- Что я буду делать в студии? – спросила его Кэрри. Она давно собиралась задать этот вопрос, и решила сделать это, пока хватает смелости.

Дерек пожал плечами.

- Без понятия, - лениво сказал он. – У меня на ближайшую неделю назначена куча интервью, фотосессий и какой-то там еще фигни, только я не помню, что и когда. Думаю, тебе стоит в этом разобраться. А так можешь понаблюдать, как я визжу в микрофон, - усмехнулся он.

- Это будет интересно, - невольно улыбнулась Кэролин. Дерек устремил на нее один из его фирменных пристальных, практически прицельных, взглядов, и Кэрри отвела глаза в сторону.

- Рад, что тебе весело, - изрек Дерек, кивнув ей в сторону подошедшего лифта. Кэролин вошла внутрь, он последовал за ней. – Посмотрим, на сколько хватит твоего интереса…

Кэролин его не поняла, но не стала переспрашивать – разговаривать с ним было все равно, что идти по минному полю. Дерек странно реагировал на, казалось бы, невинные замечания, и она уже боялась говорить что-либо вообще.

- Тебе надо заказать ключи, - сказал вдруг Дерек. Он запрокинул голову назад и глядел в потолок, будто там показывали что-то жутко интересное. – От моей квартиры, я имею в виду.

Кэрри приподняла брови.

- Хорошо, - сказала она. И, не удержавшись, поинтересовалась: - Ты мне настолько доверяешь? Ты ведь меня совсем не знаешь.

Губы Дерека изогнула циничная улыбка.

- Ой, неужто ты хочешь меня напугать, Кэролин? – почти пропел он. – Детка, если ты исчезнешь при таинственных обстоятельствах, я ведь тебя из-под земли достану.

Кэролин воззрилась на него, а Дерек продолжал улыбаться, и в этой улыбке ей чудилось что-то хищное или плотоядное. Кэрри почувствовала, как подгибаются колени, ее так тянуло к нему… Он был так близко… Такой невероятно притягательный, такой влекущий…

Но вот он отвернулся, и Кэрри, нервно сглотнув, попыталась подумать о чем-то другом. Например, о своей, черт ее побери, работе.

Они вышли из лифта, и Дерек пошел к стойке консьержки.

- Доброе утро, - сказал он, ероша свои темные густые волосы. – Эта девушка будет жить в моей квартире в ближайшее время, ее зовут Кэролин Хьюитт. Нужно заказать для нее ключ.

- Конечно, мистер Уинслоу, - отозвалась девушка за стойкой. – Я закажу ключ сегодня же.

- Благодарю. – Дерек, почти не глядя не нее, отвернулся и, кивнув Кэрри, зашагал к двери. Консьержка проводила Кэролин оценивающим взглядом, но той было уже все равно – похоже, пора было привыкать к тому, что все, кто видит ее рядом с Дереком, тут же строят кучу предположений на тему их отношений, а также дают оценку ее внешнему виду.

На улице она с удовольствием вдохнула свежий воздух и почувствовала себя намного лучше. Оглядевшись, Кэролин увидела машину, в которую как раз садился Дерек – большой черный крайслер.

- Как тебе моя тачка? – поинтересовался Дерек, когда она села рядом с ним на пассажирское сиденье.

- Крутая, - отозвалась Кэрри. Она ничего не понимала в машинах, но эта выглядела действительно впечатляюще.

- Да, прям как я сам, - пробормотал Дерек, заводя мотор, и Кэролин уловила нотку сарказма в его словах.

Дерек резко вывел машину с парковочного места, и автомобиль с ревом понесся прочь. Кэролин буквально вдавило в кресло, и она с некоторым испугом взглянула на Дерека, который выглядел весьма довольным.

- Не бойся, Кэролин, я умею водить, - насмешливо бросил он. Его худые руки, крепко обхватившие руль, были будто в перчатках из-за обилия татуировок. Кэролин невольно засмотрелась на его тонкие красивые пальцы, и очнулась, только когда он спросил:

- А ты умеешь водить?

- Э-э-э… Вообще-то нет, - призналась Кэролин, чувствуя себя довольно глупо. Она понимала, что он наверняка ожидал иного ответа.

Дерек несколько удивленно взглянул на нее, но выражение его лица – отстраненно-спокойное – почти не изменилось.

- Нет, потому – что?... – уточнил он.

Кэролин пожала плечами.

- Даже не знаю, так получилось… Наверное, просто не хочется водить машину.

Дерек вздернул брови, но промолчал, а Кэрри чуть не застонала – она выставляет себя такой дурой!

Она отвернулась и стала смотреть в окно. Надо было немного подумать о чем-то более насущном, нежели о своем неуместном желании понравиться этому парню. Которому, похоже, было совершенно фиолетово на нее.

За окном, конечно, было на что посмотреть. Огромные небоскребы, яркие рекламы, тучи машин и море людей. Жизнь кипела, она рвалась вперед, как нетерпеливый конь рвет узды, и, казалось, состояла из запаха бензина, кофе, духов и табака, и была щедро посыпана стодолларовыми купюрами. Кэрри внезапно расхотелось страдать от того, какая она неловкая и неинтересная – то, что ее окружало теперь, казалось декорациями голливудского фильма, в который она попала. Каждая дверь манила ее самым интересным и захватывающим, что только можно было себе вообразить, а каждый человек, которого она видела, казался достойным того, чтобы попасть на обложку “Forbes”. Это был Нью-Йорк!

Кэролин улыбнулась своим мыслям и почувствовала себя гораздо лучше. Она внезапно вспомнила, что как раз сегодня делала бы огромный отчет, если бы все еще трудилась на прежней работе – и стала почти счастлива.

Повернувшись к Дереку вновь, она поймала его взгляд и невольно улыбнулась ему, правда, несколько смущенно. К ее удивлению, Дерек улыбнулся ей в ответ, но ничего не сказал. А вот ее сердце забилось стремительнее – он был таким красивым, и его улыбка была чудесной, почти нежной… Ах, как бы ей хотелось ощутить частичку этой нежности, которая скрывалась где-то глубоко в его душе! Сладкое и мучительное волнение пронзало Кэролин, когда она смотрела на Дерека. Неужели можно быть таким красивым, необыкновенным и притягательным?...

- Мы почти приехали, - сказал Дерек своим обычным скучающе-холодным тоном, и Кэрри с сожалением подумала о минувшем мгновении, когда он улыбался ей. – Познакомишься с группой и с Мэнни.

Автомобиль остановился перед не очень большим четырехэтажным зданием, и Кэролин внезапно очнулась от своих грез. С группой? Вот черт! Очарованная Дереком, она и забыла об остальных участниках “Sempiternal”, а ведь они тоже были ее кумирами, по-своему! Весельчак-ударник Стив Хантинг, обаятельный басист Рой Донован, микшер Кларк Мюррей и, конечно, автор потрясающей музыки “Sempiternal”, клавишник Марти Нейман! Вспомнила Кэролин и про нового гитариста, кажется, его звали Дэниэл, но она почти ничего о нем не знала – он пришел в группу совсем недавно и пока не появился ни в одном клипе.

К Марти Нейману она была особенно неравнодушна – он всегда вызывал в ней интерес своим талантом. Его музыку просто невозможно было не любить! Сам Марти всегда казался ей загадочно-грустным, и Кэролин испытывала к нему большую симпатию.

Интересно, а что скажут они? Как отнесутся к новому секретарю солиста их группы, которая временно с ним проживает, а также замечена в совместном сне в одной кровати? Кэрри не была уверена, что хочет это знать, но выбора не было, поэтому она покорно выбралась из машины и зашагала вслед за Дереком.

В балетках Кэрри была ощутимо ниже его ростом, и, когда он резко остановился около большой металлической двери, выглядевшей стильнее самой Кэролин, она едва не уткнулась носом ему в спину.

Дерек извлек с заднего кармана джинсов пластиковую карту и приложил ее к магнитному замку, через секунду дверь открылась с характерным щелчком. Распахнув ее, парень вошел внутрь, Кэрри последовала за ним.

Они оказались в полутемном коридоре с художественно-окрашенными стенами, серыми ступенями и черными перилами. Едва слышен был гитарный перебор, видимо, в одной из комнат неподалеку, пахло табачным дымом и кожей, которой были обтянуты перила.

Дерек стал подниматься по лестнице, по-прежнему ничего не говоря, и Кэролин ничего не оставалось, как идти следом. Поднявшись на второй этаж, он распахнул дверь в одну из комнат, и они с Кэролин вошли внутрь.