– Астур! – Раздалось у моего уха и в плечо что-то несколько раз ударило. – Господин Кормак! Что с вами?!

– Эй, смертный! – Перед глазами появилась крохотная фигурка Ирки. – Очнись! Не забывай, что ты не можешь умирать, пока не исполнил долг перед госпожой!

Я с трудом сфокусировал взгляд на фее и, словно ушибленный, произнес:

– Долг? – Чувствуя, как шок проходит и к телу возвращается былая подвижность, я глупо улыбнулся и сказал. – Всё, что я должен написано в налоговом кодексе. Сомневаюсь, что у Эреш такой есть.

Ирка фыркнула и отвернулась.

– Всё с ним в порядке, – пробурчала она, возвращаясь на плечо барда.

– Отлично, – сказала Тейя и указала на север. – Нам осталось недолго. Через сотню шагов мы должны наткнуться на частокол.

– Вставай, командир, – Шей протянул мне слегка дрожащую руку. Посмотрев на неё с сомнением, я всё-таки принял помощь валрасийца и поднялся на ноги. Тейя оценочно осмотрела нас, словно проверяла готовы ли мы продолжить путь, затем развернулась и повела отряд вглубь тумана.

Через минуту мы были уже у деревянного грубого частокола из массивных брёвен, который был выставлен между старых стен. Потратили ещё около четверти часа на поиск нужного места, где шаман сделал для нас лазейку, затем прошли лёгкую проверку броска кубика на «подвижность», чтобы не нашуметь при попытке перелезть, и оказались внутри лагеря орды.

Теперь дело за малым: пройти в самое сердце вражеского логова, обрубить связь гоблинов с силой Нергала, спасти заложников и вернуться живым. Легкотня, если не считать последнего пункта…

Перемахнув через забор, мы тут же рванулись к тени одного из домов. Прислонились к старому камню и стали ждать, пока высунувшаяся из-за угла Тейя убедится, что нам можно продолжить путь.

– Патрулей нет, - полушепотом прошипела она. – Кажется, они не думают, что кто-то осмелится сунуться сюда.

– А Нергал? – Я рефлекторно прикоснулся к кольцу. – Он не в курсе нашего присутствия?

– Успокойся, смертный, – фыркнула Ирка, усаживаясь поудобнее на плече барда. – Нергал и понятия не имеет, где мы. Госпожа об этом позаботились.

Я кивнул и повернулся к Шею. Валрасиец прикрыл глаза и навалился на стену так, словно был мертвецки пьян. Ещё немного и начнёт сползать вниз, но пока держится.

– Ну-ка, товарищ, так дело не пойдёт, – я потянул его за руку.

– Эй, – пробурчал Шей, едва шевеля языком. – Ты чего…

– Заткнись и обопрись на меня. – Я закинул его руку себе на плечо и едва сдержал чуть не вырвавшееся ругательство, когда валрасиец опёрся об меня. Он оказался гораздо тяжелее, чем выглядел. – Мы дотащим тебя до шамана, а уже потом будет решать, что с тобой делать.

Всё, что происходило дальше, было похоже на заскриптованный уровень из видеоигры. Наш маленький отряд медленно продвигался в лагерь, подчиняясь приказам Тейи. Упырица перебегала на согнутых коленях из одного укрытия в другое, смотрела что находится впереди и взмахом руки указывала идти к ней. Сесилии было просто, а вот мне приходилось каждый раз закидывать почти бессознательное тело Шея на плечи и бежать вперёд, молясь богине скрытности, чтобы меня не заметили, и мысленно благодаря учителя ОБЖ, который в старших классах заставлял таким же образом таскать на себе одноклассников.

– Стоять! – Шикнула Тейя и рванула к обломку одной из каменных стен. Сесилия спряталась за бочку, так удачно выставленную неподалеку, а я и Шей спрятались за натянутым углом кожаного шатра. Мозг тут же посетил жуткий вопрос: кому же раньше принадлежала эта кожа, и пришлось приложить немало усилий, чтобы выбросить эту мысль из головы.

