Немного постояв на балконе, она все же замерзла и решила вернуться в квартиру. На улице уже почти стемнело, город засветился огнями, но Кэролин не прельщало это сияние - ей хотелось уютной темноты своей спальни. Вернувшись в квартиру, она закрыла за собой балкон и поднялась наверх.

Дверь в комнату Дерека была приоткрыта, и Кэролин осторожно заглянула внутрь. В темноте она разглядела его, закутавшегося в одеяло и крепко спящего. Понаблюдав за ним некоторое время, Кэрри тихо притворила за собой дверь и пошла к себе.

Войдя в комнату, она едва не расплакалась, вспомнив дни, когда думала, что не вернется сюда. Все здесь сейчас казалось ей родным. Но грустить больше не стоило, и она сумела взять себя в руки.

Кэрри разделась и отправилась в душ. За дни в больнице она не думала о собственном комфорте, но сейчас поняла, как ей не хватало своей спальни, кровати и даже ванной комнаты.

С удовольствием помывшись, Кэролин завернулась в пушистый халат и вернулась в комнату.

Она хотела посушить волосы, но поняла, что сил на это у нее не осталось совершенно. Кэролин забралась в постель и облегченно вытянулась на простынях. Она вспомнила, что обещала Сандре сообщить, когда они с Дереком вернутся из больницы, но не смогла заставить себя достать из сумки телефон и набрать сообщение. Да и сумка, как вспомнила Кэрри, осталась внизу. Что ж, подождут до завтра. Сегодня Дереку, да и ей тоже, стоит отдохнуть.

Лениво размышляя об этом, Кэролин все лежала и лежала. Сон не шел, но это не приносило ей дискомфорта. Наоборот, на нее нашло чувство спокойствия и умиротворения. Возможно, от того, что она расслабилась впервые за много дней.

Из коридора послышался звук открываемой двери - Дерек вышел из спальни. Кэрри прислушалась, ожидая, что он пойдет вниз, и приготовилась встать следом -возможно, он захотел есть. Но осторожные шаги замерли у ее комнаты.

Дверь медленно приоткрылась и Дерек заглянул внутрь. Он не включал свет в коридоре, и Кэролин видела только его темный силуэт, замерший на пороге.

- Не спишь? - тихо спросил он в темноту.

- Нет, - отозвалась Кэролин и приподнялась на постели, принимая полусидячее положение. - Заходи.

Дерек вошел в комнату, подошел к ее кровати и опустился рядом с ней. На нем была серая футболка и шорты, из-за татуировок руки казались почти черными в темноте. Его волосы, которые давно пора было остричь, темными завитками ложились ему на лоб и виски, спускались на точеные скулы. Сердце Кэролин замерло, как всегда при виде него, и она подумала, что, наверное, до самой смерти будет волноваться при его приближении.

Волноваться от того, что любимый человек так близко от нее, что она может его коснуться. Она бы так и сделала, но Дерек опередил ее. Протянув руку, он скользнул ладонью под ее волосы и погладил Кэрри по щеке.

Она замерла, наслаждаясь прикосновением. Кэролин чувствовала его тепло, ласку и, не сдержавшись, положила руку поверх его пальцев.

- Я проснулся и не смог заснуть, - проговорил Дерек. - Было так тихо... Я подумал, что... Что ты ушла.

Его голос чуть дрогнул. Кэрри повернула голову и прижалась губами к его ладони.

- Я здесь, - сказала она. - И никуда не уйду.

Глаза их встретились, и она прочла в его взгляде все то, о чем он молчал. Дерек потянулся к ней и обнял обеими руками. Кэролин прижалась к нему и закрыла глаза, чувствуя биение его сердца, окутанная его теплом. Все, чего она хотела в этом мире, сосредоточилось в его руках.

Дерек забрался в постель и прижался к ней всем телом, не размыкая кольцо рук. Кэролин спрятала лицо на его груди, едва дыша от переполнявшей ее любви. Еще никогда прежде они не были так близки, даже в момент их сексуальной близости. Теперь ни Дерек, ни она не скрывали своих чувств, и в каждом его нежном прикосновении Кэрри таяла, как горячий воск.

Он касался губами ее волос, гладил плечи и спину Кэролин, сжимая ее в объятиях.

