– Кому-то насолил на своей родине! – Шей развёл руками. – Да так сильно, что даже спустя много лет боится, что его найдут и выпотрошат. Но! Считает он отменно. И в остальных делах котелок у него варит. В этом не поспоришь.

Ирка усмехнулась и подлетела к Канцеляру.

– О, я чувствую. – Голос её прозвучал так зловеще, что у меня пробежал табун мурашек по спине. – И сколько душ из-за тебя отправились в Пустоту?

– Достаточно, – хмуро ответил таинственный счетовод и вытащил из сумки небольшую книгу. Раскрыв её, он взял вложенный листок и протянул мне. – Вот, это условия, которые устроят обе стороны.

Ну что же, давай посмотрим, что там приготовила Изис Первая.

– Да вы охренели?! – Прокричал я спустя несколько секунд и бросил листок на стол. Ирка тут же поймала его и начала с блеском в глазах читать указ баронессы.

– Что-то не так? – Вновь по-заумному поправляя дурацкие очки, спросил Канцеляр.

– Она отдаёт мне форт, который мы с вами ещё должны вырвать из гоблинских лап?

Канцеляр открыл рот, но тут моя фея расхохоталась, мешая ему ответить.

– И только при условии, что ты убьешь Хардака! Госпожа просто в восторге от такого предложения.

– Смею заметить, что это лучшее, на что вы можете рассчитывать, – Канцеляр коротко поклонился и отступил на несколько шагов назад. – На той территории вы можете делать, что угодно. Баронесса на всё закроет глаза, если удобный для гоблинов ход через реку будет перекрыт.

– Очень хорошо! – Я прикрыл глаза рукой и, не глядя, упал на заскрипевший стул. – Охренительно!

– Господин Кормак, – подала голос Сесилия, неуверенно сжимая флейту. – Ведь это действительно хорошее предложение! Вы станете владельцем целой крепости!

– При условии, если не убьюсь об стены.

– И при условии, что управление бойцами будет на Тейе и Баррике! – Язвительно добавил Шей.

Я бросил вопросительный взгляд на двухметрового громилу, и он тут же кивнул в ответ.

– Форт займёт только наш отряд и, как первые после Боруса, мы с упырицей должны следить за своими людьми, пока не решим, кого поставить во главе. После этого управление гарнизоном будет на новом атамане.

– А на мне будет всё остальное, но не армия?

– Наше снабжение тоже ляжет на тебя, – не моргнув и глазом, сказал Баррик.

– Отлично, блин.

– Справедливости ради, – Канцеляр кашлянул и поправил ворот черной рубахи. – Все найденные ресурсы в округе вы можете использовать для укрепления крепости, торговли, накопления собственных богатств или во благо своей богини. Делайте, что хотите. Баронессе главное, чтобы между Гниловодьем и гоблинами было препятствие, которое дало бы нам передышку в войне.

Я тяжело вздохнул. Итак, что мы имеем: бестолкового меня, отряд в двадцать человек без лидера, психованную упырицу, грёбанного берсерка, проклятого седоволосого маньяка, фею и барда. И эта банда маргиналов должна победить целую армию гоблинов. Весело… ничего не скажешь.

– Делать нечего. Когда отправляемся?

– Отряд уже ждет нас! – С нажимом произнёс Баррик. – Чем раньше мы ударим, тем лучше. Нельзя дать Хардаку оправиться от поражения…

Мерзкая огромная пасть сомкнулась всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Я едва сдержал жгучее желание закричать и продолжил с невозмутимым видом выполнять свою работу. А именно пытаться выжить ради Ирки, Эреш и жителей Гниловодья, которые с моей помощью смогут наконец-то отдохнуть от набегов гоблинов.

Огромный мохнатый волк ударил когтистой лапой и едва не рассёк мне грудь, но я успел слегка отклониться назад, и похожие на кинжалы белоснежные когти лишь вспороли куртку, не оставив на теле ни царапины.

– Ры-а! – Крикнул я, падая на землю, чтобы уйти от устремившихся ко мне желтых пахучих клыков, и резко вогнал клинок волку прямо в челюсть, заодно пробивая череп и мозг. Монстр заскулил и через мгновение рухнул в гнилую и влажную после недавнего дождя траву.

– Живой? – Крикнула Иркалла, подлетев ко мне.

Я кивнул.

– До встречи с начальством мне ещё далеко.

