— Боже, вот это тебя несёт. Хватит! И, если тебе так уж важно мое мнение, то этот парень однозначно что-то к тебе испытает. Причём к вам двоим, как бы тебе это не нравилось. И знаешь…

Я хмурюсь, не понимая в чем дело. Заминка Акимовой кажется слишком долгой, хотя ее слова и требуют некого осмысления. Однако в следующую секунду я натыкаюсь на преграду, поэтому все мысли рассеиваются, словно дымка.

— Какого… — Так и не успеваю договорить, выражение моего лица из злого и недоумевающего, резко меняется на растерянное.

— Ты?.. — одновременно произносим мы, а затем я кусаю губы, пытаясь отвлечься и прикусить язык, пока не сказала чего-то лишнего.

Ещё немного и моя истинная сущность выберется наружу. Тогда вряд ли ему придётся особенно трудиться, чтобы сложить два и два.

Временами, когда его глаза встречаются с моими, у меня всегда складывается странное ощущение. Словно он бесконечно анализирует меня, пытаясь найти скелеты в моем шкафу.

Кажется, этот парень единственный, кто не верит во внешнюю мишуру, в которой я — та, кого создавала годами, играю на всеобщую публику. Чертовы страхи, предрассудки и детские травмы в виде травли настолько осточертели, что я волей-неволей начинаю замечать в себе некоторые изменения.

Надо признать, его слова, сказанные в лифте так или иначе оставили в моем сердце определенный след. Некий отпечаток, который ничем не свести.

Я все больше теряюсь в собственных мыслях. Теряюсь в себе. Постоянно копаюсь в чертогах собственного разума, пытаясь понять собственную сущность.

Внешность. Рамки. Идеалы. Контуры. Люди, с бесконечными проблесками талантов, имеющие успех. Общество. Страхи. Сомнения. Неуверенность. Бесконечные попытки вырваться вперёд, чтобы достичь…чего?..

Все это наталкивает меня на определённые мысли.

Я устала играть по всеобщим правилам. Устала бороться с несправедливостью, пытаясь измениться. Вместо того, чтобы принимать истину и уже от неё отталкиваться, направляя в нужное русло.

Я устала бороться сама с собой и вечно что-то доказывать. Причём не себе. А людям вокруг…

— Привет! — голос Анжелики заставляет меня наконец моргнуть и вернуться в реальность. И стоит мыльному пузырю под названием «внутренний мир» лопнуть — непроизвольно делаю шаг назад.

Этот парень и впрямь меняет мою жизнь на сто восемьдесят градусов. Он просто переворачивает её под иным углом, заставляя меня чувствовать себя Алисой в стране чудес, где все ново и так чудно, что кружится голова, но сердце… Сердце, кажется, переполнено волшебством, словно очнулось от долгой спячки.

Это чувство… Чувство, будто ты наконец-таки на своём месте. И меня пугают подобные перемены. Однако я не могу не признать, что они точно также и…завораживают.

— Акимова, — пренебрежительно фыркает Карина, оглядев мою подругу с головы до ног, как делает всегда, стоит дойти до приветствия.

Ещё с первого курса, как только мы поступили, эти двое однажды не поделили парня. Точнее…Лика увела парня у Карины. Правда, если учесть, что парень и сам был не прочь сменить девушку, то вряд ли это можно так назвать.

В общем с тех пор Демидова люто её ненавидит и всячески придирается. Однако они всегда знают грань, которая знаменуется редкими разборками в стенах университета. Если эти двое и виделись, всячески портя друг другу жизнь, то чаще всего это было за пределами альма-матер. Поскольку компания, в которой Лика частенько тусуется, является у них общей. Вот так ирония.

— Демидова, — с саркастичной ухмылкой на губах, совершенно спокойно парирует Лика, едва склонив голову набок.

В воздухе витает ощутимое напряжение, когда эти двое не перестают сверлить друг друга враждебными взглядами. После чего все резко прекращается, словно кто-то щёлкнул пальцами.

Карина улыбается.

Акимова еле слышно хмыкает. После чего выдыхает и произносит, глядя на парня:

— Ты же Дмитрий, верно?..

