– Северный воевода Астур Кормак. Пришел к баронессе обсудить борьбу с гоблинами.

Покрытое щербинами лицо мужчины не отразило ни единой эмоции.

– Госпожа Изис занята, у неё…

– Давай только без этого! – Рявкнул я, едва сдерживая желание положить руку на меч. – Мне плевать, что там у неё! Если ты немедленно не отведешь меня к баронессе, то я заставлю тебя это сделать!

– А он может, – хихикнула Ирка, но мужчина даже не обратил на неё внимания.

– Лучше не спорь со мной, – пытаюсь сказать как можно менее эмоционально. – Ты наверняка слышал, как я разобрался с братом гоблинского вождя. Как думаешь, сможет ли меня остановить обычный человек?

Охранник смерил меня суровым взглядом, несколько секунд молчал в раздумьях, а затем кивнул.

– Положи меч сюда, – он кивнул на комод, стоявший после его кресла. – И можешь идти.

– Идти куда? – Я обвёл взглядом коридор. – Дом большой. Где именно мне искать баронессу?

И какого чёрта мне позволяют шляться по особняку важного лица в одиночку? Сыграл мой статус воеводы? Вряд ли, мне ведь не раз и не две намекали, что он здесь чисто номинальный. Скорее всего у них просто не хватает людей на то, чтобы присматривать за гостями, или не видят в этом необходимости.

– Второй этаж, – не задумываясь сказал охранник. – Госпожа в своём кабинете.

– Ясно.

Я отстегнул ножны от пояса и положил меч на комод. По спине тут же пробежали мурашки, намекая, что оружие в ближайшие минуты ещё понадобится, но мне пришлось отмахнуть от этого и, подавив внезапно проснувшееся чувство опасности, направиться к лестнице наверх.

– Что это всё значит? – Слегка раздраженно пробурчала Ирка. – Разве так должны встречать тех, кто спас целое баронство от нападений гоблинов?

– Не забывай, что мы также подставили их под удар Джордока. Не думаю, что кто-то будет нас благодарить за то, что случится здесь через день или два.

Ирка задумчиво потёрла подбородок и кивнула.

В молчании мы поднялись по скрипучей лестнице и направились к двери, сквозь которую в коридор проникали выкрики знакомых голосов. Тейя громко обвиняла кого-то в безумии, но понять что-то определенное было невозможно.

В этот раз перед дверью не было ещё одного упрямого охранника. Иначе бы я точно врезал ему по роже. К счастью, этого не случилось, и мне ничего не помешало войти в кабинет. А если быть точнее… туда ворваться!

– Какого дьявола тут творится?! – Крикнул я, пинком открыв дверь и едва не выбив её с петель.

– Кормак! – Выкрикнула Тейя и взмахнула руками. – Ты почему так долго?! Хотя не важно! Эти идиоты собираются устроить переговоры с Джордоком!

– Они что?! – Я замер и осмотрел всех остальных присутствующих в кабинете. Изис, трёх её советников, Канцеляра и ещё несколько незнакомых человек, выполняющих роль охранников. – Вы же это не серьезно?!

– Не серьезно, господин Кормак, это провоцировать вождя гоблинов на полномасштабную войну! – Изис указала на меня когтистым длинным пальцем. – О чём ты вообще думал, отправляясь на север?!

Поведение баронессы вызывало у меня настолько сильное удивление, что на несколько секунд я забыл вообще обо всём. Об усталости, идущих сюда гоблинах и шипящей возле моего плеча Ирке.

– Я не… – я поморщился, помотал головой, прогоняя ступор, и куда более твёрдо сказал. – Но ведь это ты отправила меня убивать Хардака! Неужели ты думала, что после этого Джордок просто отмахнется от нас и уйдет из твоего баронства?!

Баронесса не ответила. Гордо вскинула подбородок и отвернулась.

– Она хотела убить нас, – прошипела Ирка, злобно прищурившись. – Всем известно, что баронесса не любит людей из других миров. Хотела, чтобы Хардак или Джордок убил тебя. Ведь гоблины бы успокоились, если бы мы не защитили форт.

Я грязно выругался, сделал шаг внутрь кабинета, сжав кулаки, и хотел было устроить скандал, но до меня быстро дошло, что сейчас это нам ничем не поможет. Нужно подумать о нашем общем выживании, а уже потом решать, что делать с нанесёнными обидами.

