- Эй-эй, потише! – воскликнул он, вскидывая руки в примирительном жесте. – Что тут у вас происходит? Мэнни, какого черта ты орешь на нее?

- Она сама тебе расскажет! – рявкнул Линстред. – Заодно и придумаете, как выбираться из дерьма, в которое вы оба нас макнули!

Повернувшись, продюсер зашагал к студии, чуть не сбив по пути Стива и Сандру, которые тоже вышли на шум.

- Ребят, все нормально? – подал голос Стив. Кэролин не стала отвечать – ее еще слегка трясло от злости. Оттолкнув Дерека, она сбежала вниз по лестнице и выбежала наружу.

Оказавшись на улице, она слегка отдышалась. Гнев отступал, на глаза навернулись слезы. Почему, почему с ней это происходит? Кэролин казалось, что она ничем не владеет в собственной жизни, а за нее все вокруг решают, как поступить. Только виноватой потом оказывается она сама.

- Кэрри! – услышала она окрик. Это был, конечно, Дерек, который выбежал следом. – Кэрри, подожди!

Надо же, он бежит за ней. Прежде такого не случалось. Кэролин подняла взгляд, хотя меньше всего ей хотелось смотреть на Дерека.

Музыкант подбежал к ней и остановился, тяжело дыша.

- Что происходит, твою мать? – крикнул он. – Мне кто-нибудь здесь скажет, что…

- Дерек, не ори, - огрызнулась Кэролин. – И так уже вся улица смотрит на нас…

Как нельзя кстати, рядом показалось такси. Кэрри махнула рукой, и желтая машина тормознула возле молодых людей.

- Садись в машину, - бросила она Дереку, который, похоже, оторопел от ее тона. – Или можешь оставаться тут, а я поехала.

На этот раз Уинслоу не пришлось уговаривать. Он сел на заднее сиденье рядом с ней, и, едва машина рванула с места, прошипел:

- Какого хрена происходит?...

Вместо ответа Кэрри протянула ему свой смартфон. Дерек взглянул на экран, брови его сошлись на переносице. Быстро проглядев абсурдную по своему содержанию статейку, он сунул телефон обратно в руки Кэролин.

Некоторое время парень молчал, потом спросил, уже спокойнее:

- Мэнни из-за этого взбесился?

Кэролин молча кивнула. Дерек смотрел на нее некоторое время, потом отвел глаза.

- Это ничего, - услышала Кэрри его приглушенный голос. – Можно исправить. Нужно прокомментировать этот случай для прессы, только и всего…

Она ничего не ответила, глядя в окно на проносящиеся дома и автомобили. Кэролин хотелось многое ему высказать, но, вместе с тем, она не могла этого сделать. Как бы то ни было, она любила Дерека, и ей совершенно не хотелось мотать ему нервы. Лучше было успокоиться и изложить все в менее нервной обстановке.

Больше до самой квартиры никто из них не проронил ни слова. Переступив порог дома, Кэрри ощутила иррациональный страх – она знала, что все должно быть прибрано, но, тем не менее, боялась снова увидеть картину вчерашних разрушений.

Включив верхний свет, она огляделась. Анна действительно привела все в порядок, насколько это было возможно, но работы тут еще предстояло много. Не сдержав вздоха, Кэрри прошла в гостиную и плюхнулась на диван.

Дерек гремел на кухне посудой и через некоторое время вернулся, держа перед собой два запотевших квадратных стакана. Один он протянул Кэрри:

- Выпей, это джин с тоником. Я знаю, ты его любишь. – Видя, что она качает головой, он почти насильно всунул ей стакан в руку: - Пей, говорю! Тебе станет легче, увидишь. Тут совсем немного алкоголя.

Кэрри устала сопротивляться. Сделав пару глотков, она откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Через минуту она обнаружила, что ей действительно стало немного легче.

- Надеюсь, ты на этом сегодня остановишься? – буркнула она, не глядя на Дерека, который сидел рядом с ней.

- Остановлюсь. – Он допил свой коктейль и поставил стакан на пол – столик-то был накануне разбит. – Кэр, я…

Дерек замолчал, и Кэролин подняла на него глаза. Он казался усталым, под глазами его залегли глубокие тени. Темные волосы были взъерошены и падали ему на лоб, и у Кэрри защемило сердце. Совершенно не думая о том, что делает, она протянула руку и убрала прядь, которая лезла ему в глаза.