- Кэр, - прошептал Дерек срывающимся шепотом, - Кэрри, я люблю тебя. Люблю... Прости меня за все. Что так долго молчал, что изводил. Родная моя, я не могу без тебя жить...

У Кэролин перехватило дыхание. Она дрожала в руках Дерека и прижималась к ему, словно боясь, что все это сейчас исчезнет, и Дерек растворится в воздухе. Но он никуда не пропадал, а оставался с ней и покрывал поцелуями ее волосы и лицо.

- И я люблю тебя, Дерек, - смогла, наконец, выдохнуть Кэрри. – Больше всего на свете…

Дерек добрался до губ Кэролин и впился в них поцелуем. Его влажные горячие губы ласкали ее, и Кэрри казалось, что он никак не может утолить жажду. Язык парня проник в ее рот, пробуждая желания, в которых они оба так долго отказывали себе.

Он потянул за пояс ее халата, развязывая его, и скользнул ладонями внутрь. Кэролин задохнулась от удовольствия, когда руки Дерека принялись ласкать ее тело. Нежно, но настойчиво, каждым движением заставляя ее выгибаться от желания.

Она зарылась пальцами в его густые шелковистые волосы, а другой рукой забралась под футболку. Ткань мешала ей, мешала почувствовать его гладкую кожу под своими пальцами, и Кэролин принялась стаскивать с него одежду. Через минуту оба оказались обнажены и, тяжело дыша, вновь прильнули друг к другу.

В первый раз это было похоже на ураган страсти, который неистово кружил голову. Сейчас же Кэролин чувствовала все, и эти ощущения были настолько остры, что ей хотелось стонать от удовольствия. Настойчивые руки Дерека, его обжигающие поцелуи, горячие объятия – все это казалось наградой, наивысшей наградой безграничной любви, которую она испытывала к этому человеку.

Дерек стискивал ее бедра, грудь, а когда ее рука коснулась его внизу живота, чуть слышно застонал.

- Я… не могу… больше, - отрывисто прошептал он.

Разведя ее бедра в стороны, он вошел в нее, и теперь уже стонали оба. Дерек вжимал ее в постель ритмичными движениями, и на Кэролин волнами накатывало ни с чем не сравнимое, острое наслаждение, от которого хотелось кричать. Похоже, так она и делала, стискивая плечи Дерека, а он накрыл ее губы поцелуем, выпивая ее крик до дна. Этот голод никогда не утолить…

Оставалось лишь сгореть в любви и возродиться вновь.

Кэролин сидела в центре большого концертного зала. Освещенный тысячами огней, он переливался всеми цветами радуги с огромных экранов, благоухал сотнями парфюмерных ароматов, шелестел платьями и смокингами известных дизайнеров и гудел, точно пчелиный рой. Мужчины и женщины, богатые, знаменитые, талантливые и популярные, заполнили сотни кресел, обитых красным бархатом, и предвкушали начало самого грандиозного мероприятия в мире музыки – вручение ежегодной премии Грэмми.

Кэрри сидела рядом с Дереком, а он - у самого прохода, чтобы было удобнее выйти. “Sempiternal" были заявлены в номинации «Лучший рок-альбом», и все члены группы и команды присутствовали на вручении. До назначенного времени объявления итогов оставалось совсем немного, и Кэрри чувствовала, что Дерек волновался все сильнее с каждой минутой.

Когда он узнал, что их номинировали на самую престижную премию США, то сделал вид, будто его это ничуть не интересует.

- Подумаешь, статуэтка... - пренебрежительно хмыкнул он. - Одной больше, одной меньше.

На самом деле, музыкальные премии группа получала всего дважды, и оба раза очень давно. Кэрри ничуть не обмануло его показное равнодушие, и она прекрасно знала, сколько значит этот альбом для Дерека. Он и Марти были авторами всех песен, Марти – музыки, а Дерек – текстов, и оба буквально выстрадали каждую строчку и каждый аккорд. Прежде Кэролин не применяла к себе слова, которые звучали в песнях Дерека, но после того, как их отношения изменились, поняла многое. В текстах песен отражались его личные проблемы, переживания, муки и тревоги. А Марти, который страдал из-за расставания с девушкой, для этого альбома сочинил просто шедевральные мелодии. Каждая из двенадцати песен, которые вошли в альбом, стала любимой для Кэрри, и она понимала их, как никто другой.