Кэролин казалось, что музыканты играют на струнах ее души. Она была охвачена невероятным возбуждением и радостью, чувствуя, что обожает музыку, которая сейчас столь настойчиво и яростно гремела в огромном зале, полном народа.

Музыканты выкладывались на всю катушку. Гитаристы рвали струны, ударник неистово бил по барабанам, а парень за синтезатором казался его продолжением, настолько органично и вдохновенно он играл. Но главным в этом действе являлся, конечно, вокалист.

От Дерека невозможно было оторвать глаз, настолько неистов и прекрасен он был сейчас! Он ни минуты не стоял на месте, прыгал по сцене, падал на колени, стройная гибкая фигура музыканта металась, как беспокойный сгусток энергии. Яростный и полный эмоций голос-«скрим» разносился над головами зрителей, точно Божий глас, вливался страстными переливами в грохочущий гитарный перебор – Дерек сам сейчас был богом, богом музыки. А в те мгновения, когда он пел, его мягкий и вибрирующий голос колкой дрожью пробегал по позвоночнику и оставался теплом где-то внизу…

Темные волосы, татуировки, микрофон – все это слилось в нечто единое, гипнотизирующее людей, заставляющее их петь вместе с ним, кричать, прыгать на месте и тянуться к нему. Сотни рук, в браслетах и фенечках, кожаных напульсниках, покрытых татуировками или же нет – все они жаждали слиться с кумиром. С человеком, который сейчас являл в себе сосредоточие всего, что любимо и ценно.

Одна песня сменяла другую, и каждая была не похожа на предыдущие, в каждой Дерек и остальные выкладывались на все сто. Вскоре Дерек скинул рубашку, оставшись в одной футболке, его кожа блестела от пота, но он ни на минуту не останавливался, чтобы взять передышку. Наконец, очередь дошла до новой песни, которую так ждала Кэролин.

Она началась тихо и вкрадчиво, а Дерек запел чистым и безумно прекрасным голосом, от которого у Кэролин тяжелело внизу живота. Да и, конечно, не только у нее.

Зрители затихли, вслушиваясь, а когда припев неукротимым ревом и рвущим душу гитарным звуком ворвался в их уши, взорвались оглушительным шумом. Слова песни были мрачны, и каждое слово, исторгаемое Дереком, несло, казалось, море смысла, который можно было постичь только через эту невероятную музыку.

В конце песни Дерек пел практически на пределе, его голос походил на надрывный плач. Неистовствовали гитаристы, «металл» буквально дробил кости, а Дерек пел, словно последний раз в жизни. На глазах Кэрри выступили слезы, она стиснула пальцы до боли, не в силах даже на мгновение отвести взгляд от Дерека.

Именно в этот момент она осознала, что теперь ее жизнь неразрывно связана с его жизнью.

Концерт продолжался около полутора часов, сотрясая воздух мощными звуками, гитарными переливами и прекрасным и сильным голосом Дерека. К концу шоу Дерек заметно устал, но не сбавлял темпа, по-прежнему доводя зрителей до неистовства. Последней песней был один из самых известных хитов группы, и зал пел вместе с вокалистом, объятый таким восторгом, что Кэролин чуть не расплакалась от нахлынувших чувств. Она разделяла любовь к “Sempiternal” на все сто процентов, и ее буквально пронизывал экстаз от всего, что она видела и слышала. Если бы кто-то посмотрел на нее со стороны, то решил бы, что Кэрри под действием наркотика, настолько счастливо-безумной она выглядела.

Последние мгновения песни взорвались множеством черных конфетти, и зал вибрировал единым голосом, а Дерек, весь мокрый, но счастливый, улыбался зрителям непостижимо прекрасной улыбкой. Глаза его светились, как никогда раньше, Кэролин впервые видела его таким. Сейчас самым важным для нее и всех в этом зале была прекрасная музыка, праздник которой подарили “Sempiternal”.

После концерта парни выдохлись и едва переставляли ноги, но у всех было отличное настроение. Даже Дерек шутил и смеялся, и Кэролин чувствовала себя совершенно счастливой при виде его уставшего, но веселого лица.

- Ну, Кэрри, как тебе, а? – Уинслоу шутливо толкнул ее в плечо, и она рассмеялась:

- Отлично! Шоу просто супер, а ты – лучше всех!

