— Правильно делаешь, что готовишь. Мы вчера с Дженни из-за тебя голодные остались.

— Нужно было что-то приготовить, — буркнула я, наливая творог в форму.

— Поумничай мне! Через четыре дня у нас праздничный вечер. Я пригласила гостей.

Я уже приготовилась к тому какой список мне озвучат и мысленно прикидывала, что жить мне на кухне ближайшие дни, как Элиза удивила.

— Ужин я закажу в ресторане, не хочу, чтобы ты что-нибудь испортила. Это важная встреча, на которой мы с Кевином официально объявим о нашей свадьбе, поэтому я хочу, чтобы все было идеально. Я бы предпочла, чтобы ты вообще не появлялась, твои повадки оставляют желать лучшего, но, к сожалению, это невозможно, поэтому надеюсь на твой здравый разум и способность держать язык за зубами.

Я сжала кулаки от обиды, но вида не подала. Нужно потерпеть несколько дней. А потом… потом даже не знаю что и будет, но почему-то мне теперь было не так страшно. Зная, что на моей защите мистер Митчелл даже дышалось легче.

Кевин

На следующий день ближе к обеду я наведываюсь в компанию Вудсов.

Сорокаэтажное офисное здание в центре города встретило меня презентабельными стеклянными дверями и окнами во всю стену. Молодая администратор натянув на лицо привычную улыбку, поздоровалась и через секунду набрала по внутренней связи секретаря Элизы. Та в свою очередь, уточнив видимо у нее же возможность внеплановой встречи со мной, спустя несколько мгновений доложила о том, что я могу подняться.

Ну естественно, не пустила бы она собственного жениха…

Двери лифта со звонком разъехались на нужном этаже, а Элиза уже встречала меня в огромном холле.

— Здравствуй, Кевин, — растянув губы в приторной улыбке, буквально воспарила по направлению ко мне и оставила слишком томный поцелуй на щеке под пристальным взглядом блондинки секретарши, — почему не предупредил о своем приходе? Я бы подготовилась.

— Интересно как? Красную дорожку расстелила бы? — не смог сдержать сарказма.

— Нет, заказала бы обед, — Элиза обернулась и обратилась к девице, уже успевшей облизать меня с ног до головы, — Кэтрин, два черных кофе ко мне и побыстрее.

— Конечно, миссис Вудс.

— Ну, пройдем в мой кабинет, — вцепившись в мой локоть когтями, Элиза потащила меня к приоткрытой двери.

Мда, хоромы оказались царские. Едва дверь за нами закрылась, я смог оценить всю дороговизну окружающей обстановки. Дубовый белый стол по центру. Такое же стильное кожаное кресло в тон около него, а не стене белая плазма. По одной только ручке Паркер создавалось впечатление, что дела у компании на самом деле на высшем уровне.

Вся эта лощеность была настолько броской, словно декарации в театре. Даже кожаный диван вопил о чрезмерной вычурности. И не потому что, он кожаный. В моем кабинете подобный, только на десяток тысяч дешевле.

— Ну рассказывай, что тебя привело в мою скромную обитель? — по деловому усевшись во главе стола, Элиза постучала ногтями по поверхности, не забывая при этом хлопать глазами, как недотраханная студентка первого курса.

В кабинет вошла секретарь, расствила перед нами чашки с ароматным кофе и ретировалась.

— Да вот решил взяться за примерный план работы после слияния, — начал самым непринужденным тоном вести свою игру. Отпил глоток кофе и отставил чашку обратно, — Хочу понять ориентировочное количество продаж с вашей стороны, денежный оборот и остальную бухгалтерию. Поэтому если тебе не сложно, могла бы ты мне показать отчеты хотя бы прошлого квартала.

По лицу змеи пробежала молниеносная тень, но тут же спряталась за выражением безмятежного непонимания.

— Я не могу тебе просто так предоставить отчеты, Кевин, ты ведь должен это понимать. Я обязательно приготовлю все к встрече с юристами, все отчеты, документацию, не переживай, но сейчас это сделать просто невозможно.

— Почему? Мы ведь почти партнеры. Не вижу ничего плохого в том, чтобы прикинуть бюджет. Я в свою очередь принес тебе свой отчет за прошлый квартал, чтобы ты не подумала ничего о игре в одни ворота.