Ирка зловеще прищурилась.

– Поверь, госпоже тебя ждёт и ей есть что сказать тебе лично.

Я отмахнулся от феи, схватился за рукоять клинка обеими руками, упёр правую ногу в мохнатый бок монстра и с трудом, но всё же выдернул меч. Затем вытер густую чёрную кровь с остатками волчьих мозгов о шкуру и огляделся по сторонам.

Почти все гоблины и их зверюшки были мертвы, а остальных добивали умелые солдаты Баррика. По пути к форту, чтобы не шуметь и не привлекать особого внимания, наш отряд самоубийц разделился надвое. Часть пошли с Тейей, часть с Барриком. Я лично хотел свалить вместе с сексуальной воительницей в обтягивающих шмотках, но впившиеся в плечо когти Ирки дали понять, что в таком случае котлету сделают уже из меня. Так что моя команда в полном составе, включая седоволосого в прямом смысле проклятого маньяка, пошли вместе с двухметровым громилой. Пошли и влетели в засаду гоблинов примерно на половине пути.

– Баррик! – Закричал Шей, подбегая к командиру.

Огромный воин в этот момент занимался добиванием гоблинов и пришедших с ними «ручных» огромных волков. Обрушивал на них огромный двуручный меч, который издавал отвратительный «шмяк» и вызывал приступы рвоты у меня, Ирки и перепуганной Сесилии.

– Баррик, мать твою! – Повторно крикнул Шей, схватив командира за локоть, и развернул к себе. – Какого дьявола эти выродки Нергала здесь оказались? Ты же говорил, что проведешь нас без проблем!

Лицо воина было полностью закрыто шлемом, но я практически уверен, что сейчас он раздражен и нахмурен. Как и Шей. Только валрасиец был слишком мелким на фоне командира отряда и его злость вызывала такой же смех, как и многие реакции крохотной Ирки. Давид и голиаф, блин.

– Я сказал, что проведу вас в обход основных опасностей, – Баррик закинул меч на плечо и указал второй рукой на восток. – Если бы мы прошли на триста шагов правее, то попали бы в логово гулей!

– Да ты что! Какая радость! – Шей взмахнул руками. В одной из них до сих пор был измазанный гоблинской кровью топор. – Ну да! Это ведь гораздо безопаснее, чем засада выродков Нергала!

[Проверка на внимательность: бросок (12) + базовая характеристика (8) = успех]

Шутка. Не было никаких бросков. Я просто огляделся по сторонам и увидел, что деревья здесь растут на подозрительно одинаковом расстоянии друг от друга, образуя заросшую мелким кустарником полосу, по которой мы и пёрлись.

– Успокойтесь, господа хорошие! – Крикнул я и, дождавшись, пока Баррик и Шей обратят на меня внимание, добавил. – Мы на старой дороге! Вы этого не видите? Полагаю, что гоблины пёрлись по ней же в один из лагерей, услышали нас и решили спрятаться.

Шей посмотрел на меня исподлобья, что с его внешностью выглядело довольно жутко, огляделся по сторонам, сплюнул и, бросив что-то очень похожее на «да пошло оно всё», направился в конец уже выстроившейся колонны. Баррик кивнул, выражая благодарность, и взмахом руки приказал отправляться дальше.

– Грёбанные следопыты и разведчики, – пробормотал я, на ходу вступая в центр колоны, где с моей точки зрения было безопаснее всего. Перед этим правда пришлось всех убедить, что это не из-за страха за свою жизнь, а потому что таким образом мне удастся одинаково быстро прийти на помощь при нападении как спереди, так и сзади. Хитрожопость наше всё. По-другому никак.

– Господин Кормак, мы живы, и это главное, – почти прошептала Сесилия, вцепившись во флейту изо всех сил. Это была уже третья стычка за последние два часа и в этот раз её инструмент оказался бесполезен. «Ему нужно ещё отдохнуть!» – как пояснила сама музыкант в пылу битвы.

– Мы не просто живы! Мы их ух! – Фея взмахнула ладонью, словно хотела сцапать кого-то крохотной ручонкой с длинными ноготками. – Порвали в клочья!

– Смотри, чтобы в следующий раз тебя не порвали, – фыркнул я и повернулся к барду. – Не переживай. Всё обошлось, и никто не погиб… вроде бы. По крайне мере твоей вины в этом нет.