Сбросив мокрую сумку с плеча, я повесила ее на вешалку сушиться. Сама же бегом отправилась в спальню. Нужно переодеться и принять душ перед тем, как готовить ужин. Мудрить что-то особенное не было желания, поэтому надеюсь, что запеченное мясо с овощами и спагетти придется семье по вкусу.

Я вошла в комнату, стянула с себя прилипающую к телу футболку и уже собралась разделаться с джинсами, когда дверь в мою комнату беспардонно распахнулась.

— Элли, я тебя два раза звала, ты что не слышала? — Дженни уперла руки в бока и смотрела на меня так, словно, королеве подали вместо туфелек соломенные лапти.

— Нет, не слышала, — я ответила, направляясь в ванну, — Джен, я только приехала, ужин будет готов примерно через час, потерпи немного.

— При чем здесь ужин? — по своему обыкновению взвизгнула сестрица, — мистер Флаффер залез на дерево и не может слезть оттуда. Полезай и сними его.

— Сейчас?

— Ну конечно, сейчас! Он не любит воду, ты что забыла?

Меня этот дикий котяра тоже не особо жалует. Каждый раз, когда пытаюсь его помыть или вычесать остаюсь как будто после боев без правил. Из которых победителем всегда выходит этот неугомонный кот.

— Но там дождь, Дженни. И ветер холодный.

— Вот именно. Можешь себе представить как ему страшно? Одевай обратно свою футболку, все равно она уже мокрая и полезай. Я заберу у тебя его из окна.

Я бросила взгляд в окно, за которым нещадно лил дождь и обреченно выдохнула. Ладно. Коты ведь и правда плохо переносят воду. Надо спасать мистера Флаффера.

С трудом натянув обратно холодную от воды футболку, я снова спустилась вниз и вышла во двор. С верхушки дерева доносилось жалобное мяуканье.

Ну вот почему он постоянно залазит именно на это дерево? Почему нельзя выбрать то, что пониже с другой стороны двора? Так нет же. Примерно раз в неделю я стабильно достаю его именно с этой ветки. Валерьянкой ее там что ли поливают, что его туда магнитом тянет?

— Эй, кис-кис-кис, — я подняла голову, жмурясь от капель, летящих прямо в лицо и чувствуя, как они больно бьют по щекам. — Мистер Флаффер, слезай давай, поганец!

Не знаю зачем я это кричала. