Группа также расположилась неподалеку – кто на полу, кто на колонке, кто просто стоя. Стив о чем-то перешучивался с Роем, оба были в прекрасном настроении. Марти задумчиво раскачивался с носка на пятку, сцепив руки на груди. Кларк беседовал с местным звукооператором, объясняя, что и как нужно подключить. Мэнни с озабоченным видом крутился рядом, поминутно звоня кому-то и дергая Сандру.

А Дерек уселся на пол в углу, опершись спиной о стену, и хмуро уставился перед собой. Он перестал злиться, Кэролин это видела, но его настроение за хорошее сойти никак не могло. Она подошла к нему и опустилась на корточки рядом.

- Тебе что-нибудь нужно? – спросила она, по обыкновению, спокойно.

Дерек поднял на нее тяжелый взгляд.

- Ты все-таки обо мне вспомнила? – съязвил он.

Кэролин подавила вздох – начинается…

- Я о тебе и не забывала, - сказала она. – Последние полчаса тебе, по-моему, только вредило мое общество. Я проверила – вода, полотенца, все на месте. Твоя голова прошла?

- Нет, - угрюмо бросил Дерек.

Кэролин полезла в маленькую сумку на поясе и извлекла оттуда таблетку обезболивающего. Найдя неподалеку запечатанную бутылку воды, она протянула Дереку то и другое.

- Я запишу тебя на прием к невропатологу, - сказала она. – Эти приступы становятся слишком частыми.

- Еще чего, - Дерек проглотил таблетку и откинулся на стену, закрыв глаза. – Ты же знаешь, я ненавижу докторов. Чего доброго, угробят.

- Ты сам себя угробишь, скорее. – Кэролин убрала бутылку и какое-то время понаблюдала за Дереком, но он сидел молча, не открывая глаз.

Знакомое щемящее чувство сжало ее сердце, и Кэрри отошла в сторону. В минуты, когда они все были очень заняты, она могла держать себя в руках и не поддаваться своим чувствам, но иногда они все же завладевали ею. Тогда она особенно остро ощущала, насколько Дерек на самом деле далек от нее, несмотря на то, что она практически все время была рядом с ним. Но не могла его любить открыто…

Кэролин попыталась вслушаться в музыку, которая по-прежнему гремела со сцены, но теперь ей это плохо удавалось. Она вернулась на свою колонку, на которой теперь обосновался Дэниэл, и взобралась рядом. Тем временем музыка стихла, и послышались прощальные слова группы.

Дэнни мягко улыбнулся ей и кивнул на ее сумочку:

- Ты о нем так заботишься, Кэрри.

Кэролин бросила взгляд в сторону Дерека.

- Это моя работа, - грустно сказала она, но Дэнни покачал головой:

- Я бы так не сказал…

Девушка не успела ничего возразить, как вновь показались ‘Black Storm’, окончившие свое выступление. Они смеялись и громко переговаривались, видимо, еще не отойдя от атмосферы сцены.

Дэниэл махнул им рукой, видимо, с кем-то из группы он был знаком. Необычные музыканты проходили мимо них с Кэролин, когда та неожиданно снова поймала взгляд вокалиста.

Он смотрел на нее с полуулыбкой, изогнув бровь, и Кэрри на какое-то мгновение была словно загипнотизирована игривым взглядом этих красивых глаз. И опять ее губы сами собой растянулись в улыбке, отвечая на непостижимо зажигательную улыбку молодого музыканта.

Ей показалось, что он замедлил шаг, но в этот момент послышался оклик:

- Энди, скорее! Мы уже опаздываем!

Парень кивнул Дэниэлу и, напоследок бросив взгляд на Кэрри, снова улыбнулся ей и ушел.

Кэролин проводила взглядом его худощавую фигуру, на которой, казалось, не было живого места из-за обилия украшений и рисунков, и повернулась обратно к Дэнни. Тот смотрел на нее в легком изумлении:

- Ты что, знаешь его? – спросил он, и Кэролин рассмеялась:

- Нет, я его второй раз в жизни вижу, а первый был минут пятнадцать назад.

- Странно, а он вел себя так, будто вы знакомы, - усмехнулся Дэнни. – Может, ты просто забыла, что встречалась с ним раньше?

- Такое я бы не забыла, - опять засмеялась Кэрри. – Честно говоря, я была немного в шоке, когда они вышли со сцены – оригинальный имидж, нечего сказать.