Дерек вскинул на нее взгляд. Некоторое время оба молчали, потом он разомкнул губы:

- Кэр, извини меня за вчерашнее. За то, что было на вечеринке и потом тут… И за Мэнни. Я разберусь с ним.

Кэролин молчала, и Дерек снова заговорил:

- Ты злишься на меня? Знаю, злишься… Но… Я не хочу, чтобы ты уезжала. Я… привык работать с тобой.

Кэрри закусила губу. Конечно, зачем еще она может быть ему нужна? Только для работы, ведь без нее ему пришлось бы трудно. Сдержав слезы, которые навернулись на глаза, она проглотила комок в горле и сказала:

- Я устала огребать за твои дела, Дерек. От тебя, от твоего продюсера, от твоих согруппников… Тебе не кажется, что это не входит в мои обязанности?

Он сжал кулаки.

- Конечно, не входит, - выдохнул Дерек сквозь сжатые зубы. – Я постараюсь, чтобы больше такого не повторилось. Чего еще ты хочешь от меня?

Кэролин поняла, что больше не вынесет ни минуты этого разговора. Она покачала головой:

- Я ничего от тебя не хочу. Думаю, мы друг друга поняли. Доброй ночи.

Прихватив с собой стакан – ха, на кого это похоже? – Кэрри встала с дивана и направилась к лестнице. Остановившись у ее подножия, она обернулась – Дерек сидел в той же напряженной позе, глядя перед собой.

- Не пей сегодня, пожалуйста, - сказала Кэролин устало. – Не знаю, как тебя умолять, но если завтра опять…

- Я понял, - глухо ответил Дерек. – Иди спать.

Захлопнув за собой дверь в комнату, Кэролин прислонилось к ней спиной и облегченно вздохнула. Она безумно устала за этот сумасшедший день, и, наверное, впервые за все время была рада не видеть Дерека. Да, он боялся ее потерять, но причина ничуть ее не радовала. Удобный секретарь, только и всего…

Она слышала, как Дерек поднялся по лестнице и зашел в свою спальню, закрыв дверь. Конечно, не было никаких гарантий, что он не прихватил очередную бутылку с собой, но проверить, выполнил ли он свое обещание, Кэрри смогла бы только завтра.

На нее навалилась невероятная усталость. С трудом заставив себя раздеться и принять душ, Кэролин упала на постель и вытянулась, закрыв глаза. Вспомнив, что нужно установить будильник на утро, она взяла телефон в руки и обнаружила новое сообщение.

Отправителем был Энди. Сердце Кэролин екнуло, когда она прочла его имя, а сам текст вызвал у нее улыбку: «Ты так мило отказала мне днем, что я даже остался доволен нашим разговором, но ненадолго. И если завтра ты не согласишься встретиться со мной, предупреждаю – я приеду и выкраду тебя. Сладких снов, красавица, и до завтра!».

Отправив в ответ улыбающийся смайлик, Кэролин положила телефон на тумбочку и опустила голову на подушку. Быть может, стоило дать шанс? В первую очередь, самой себе.

Шанс быть счастливой без того, кому она не была нужна.

На следующее утро Кэролин чувствовала себя намного лучше, чем накануне. Похмельное состояние прошло, она отлично выспалась, несмотря на нервные переживания минувшего дня. Отключив будильник в телефоне, Кэрри невольно проверила, не приходили ли ей новые сообщения. Конечно, ее интересовал только один абонент.

С легким сожалением они убедилась в отсутствии новых смс, но не удержалась и перечитала вчерашнее сообщение от Энди. Губы Кэролин вновь тронула улыбка – невозможно было сдержать ее. Энди заставлял ее буквально искрить эмоциями, да и сам был таким. Вспомнив его улыбку и притягательный взгляд выразительных серых глаз, Кэрри едва не замурчала от удовольствия.

Она легко соскочила с кровати и побежала в душ. Приведя себя в порядок, Кэрри бегло проверила ежедневник, убедившись, что ни о чем не забыла, после чего отправилась в спальню Дерека на обязательный утренний ритуал.

Тот, конечно, еще спал. Как только взгляд Кэрри наткнулся на спящего парня, ее настроение упало на пару градусов. Знакомое чувство защемило сердце, которое, как всегда, зашлось от ожидания, что снова придется коснуться Дерека.