Элиза заметно занервничала, и принялась выдавать себя раздраженным посматриванием по сторонам. А потом развела руками, стараясь казаться строгой.

— Нет, Кевин, я не могу себе позволить подобное даже из уважения к тебе. Вот когда дело дойдет до конкретного обсуждения, тогда с удовольствием. А пока можешь поверить мне на слово, компания переживает свои самые лучшие времена.

Прищурившись, я ловил каждую эмоцию на лживом лице. Все же актриса она превосходная. Не знай я, что дела компании катятся на дно, решил бы, что и правда, выгоднее сделки для нас быть не может.

— Ну что ж, жаль. Получается, я проделал путь сюда зря, — сдержанно встав со стула, я кивнул головой, — тогда я пойду.

— Почему? Разве ты приходил только из-за работы? — разочарованно впившись в меня глазами, Элиза встала следом, отправляясь проводить меня до дверей.

Конечно из-за работы, не ради встречи с тобой уж точно, мысленно хмыкнул, направляясь к двери.

— Да, думал обсудить дела, на обед к сожалению времени нет. У меня запланирована еще одна встреча.

— А вечером приедешь? — женская рука как бы невзначай заскользила по плечу и сжала бицепс.

— Собирался, но посмотрю как получится вырваться. Дел много в офисе, нужно решить. Я наберу, — и уже на выходе добавил, — только готовить ничего не нужно, если я решу приехать, куплю что-нибудь в ресторане. Или еще лучше — в любом случае закажу вам ужин, даже если не успею. Порадую будущую семью.

Элиза притворно охнула, складывая руки в благодарственном жесте.

— Как это мило с твоей стороны, Спасибо Кевин.

Не для тебя стараюсь, тупица, а для малышки моей. Чтобы ты хотя бы сегодня не грузила её ужином.

Кивнул и поспешил к лифту, лишая Элизу возможности еще раз облобызать мою щеку.

Встреча у меня и правда нарисовалась буквально за десять минут до того, как я пришел к Элизе. Частный детектив Майк Сандерс, нанятый специально для того, чтобы нарыть всё грязное белье хитрой лисицы, позвонил и сказал, что через несколько знакомых таки нашел конец нити, которая ведет Элизу к махинациям в прошлом. Оказывается женщина раньше была тесно связана с теми, кто занимается отмыванием денег.

Не дождавшись личной встречи перезваниваю Майку из машины. Тот отвечает после третьего гудка.

— Еще раз здравствуй, Кевин, — говорит деловым тоном. Парень знает свое дело, за что получает немалые деньги.

— Здоровались. Рассказывай, что нашел, мне не терпится узнать стоит ли игра свечь.

— Еще как стоит. В общем слушай. Пять лет назад появилась небольшая контора, которая поставляла компании Вудсов фурнитуру. По бумагам фирма довольно неплохая и должна отличаться наилучшим качеством, а на деле шерпотреп, выкрашенный под дорогую фурнитуру, которую раньше компания заказывала в Италии. В общем подделка чистой воды. Но суммы оплат за материалы не изменились. И знаешь на кого записала контора?

— Удиви меня, — прищуриваюсь я, чувствуя как вот-вот взорвется бомба.

— На бывшего управляющего компании, который отчего-то уволился пять лет назад. А теперь числится директором той фирмы. Элиза все это время перечисляет немалые суммы на счета этой фирмы, вероятно готовя себе план к отступлению, если что-то с основной компанией пойдет не так.

Я удовлетворенно выдыхаю.

— Доказательства есть?

— Конечно. И даже работники конторы, которые получают мизер за то, чтобы переделать фурнитуру под оригинальную.

— А что с самой компанией? Не выяснил как она собиралась провести слияние, чтобы прикрыть невыгодность сделки?

— У меня есть предположения. Во-первых, её бухгалтер получает слишком высокие премии. Сомнительно, чтобы это было продиктовано щедростью исполняющей обязанности директора. Скорее всего бумаги тщательно подделываются, и если я прав, то Элиза собиралась подписать слияние, потом благодаря своим деньгам как-то продержать компанию на плаву, а потом бы ты уже вводил свою материальную часть, поднимая компанию со дна.