Вчерашний вечер словно открыл ей глаза на происходящее. Сначала ей оказывал внимание человек, от которого Кэрри могла ожидать этого разве что во сне, а потом тот, кого она любила больше всех на свете, заставил ее пережить ужасные и пугающие моменты. Возможно, самые страшные в ее жизни. Кэролин поняла, что она ничем не может препятствовать Дереку. Он делал ровно то, что считал нужным, и ни ее уговоры, ни просьбы – ничто не могло его остановить. Он падал в бездну, шагнув туда по собственной воле, и теперь тянул Кэролин за собой.

Кэрри не знала, удастся ли ей сохранить то настроение и расположение духа, в котором она пребывала сейчас, но ей бы очень этого хотелось. Она слишком долго билась в закрытую дверь, и теперь ей хотелось открыть другую. Ту, где ей, возможно, будут рады.

Несмотря на завершение процесса записи на сегодня, дела у группы еще оставались. Кэролин, против обыкновения, не стала присутствовать, а отошла к Сандре, поскольку Тейлор ушла, не дождавшись Стива.

Мулатка встретила ее удивленным и слегка озабоченным взглядом.

- Что я вижу – ты подружилась с Тейлор? – усмехнулась Сандра.

Кэрри слегка улыбнулась.

- Я бы так не сказала, - пожала она плечами. – Просто пообщались. Вчера мы были вместе на вечеринке и узнали друг друга получше. Оказывается, Тейлор – неплохая.

- Мой отец всегда говорил – хочешь узнать человека, выпей с ним бутылку виски, - рассмеялась Сандра, а Кэрри поморщилась:

- Не надо про виски…

- Я и вижу, что не надо! Хорошо, видать, погуляли… - Сандра сделала паузу, дождавшись, пока Марти и Кларк пройдут мимо, а потом снова обратилась к Кэрри вполголоса: - Что там вчера случилось? Я слышала, был большой скандал.

Кэролин вздохнула.

- Что-то вроде этого…

Она вкратце пересказала ей события прошедшего вечера. Сандра слушала ее с округлившимися глазами, ничего не говоря и только изредка качая головой. К собственному удивлению, Кэрри смогла сдержать эмоции и оставалась почти спокойной на протяжении всего рассказа. Пару раз поймав взгляд Дерека, она, тем не менее, поняла, что он не догадался о содержании их с Сандрой разговора.

Однако, сама Сандра была практически в шоке.

- Это уже ни в какие ворота не лезет! – сказала она. – Дерек ведет себя просто ужасно. Даже если он приревновал, какое это дает ему право…

- О чем ты говоришь? – перебила ее Кэрри. – Причем тут ревность? Он решил, что Энди хочет получить через меня какие-то сведения, вот и все.

- Ну да, ну да… - Сандра не стала спорить с ней. Ее взгляд упал на порез на ладони Кэролин: - Что это у тебя с рукой?

- А, это… - Кэрри замялась – она никому не собиралась рассказывать о вчерашнем буйстве Дерека, это касалось только его. – Дерек вчера стакан разбил, когда пришел домой. А я собирала осколки и порезалась.

Сандра приподняла брови, но ничего не ответила. В этот момент у Кэролин зазвонил телефон, и она, извинившись, отошла в сторону.

Звонила домработница Дерека.

- Мисс Кэролин, я закончила, - сообщила Анна. – Убралась в квартире, и то, что сломано, составила в один угол. Остальное расставила по местам.

- Спасибо, Анна, - поблагодарила ее Кэрри. Сообщение об уборке пришлось как нельзя кстати, потому что она уже подумывала провести будущую ночь в гостинице – видеть снова разгром, устроенный Дереком, Кэролин совершенно не хотелось. – Надеюсь, мы не очень утомили вас?

- Это моя работа, мисс, - ответила Анна. – Да и не в первый раз, честно вам скажу. Такого, конечно, раньше не было, но мистер Дерек часто что-то ломает… Правда, при вас еще не случалось.

- Да, пожалуй… Хорошо, спасибо вам, Анна… - собралась закончить разговор Кэрри, но домработница неожиданно перебила ее:

- Мисс Кэролин, я хотела вам сказать – это, конечно, не мое дело, но, если что, вызывайте полицию. Человек, когда выпьет, чего только может не сделать… Извините, что лезу…

- Ничего. – Кэролин сглотнула, ее снова замутило, и причиной было отнюдь не похмелье. – Спасибо еще раз. Всего доброго.