Гоблины появились спустя минуту. Отряд из дюжины гуманоидных существ с длинными ушами и кошачьими глазами. Не все из них были огромными. Больше половины ростом едва ли превышали полтора метра, а из всех остальных – только один был уже привычной двухметровой образиной. Все они казались крайне уродливыми: кожа выглядела как сдувшийся мешок и висела изъеденными язвами складками, у некоторых на спине имелся пузырчатый горб, покрытый странной липкой шерстью, глаза не всегда были симметричными, а изо рта торчали длинные и острые клыки. Я рефлекторно сжал рукоять клинка и мысленно пообещал себе, что нужно сделать всё, чтобы изгнать этих монстров как можно дальше от человеческих земель.

Через несколько секунд мы услышали рычание и из-за поворота вышел ещё один гоблин. Огромный, размером лишь немногим меньше Джордока. В массивном кулаке он держал несколько толстых цепей, к которым были прикованы…

– Твою-то мать, – едва слышно даже для самого себя произнес я.

Несколько больших чудовищ волочилось на цепях за гоблином. Волки размером со здоровую лошадь, обладающие настолько огромными челюстями, что одним укусом могут лишить человека конечности или вырвать нехилый кусок мяса. Встреться такая тварь в бою и наши шансы на победу стремительно приблизятся к нолю.

Стоило об этом подумать, как одна из тварей внезапно издала очень похожий на фырканье рык, замедлилась и повернула голову в нашу сторону. Я прижался к шатру и стиснул зубы, чтобы не закричать от ужаса. Если она нас заметила, то нам конец. Станем обедом для этих псин, что гораздо хуже и больнее, чем умереть от гоблинской дубины.

– Вперёд! – Рявкнул их погонщик и дёрнул цепью, подгоняя волков. Те издали недовольный рык, но упираться не стали и послушно пошли следом.

Я же в этот момент издал облегченный вздох и искренне поблагодарил богиню удачи. Надо бы выяснить, какое у неё имя в этом мире и сделать подношение. При случае, конечно.

– Идём дальше, – сказала Тейя, вставая с колен. – Осталось недолго.

Идти действительно оставалось всего ничего, в обычной ситуации такое расстояние можно пройти минут за пять, но по итогу нам потребовалось гораздо больше времени. Всё из-за того, что в этой части города гоблины встречались чаще, чем на окраине, и чтобы не попасться им на глаза пришлось часто и долго отсиживаться в укрытии.

Впрочем, это уже в прошлом. Главное, что мы справились и добрались до огромного шатра, что стоял в отдалении от других жилищ гоблинов на большой каменной площадке, окруженной несколькими грубыми деревянными идолами.

– Ну что? – Я переглянулся с Тейей. – Идём внутрь?

– Подожди здесь, – сказала упырица и направилась к шатру. С опаской отодвинула полог, заглянула внутрь и спустя несколько секунд призывно махнула нам.

– Мне вот интересно, – сказал я, поправляя руку сползшего Шея, который уже мало понимал, что происходит вокруг, и полностью сосредоточился на голосах в своей голове. – Почему мы не используем Ирку как разведчика?

Фея соскочила с плеча барда, подлетела ко мне и злобно прищурилась.

– Не зли меня, смертный.

– Но ты же маленькая, незаметная и быстрая!

Фея решила оставить эту реплику без ответа. Сесилия улыбнулась, но тоже промолчала. Лишь Шей едва слышно что-то проворчал перед самым входом в шатер.

– Какого…? – Вырвалось у меня, как только мы зашли внутрь.

Я никогда не был в домах гоблинских шаманов, но вряд ли они выглядят как это. Всё перевернуто вверх дном. Пол усыпан разбитым стеклом, деревянными обломками и разноцветной крупой. По всюду были разбросаны разорванные шкуры. Массивный столб, поддерживающий центр шатра, и пол вокруг него оказались измараны пятнами крови. Сам шаман сидел неподалеку от него на голом полу и держал на коленях переломленный посох. Взгляд его кошачьих глаз был пустым, словно он до сих пор не мог прийти в себя после произошедшего.

– Мы пришли, как и договаривались, – произнесла Тейя, встав прямо перед шаманом и уперев руки в бока. – Как нам попасть в храм, старик?

Гоблин не ответил. Даже не отреагировал, как будто упырицы для него не существовало.

– Собери шкуры в кучу, – попросил я Сесилию и кивком указал на Шея. Бард без лишних слов побежала выполнять просьбу. Ирка проворчала что-то неразборчивое на другом языке и принялась ей помогать. Через несколько секунд валрасиец уже был уложен на импровизированную лежанку, и я направился к хозяину шатра.