Последнее вырвалось у нее помимо воли, и Кэрри запоздало прикусила губу. Выражение лица Дерека не переменилось, но глаза парня заблестели.

Мэнни сообщил, что автобус уже ждет. Музыканты заскочили в гримерки за вещами, а Кэролин немного задержалась – Линстред попросил ее помочь с документами, поскольку Сандры с ними не было, та осталась в Нью-Йорке.

Продюсер вообще стал гораздо снисходительнее относиться к присутствию Кэрри в команде и даже поручал ей кое-какую работу, как сейчас, например. Кэролин это нравилось – нет ничего хуже плохих отношений с коллегами, это мешает работе.

Но если даже Мэнни смирился, то Нейман по-прежнему относился к Кэрри с явной неприязнью. После посещения модельного дома открытых конфликтов между ними более не случалось, но Кэролин всей кожей чувствовала негатив со стороны Марти. Несмотря на постоянное самовнушение, что не стоит обращать на него внимание, Кэролин искренне огорчало подобное отношение. Она понимала, что Марти – неплохой парень, и не видела причин, почему они должны конфликтовать друг с другом.

Дерек больше не комментировал эту ситуацию, он вообще не особенно интересовался проблемами Кэролин, как ей казалось. Да она и не стала бы жаловаться. Невзирая на постоянную близость, Дерек по-прежнему оставался для Кэрри недосягаем в определенном смысле.

Когда она освободилась – Мэнни отпустил ее и сказал, что приедет в отель позже – Кэрри решила заскочить в гримерные и проверить, не осталось ли там чего. Благодаря привычке Дерека забывать свои вещи повсюду, Кэрри порой чувствовала себя чуть ли не чистильщиком, обшаривая гостиничные номера, гримерные комнаты и помещения теле- и звукозаписывающих студий после его визитов.

В гримерной, где готовились Дерек, Стив и Дэниэл, ничего забытого не обнаружилось, и Кэрри решила заглянуть во вторую гримерку – Дерек вполне мог заскочить и туда, пока группа еще оставалась в комплексе.

Она пробежала глазами по комнате, но ни телефонов, ни планшетов либо чего-то иного ценного не обнаружила. Уже выходя из гримерной, Кэролин зацепилась взглядом за нечто знакомое ей.

Подойдя ближе, она разглядела медальон на черном шнурке. Он лежал на полу возле одного из кресел, видимо, тот, кто его обронил, сделал это, пока переодевался.

Кэрри наклонилась и подняла медальон с пола. Он был из гладкого серебристого металла, лицевая сторона его гладко блестела, а вот на обороте Кэролин прочла выгравированные строки:

«Ветром и волнами меня прибьет к твоему берегу. Н.»

В это мгновение Кэролин вспомнила, кому принадлежит медальон – Марти. Она видела украшение на его шее, он часто перебирал пальцами шнурок, но сам медальон почти всегда прятал под одеждой. Судя по инициалам на гравировке, его подарила бывшая подруга, о которой рассказала Сандра – Никки.

Кэролин аккуратно сложила медальон в кармашек на сумке, решив, что обязательно вернет его Нейману. Подобные вещи просто так не выбрасывают, Марти однозначно обронил его по случайности.

Больше никаких вещиц, принадлежащих членам “Sempiternal”, Кэролин не обнаружила, а потому покинула концертный комплекс со спокойной душой. Впрочем, теперь в ней, уже отошедшей от эмоций выступления, начала просыпаться иная тревога. Тревога за Дерека.

Не то, что бы Кэрри боялась оставлять его без присмотра – в конце концов, он большой мальчик, не стоит его пасти. Но она знала, что последствия его загула, если он начался, лягут на ее плечи. А уж смотреть на страдающего после пьянки Дерека было выше ее сил. Каждый раз Кэролин казалось, что она позволяет ему губить себя, хотя умом прекрасно понимала – ничьей вины, кроме как самого Дерека, в происходящем нет.

Вот и опустевшие коридоры закулисной части клуба остались позади. Выйдя на крыльцо служебного входа, Кэрри поежилась – уже стемнело, и было довольно прохладно и свежо от недавно прошедшего дождя.