- Ты живешь одна? Чем занимаешься в свободное время?

У Кэрри перехватило дыхание – он что, ей интересуется?...

- Одна, - кивнула она. – Да ничем особенным… Хожу в кино, читаю, иногда бываю в клубах и ресторанах. Спортом не увлекаюсь, живописью тоже. Обычный скучный человек.

- А кто когда не скучный в твоем понятии? – поинтересовался Дерек.

- Ты, например, - тихо сказала Кэролин.

На этот раз Дерек не съязвил, он просто вздохнул, но промолчал.

- Ты местная? – снова спросил он.

- Нет, приехала из маленького городка, - ответила Кэрри. – Но мне здесь нравится.

- В большом городе больше возможностей, - заметил Дерек, и Кэролин кивнула:

- Да, но пока у меня не представлялось шанса куда-то переехать.

- Как знать… - пробормотал Дерек. – Долго еще?

- Нет, мы почти приехали. – Кэролин невольно загрустила – это было так волшебно, провести с ним ночь и утро, что теперь ей казалось просто невозможным с ним расстаться! Но звезды живут на небосводе… А Кэролин Хьюитт в однокомнатной квартирке с видом на заброшенный завод.

Вскоре такси подъехало к аэропорту. Кэролин указала шоферу, куда именно нужно приехать, и через минуту она и Дерек уже стояли перед входом в ангар.

- Подойдешь к человеку в форме, вон он, - сказала Кэролин. – Подпишешь нужные бумаги и все.

Дерек остановился напротив нее и заглянул ей в глаза. У Кэролин перехватило дыхание, а щеки запылали – он был так близко и такой красивый… Такой настоящий!

- Спасибо, - серьезно сказал он. – Ты мне очень помогла… Не сочти за труд, но у меня к тебе еще одна просьба.

- Какая? – с готовностью откликнулась Кэролин.

- Дай мне свой телефон на минуту, я позвоню кое-кому. Мой, кажется, разрядился.

- Конечно. – Кэролин достала свой белый «Самсунг» и протянула его парню.

Дерек взял его и быстро набрал какой-то номер. Отойдя на пару шагов, он подождал минуту, потом вернул телефон Кэрри.

- Похоже, не слышит, - сказал он. – Ладно… Спасибо тебе еще раз. Удачи!

- И тебе, - ответила Кэролин, крепясь из последних сил.

Дерек повернулся и пошел прочь, а она уже не сдерживала слезы, которые побежали по ее щекам. Он уезжает… Больше она никогда его не увидит! Только в клипах и по телевизору.

Дождавшись, пока Дерек скроется из виду, она вернулась к такси, ожидавшему ее, и назвала свой домашний адрес. Таксист сочувственно посматривал на беззвучно плачущую девушку, но ей сейчас никто не мог помочь.

Ее серая жизнь не отпустит ее.

Домой Кэролин приехала совершенно разбитой. После расставания с Дереком ей показалось, что солнце померкло, и все живое ушло из ее мира. Почему так вышло, Кэрри не знала, она просто понимала, что без него не хочет даже жить.

Ее телефон надрывался от звонков подруг все время, пока она ехала в такси, но Кэролин ответила, только когда оказалась в своей маленькой квартирке.

- Алло, Кэр! – вскричала Айрин, едва Кэролин ответила на звонок.

- Да, привет, - устало сказала Кэролин. – Извини, что не отвечала, я была занята…

- Чем?? Куда ты пропала вчера? Мы тебя обыскались! Ты в порядке? Где ты? – Айрин была не на шутку встревожена.

- Я дома, - отозвалась Кэрри, падая на диван в своей крохотной гостиной. – Только приехала… Вчера мне пришлось уехать, я…

- Что – ты? Ну, давай, говори же! Ты с кем-то познакомилась?

- Вроде того, - усмехнулась Кэролин, но на ее душе всколыхнулось все, что она пережила за эти неполные сутки, и глаза девушки наполнились слезами. – Просто вчера мне пришлось везти пьяного Дерека Уинслоу в гостиницу.

- Кого-кого? – не поняла Айрин.

- Ну, помнишь, я говорила, что мне нравится одна группа – “Sempiternal”?

- Да, что-то помню, это опять какая-то жесть, да?

- Наверное… В общем, Дерек – это их солист.

- Что? Обалдеть! Ты шутишь?

Кэролин закрыла глаза, и перед ее мысленным взором тут же возникла худощавая фигура Дерека.