— Он самый. — Парень улыбается, привычно дёрнув уголком губ, что выглядит дерзко, обозначая его характер, и в то же время дружелюбно. Словно он вовсе не против поболтать, но при этом вы не должны забывать о дистанции, как если бы смотрели на хищника, запертого в открытом вольере.

— Как на счёт того, чтобы посидеть всем вместе? Я слышала ты приехал к нам из Америки, расскажешь?

Перевожу недоумевающий взгляд на подругу. Но она совершенно не чувствует моих энергетических посылов, обещающих ей страшные кары. Вместо этого с обворожительной улыбкой на губах она продолжает смотреть на парня.

Какого черта?!

— Вообще-то мы собирались провести время только вдвоём.

— Впрочем, как и мы, — неожиданно для себя, огрызаюсь я, глядя на Демидову в упор.

Она лишь удивлённо вздергивает бровью.

Хах. Не ожидала стерва, что и у меня имеются зубки!

— А мне кажется это неплохой идеей, — вдруг заявляет Ковалевский и переводит взгляд на меня. Один на один. Прямо в упор. — В конце то концов, я всегда рад новым знакомствам…

— Вот и чудненько! Тогда выбирайте столик. — Акимова машет в сторону диванчиков, с видом на бесконечные петли дорог, и тычет меня локтем в бок, когда я замираю на месте, так и не последовав за остальными, прибывая в ступоре.

— Ты издеваешься? — наконец сдвинувшись с места, произношу я, удерживая на лице хоть какое-то подобие дружелюбия, коим в данный момент совершенно не обладаю.

— Нет. Я всего лишь хочу разгадать этого парня…

«Я тоже!» — вопит мой внутренний голос. Но в ответ говорю лишь:

— Ты только ухудшаешь ситуацию.

— Расслабься и просто наслаждайся. Думаю, это будет весело.

— Огорчу тебя. Так думаешь только ты!

— Неправда. — Она усмехается. — Твоя нечисть, кажется, тоже затеяла эту игру неспроста. Не находишь?

— Нахожу. Что вы оба чокнутые!

— О-хо. Я чокнутая не больше, чем вы вместе взятые. Ты и Ковалевский…и впрямь чем-то похожи.

Не успеваю толком ответить, приготовив мини тираду, мы усаживаемся за столик, находящийся возле окна. Рядом с нами тут же появляется официант — рыжеволосый парень невысокого роста. Он довольно активно предлагает попробовать местные новшества, а также рассказывает о популярных блюдах, которые чаще всего заказывают. И пока остальные думают, молча листая глянцевые страницы меню, я спешно делаю заказ в виде любимых спагетти и ягодного чая. Жаль здесь не подают ромашковый. Успокоиться и впасть в некую прострацию сейчас мне бы не помешало!

Стоит пареньку кивнуть, убрав блокнот с ручкой в карман и уйти, Лика начинает свой допрос.

Она расспрашивает Ковалевского о том, почему он вдруг решил вернуться на родину спустя столько лет. На что Ковалевский довольно кратко отвечает: «Так сложились обстоятельства».

Подобная формулировка меня интригует. Поскольку я тоже не совсем понимаю, что его сподвигло доучиться в нашем университете, вместо заграничного. Особенно, если учесть, что этот год последний. Правда зная о разводе его родителей, могу предположить, что дело касается семьи. Хотя многие поговаривают, что в Америке он вёл слишком разгульный образ жизни и его мать не выдержала, отправив на попечение к отцу. Что кстати и было изначальным вариантом. Узнав же в какой-то степени этого парня, можно сделать вывод, что его приезд — загадка, сплошь покрытая тенями.

Дальше следуют банальные вопросы по типу: «Как там живётся?», «Какие люди?», «Так ли мы отличаемся друг от друга менталитетом?», «Каково это было переехать в столь юном возрасте?» На этом вопросе он едва ощутимо напрягся. Но, кажется, это замечаю только я. Возможно из-за того, что знаю маленькую часть его истории и душевных терзаний.

К моему удивлению, все это время Демидова довольно внимательно слушает ответы парня. Изредка комментирует их, уточняя те или иные детали. И Ковалевский вполне спокойно все разъясняет. Что меня ужасно бесит.

Я не свожу глаз с этой девушки и то, что вижу мне совершенно не нравится.