– Забудем об этом. Лучше скажите, вы же не думаете серьезно договариваться с Джордоком? Это бессмысленно! Чтобы найти силы разобраться с Гниловодьем, он едва не угробил в ритуале всё население Приозерья! Всю свою кормушку!

Тот самый вредный жирдяй, который заведовал казной, громко рассмеялся. Этот смех подхватило ещё несколько человек. Изис лишь поморщилась, а Канцеляр и Тейя продолжили стоять с каменными лицами.

– Приозерья давно нет, – сказала кошко-девочка. – После эпидемии никто из тех мест не добирался до Гниловодья.

– При всём уважении, госпожа Изис, – холодно сказал Канцеляр и, поправив вечно сползающие очки, продолжил. – Это не означает, что там не было обособленных деревень.

– И что ты предлагаешь? – Она нервно дёрнула ушами. – Хочешь, чтобы я отказалась от переговоров и отправила на убой всех своих подданных?

– Мы лишь просим, чтобы вы начали подготавливаться к войне! Пустите моих людей внутрь, раздайте оружие добровольцам! Постройте баррикады и укрепите стены!

– Или мы можем поступить иначе, – сказал противный тощий мужик с подростковыми усиками. Тот самый человек, который по какому-то недоразумению заведует внешними связями. – Пленить господина Кормака и принести его на блюдечке слугам Нергала. Скажем, что он не имеет к нам отношения и…

– Да что за бред?! – Выкрикнула Тейя, неосознанно выпустив когти на пальцах. – Джордок собирается вырезать и сожрать вас всех! Он не остановится на одном…

– Довольно! – Изис ударила когтистой лапой по столу и повернулась к стоявшим вдали от стола охранникам. – Приказываю арестовать Кормака! Отведите его за решетку!

– Что?! – Воскликнул я, отступив на шаг назад.

– Ты с ума сошла?! – Выкрикнули одновременно Ирка с Тейей.

Канцеляр тоже что-то сказал, как и последний оставшийся советник, но я их уже не слышал. К этому моменту двое здоровых стражников подошли ко мне и приказали следовать за ними. Первой моей мыслью было попытаться сбежать, второй – вырубить их и силой заставить Изис подчиниться, но потом я понял, что всё это бессмысленно и локальный конфликт развернется в погромы, которые ещё сильнее ослабят город. Так что я послушно повернулся к выходу из кабинета и направился прочь.

– Если эта дура не собирается готовиться к штурму, я сама всё сделаю! – Выкрикнула Тейя, когда мы с охранниками уже вышли за порог.

А дальше… дальше меня отвели в подвал соседнего дома и заперли в одной из камер. Вымотавшись после всего произошедшего, там я и проспал почти до самой ночи. Вплоть до того момента, как меня разбудил неожиданный посетитель…

Из сна меня вырвал сильный удар в дверь. Я резко открыл глаза, подскочил и рефлекторно схватился за пояс, где ещё недавно были пристегнуты ножны. Голову тут же пронзила острая боль, с которой знакомые многие люди, не спящие по ночам.

– Дерьмо гоблина! – Выкрикнул я, когда рука ударила по бедру вместо того, чтобы нащупать ножны, и огляделся по сторонам. – Какого дьявола дурость Изис не оказалась всего лишь сном?!

– Потому что даже в снах больше логики, смертный, – усмехнулась Ирка и кивком указала на дверь. – Кажется, к тебе пришли. Может, откроешь?

– Очень смешно.

В дверь снова сильно постучали.

– Кормак? – Раздался обеспокоенный и запыхавшийся голос Канцеляра. – Ты здесь? Я слышал чьи-то голоса!

– А где мне ещё быть? – Я пнул по нижней части двери. – Ты можешь выпустить меня из этой чертовой камеры?!

– Сейчас!

Снаружи раздался шум, похожий на бряцанье ключей. Через полминуты дверь отворилась, и перед моим взором предстал имеющий помятый вид Канцеляр. На скуле у него красовался большой синяк, очки треснули, одежда оказалась испачкана в пыли и порвана в нескольких местах.

– Вижу великолепный план Изис сработал?

Канцеляр устало улыбнулся и взмахом руки пригласил меня выйти из каменного мешка.