- Нет, Айрин, я серьезно. Все вышло случайно, я даже не знаю, как он оказался в том клубе… Я решила ему помочь, но мне пришлось остаться у него в номере на ночь…

- Что?? – опять вскричала Айрин. – Ты с ним переспала? Господи, Кэр, вы хотя бы предохранялись? Он же может быть болен чем угодно…

- Я не спала с ним! – резко ответила Кэролин, уязвленная словами подруги о Дереке. – Он вырубился, как только удалось дотащить его до кровати.

«А если бы он не отключился…» - предательски подкинул идею ее мозг, и Кэролин чуть не застонала от этой мысли. Конечно, сейчас ей было бы еще хуже, но она хотя бы была бы с ним, пусть даже одну ночь… Нет, гнать эти мысли прочь – от них только больше расстройства.

- А зачем ты там ночевала? – не поняла Айрин. – Ты вроде много не пила вчера…

- Дело не в выпивке, и наркотики мы тоже не принимали, - снова рассердилась Кэрри. – Просто он попросил меня. Ему было плохо… Я осталась с ним.

- Ну и дела… А что утром?

Кэролин сглотнула.

- Утром я все ему объяснила – он ничего не помнил. А потом я заказала ему самолет до Нью-Йорка, и проводила до аэропорта.

- Заказала самолет? Кэролин, если Гейл об этом узнает, она тебе голову оторвет! Нам нельзя пользоваться служебными контактами для личных целей, ты ведь знаешь.

- Да мне плевать. – Кэрри закрыла глаза. – Слушай, Айрин, я очень устала… Давай поговорим попозже, о’кей? Мне нужно принять душ и поспать.

- Конечно, только не пропадай снова! Кэр, ты сумасшедшая, ей-богу!

- Пожалуй, - слегка улыбнулась Кэролин. – Пока!

Отключившись, Кэролин нехотя сползла с дивана и побрела в ванную. Там она разделась и встала под душ, но тут ей в нос уткнулась прядь собственных волос – она пахла Дереком. Как раз на ней он спал полночи, а Кэрри боялась пошевелиться и вытащить свои волосы из-под его головы, чтобы он не проснулся.

Ощутив уже ставший знакомым аромат его кожи и туалетной воды, Кэролин не выдержала и разрыдалась. Ей так хотелось быть с ним! Это было похоже на помутнение рассудка, но она не хотела никого и ничего, кроме него, и сейчас отдала бы все, только бы он снова появился в ее жизни…

Помывшись водой и чуть ли не наполовину слезами, Кэролин вытерлась полотенцем, надела пушистый халат и забралась поглубже в кровать. Она думала, что не сможет заснуть, но ошиблась – сказались усталость и эмоциональное напряжение, и она тут же задремала.

Конечно, ей приснился Дерек. Во сне он не был таким жестоким, а улыбался ей, и Кэролин просто таяла от счастья рядом с ним…

Проснулась она уже под вечер. Точно сомнамбула, Кэролин заправила постель, сделала себе кофе и вернулась в комнату. Она включила стереосистему, и принялась слушать последний альбом любимой группы.

Его голос теперь, казалось, звучал по-другому, стал ближе и реальнее. Кэролин тупо смотрела в потолок, лежа на постели, но перед глазами ее был Дерек. Она вспоминала каждое его слово, каждый жест, каждую улыбку… Он был с ней будто невидимый призрак.

Кэрри не знала, сколько прошло времени, но она поняла, что пора прекращать эту пытку. Может, немного позже она будет воспринимать это все по-другому – не каждой так повезет, встретиться со своим кумиром, своей мечтой. Зато будет, что рассказать детям… Но в глубине души Кэролин понимала, что она просто влюбилась – как дура, самая настоящая. Дерек, скорее всего, уже забыл о ней, а она сходит по нему с ума.

Но надо было попытаться взять себя в руки. Кэрри заказала пиццу и в ожидании ее принялась смотреть какой-то старый фильм по телевизору. Ее мысли блуждали где-то далеко, когда она услышала звонок своего сотового.

Любимая мелодия сейчас рванула струны ее души так, что Кэролин едва не заревела вновь. Закусив губу, она протянула руку и взяла аппарат.

Номер был незнакомым, Кэролин, подумала, что, скорее всего, ошиблись номером, но все же ответила:

- Да? – Она сама удивилась, насколько безучастно прозвучал ее голос.

На том конце провода молчали, и Кэролин повторила: