Члены группы заранее условились, что за статуэткой, если окажется судьба ее получить, выйдет только Дерек. Марти наотрез отказался подниматься на сцену, а остальные музыканты не любили общения с прессой в принципе, в том числе и такого рода. Поэтому сейчас высокая худощавая фигура Дерека виделась на сцене в гордом одиночестве.

Бурные аплодисменты не смолкали, а на всех экранах возникло лицо Дерека, который, как видела Кэролин, очень нервничал. Обычная самоуверенность и спесь пропали, остался только взволнованный молодой человек один на один со своими эмоциями, на глазах у миллионов человек.

Взяв статуэтку, он принял рукопожатие и объятие от победителей прошлого года, а затем повернулся к залу и телекамерам. Когда Дерек заговорил, его голос чуть заметно дрожал:

- Привет всем. Спасибо, я очень тронут… Я хотел сказать вот что – этот альбом не просто сборник песен. Он написан в моменты, когда я и Марти Нейман переживали личную драму. Мы сумели выбраться из той ямы, в которую загнали себя сами, и этот альбом об этом. О том, как далеко могут увести нас собственные страхи… Для нас очень много значит этот день и эта премия, которую мы сегодня получили. И я хочу поблагодарить всех тех, кто имел отношение к созданию этот альбома – всех членов команды “Sempiternal”, нашего продюсера и близких, которые все поддерживали нас и были рядом… А от себя лично я хочу поблагодарить мою жену. – Дерек сделал паузу, глядя на Кэролин со сцены, а та перестала дышать в этот момент. – Если бы не ты, Кэр, ничего бы не было… Спасибо вам всем!

Он поднял статуэтку над головой, улыбаясь, а зал вновь взорвался неистовым шумом. Множество камер нацелилось на Кэрри, но она ничего не замечала. Кэролин видела перед собой только Дерека, который спустился со сцены и возвращался обратно, по пути успевая обниматься и жать руки тем, кто его поздравлял. Перед тем, как сесть обратно, они с Марти крепко обнялись, Дерек отдал ему приз, а сам опустился в кресло рядом с Кэролин.

Их взгляды, наконец-то, встретились, и оба расплылись в счастливой улыбке. Глаза Кэрри увлажнились от слез, и она, потянувшись, обняла Дерека за шею.

- Поздравляю, любимый мой, - прошептала Кэролин, и ее слова потонули в общем гуле, но Дерек услышал их. Найдя ее губы, он прижался к ним поцелуем, и казалось, что нет вокруг ни сотен гостей, ни десятков телекамер, и никто не смотрит на них сейчас, сидя у своих телевизоров в гостиных. Дерек и Кэролин видели только друг друга…

После окончания церемонии они все направились в большой зал на банкет. По дороге Кэрри и Дерек приостановились, позволяя себя сфотографировать, и Кэролин неожиданно увидела, как Марти разговаривает с какой-то светловолосой девушкой. Он то и дело улыбался, а девушка, казалось, просто светилась от радости. Они не замечали никого вокруг, и не реагировали даже на вспышки фотокамер.

Лицо блондинки показалось Кэрри смутно знакомым, а, подняв глаза на Дерека, она увидела, что тот улыбается.

- С кем это Марти болтает? – спросила она у мужа.

- С Никки, - ответил Дерек, и Кэролин тут же все стало понятно.

Заулыбавшись сама, она взяла предложенную Дереком руку, и они направились в зал. Проходя мимо Марти и Никки, Кэролин невольно подняла взгляд и не сумела сдержать улыбки, когда увидела счастливое лицо друга. Наверное, у участников группы все мечты решили сбыться разом…

Уже почти дойдя до зала, Дерек неожиданно остановился, а потом потянул Кэрри в сторону.

- Давай постоим немного на балконе, - попросил он. – Хочу перевести дух, голова кругом…

Оказавшись наедине с любимой в вечерней прохладе, Дерек накинул свой пиджак на плечи Кэролин и крепко обнял ее. Им не нужно было говорить, они просто стояли молча, тесно прижавшись друг к другу, ощущая биение сердца любимого человека.

Взгляд Кэрри упал на татуировку, но не Дерека, а ее собственную. С момента, когда они начали встречаться, она обзавелась тремя. Кэролин очень волновалась перед первым сеансом – боялась боли и собственной реакции на нее. Но все прошло хорошо, Дерек, разумеется, был с ней, держа ее за руку или просто сидя рядом. Боль оказалась вполне терпима, а результатом оба были довольны до невозможности. Дерек был безумно рад, что Кэрри разделяет его увлечение, а она сама исполнила давнюю мечту. Первую татуировку, символ «цветок жизни», Кэролин сделала на бедре. Затем небольшой этнический узор на плече, который смотрелся очень красиво.

А третья татуировка была в виде надписи. Они с Дереком сделали одинаковые, только у него она располагалась на груди, а у Кэролин – на внутренней стороне руки, между локтем и запястьем.

Эти слова с помощью краски и иглы навсегда проникли под кожу. А в душе у обоих они были уже давно. Молчаливый вопрос, который Дерек и Кэролин так долго задавали друг другу, и теперь, наконец, получили на него ответ.

«Ты чувствуешь мое сердце?»…

**Конец**