- Есть такое, - улыбнулся Дэнни. – Но на самом деле, так они выступали года три назад, а сейчас у них куда более сдержанный стиль. Я думаю, это в честь Хэллоуина Энди решил в этом выступлении вернуться к прошлому образу.

- Энди – это вокалист? – уточнила Кэролин.

- Да, Энди Стоун, он же основатель группы. Крутой чувак! Я познакомился с ним, когда…

- Пора на сцену, - прервал Дэнни неизвестно откуда взявшийся рядом Дерек. Он стоял напротив Кэролин и недовольно смотрел на нее, но та даже не стала вдаваться в причины его недовольства – могло быть что угодно.

- Я тебе потом расскажу, если интересно, - пообещал Дэниэл Кэрри, и та кивнула:

- Конечно.

Гитарист исчез в направлении сцены, а Дерек остался стоять возле Кэрри.

- Давно ты интересуешься творчеством этих попугаев? – спросил он, глядя куда-то в сторону.

Кэролин воззрилась на него.

- Услышала только что, и мне понравилось, - сказала она. Красивые глаза Дерека потемнели, но она продолжила: - И я бы не называла их так.

- А я назвал, - холодно сказал Дерек.

Кэролин бросила взгляд в сторону выхода со сцены.

- Тебе пора, - сказала она.

- Спасибо, что напомнила, - огрызнулся Дерек и ушел, а она только покачала головой – ну что за характер…

Толпа на улице пришла в дикий восторг, узрев любимую группу, и вскоре раздались первые аккорды, а Кэролин достала смартфон и принялась строчить сообщения в агентства, которые должны были подтвердить отдельные мероприятия, но неожиданно для самой себя остановилась. Она вспомнила взгляд этого Энди, и невольно заулыбалась сама себе. Чем-то он зацепил ее, Кэрри пока и сама не понимала, чем. Хотя, конечно, обольщаться не стоило в любом случае, может, он всем так улыбается. В то же время, Дэнни был другого мнения…

Кэролин поняла, что отчаянно хочет сохранить для себя частицу позитивного настроения, которым так и веяло от этого своеобразного музыканта – ей сейчас это было необходимо. Она решила найти их альбомы и послушать, а также разузнать про вокалиста побольше.

На сцене запел Дерек, и Кэролин тут же переключила свои мысли на него. Он, похоже, не в восторге от этих ‘Black Storm’. Конечно, это не его стиль, но Кэролин прежде не слышала, чтобы он резко высказывался о чьем-то имидже. Она невесело подумала, что нервы его совсем расшатались… Ей очень хотелось помочь, но она не знала, что еще может для него сделать.

Зато Энди Стоун, похоже, ни в чьей помощи не нуждался. Одной улыбкой этот человек подарил ей столько хорошего настроения, что Кэрри до сих пор чувствовала его теплые волны. Нет, она непременно расспросит о нем Дэнни!

Однако, шанса поговорить с Дэнни о ‘Black Storm’ у нее не представилось еще довольно долго. Они все были очень заняты – выступления шли в графике одно за другим, едва хватало времени на перелеты и подготовку, а были еще теле- и радиоинтервью,  участие в акциях и отдельных мероприятиях. Кэролин буквально летала, все ее мысли занимал Дерек и его дела, и на исходе четвертой недели она практически забыла о существовании ‘Black Storm’.

Поэтому когда в списке гостей на крупной вечеринке по случаю дня рождения известного музыкального продюсера она обнаружила Энди Стоуна, то была приятно удивлена, будто бы встретила старого хорошего знакомого. К тому же, группа должна была там выступить, и Кэролин поняла, что ей очень интересно посмотреть на их выступление – прежде она ведь только слышала. Едва мысли об Энди Стоуне вновь возникли в ее голове, она тут же задумалась о том, как он выглядит без того ядерного макияжа. Судя по чертам его лица, несмело проглядывавшим из-под краски, очень даже хорошо…

Дереку и группе дали небольшую передышку в пару дней, они были вымотаны до предела. А раз отдыхал Дерек, могла отдохнуть и Кэролин – она просто мечтала поваляться на кровати полдня, ничего не делать и ни с кем не говорить… Временами необходимость быть постоянно на связи и в тонусе ее крайне утомляла. Но, в то же время, Кэрри отдавала себе отчет – если бы не Дерек, она не продержалась бы столько в этой индустрии. Только желание, а потом и настоящая необходимость быть рядом с ним подпитывала ее энергией и решительностью.