Отключив вызов, она вышла в коридор и остановилась у открытого окна, вдыхая свежий вечерний воздух. Тошнота слегка отступила, и Кэролин решила вернуться в студию, но, повернувшись, столкнулась с Дереком.

- Все нормально? – спросил он.

Раньше Кэрри бы просто растаяла от его заботы, но сейчас она вызвала у нее только саркастичную усмешку, которую она с трудом подавила.

- Да, просто подышала воздухом.

- Кто звонил?

Кэролин подняла на него глаза. Ей очень хотелось съязвить, но она сдержалась.

- Анна. Она все убрала, можем вернуться в квартиру.

- А… - Дерек засунул руки в карманы, по-прежнему стоя возле Кэролин. – Ясно. Тогда поедем?

- Вы уже закончили? – Кэрри вдруг поймала себя на нежелании оставаться с ним наедине.

- Почти, - кивнул Дерек. – Так что можно ехать домой… Или у тебя другие планы? – неожиданно вопросил он.

Кэрри внимательно посмотрела на него, но в его лице не было и намека на сарказм. Он молча и слегка напряженно ждал ее ответа.

- Другие планы? Точно не сегодня, - сказала, наконец, Кэролин. – Меня мутит, и я мечтаю поскорее лечь спать.

Дерек невесело усмехнулся:

- Теперь ты лучше понимаешь мое состояние по утрам, а?

- Пожалуй, - кивнула Кэролин. – Только еще меньше понимаю, для чего ты это делаешь.

Не дождавшись его реплики, она прошла мимо него обратно в студию, чтобы собрать ноутбук и сумку. Попрощавшись с Сандрой и остальными, Кэрри снова вышла в коридор. Дерек еще не вышел, а ей надо было подождать его, чтобы вместе поехать на такси.

Время шло, а Дерека все не было. Кэрри подозревала, что он нарочно тянет время, чтобы ее позлить. Ну, конечно, она же позволила себе замечание о его образе жизни! Святая святых…

Так как голова у нее все равно не соображала, о работе с завтрашним расписанием не могло быть и речи. Кэролин от нечего делать развернула новостную ленту в интернет-браузере, но остановилась, едва взглянув на нее.

Глаза девушки округлились. С экрана смартфона на нее смотрело ее собственное лицо, а рядом был запечатлен Дерек. Они поднимались по лестнице у дома Романо – Кэрри вспомнила, что именно в этот момент их щелкнули папарацци. К собственному удивлению, Кэролин получилась на снимке довольно неплохо, а вот Дерек выглядел очень хмуро. Со стороны они смотрелись как пара, и в другой день Кэрри непременно взволновал бы этот факт. Но сейчас внимание ее привлекла не столько фотография, сколько подпись под ней, которая гласила: «Скандал! Дерек Уинслоу напился и ударил свою пассию!».

- Черт… - невольно вырвалось у Кэролин. Она и не ожидала правдивости от желтой прессы, но какие это повлечет последствия…

- А я тебе говорил, - услышала она голос Линстреда над ухом. Подняв глаза, Кэрри встретилась с продюсером взглядом.

- Он меня не бил, - сказала она торопливо.

Мэнни закатил глаза.

- Допустим, так, - бросил он. – Честно, мне по барабану. Если тебе нравится с ним жить – ради Бога, твои проблемы. Но ты видишь, видишь теперь? Малейший публичный скандал – и что в результате? Как ты думаешь, какие последствия для имиджа группы будет иметь то, что солист – алкоголик, который бьет свою девушку?

- Я не его девушка, - возразила Кэролин, и Мэнни взорвался:

- Да мне плевать! Что ты теперь предлагаешь с этим делать?! Ты вертишь хвостом перед другими мужиками, а солист моей, черт побери, моей группы выставляет себя полным идиотом!

- Ну, так ему и предъявляйте! Я нянька ему, что ли? – выпалила Кэролин в ответ на не меньшей громкости, от чего продюсер слегка оторопел. – Хватит делать из меня козла отпущения! Я и так вожусь с ним день и ночь, что еще вам от меня нужно? Вы продюсер вашей группы, вы и решайте сами, что делать, а меня оставьте в покое!!

Глаза Кэролин застала красная пелена гнева, и Мэнни, видимо, почувствовав ее состояние, слегка отступил. В этот момент между ними возник Дерек, который, очевидно, услышал крики.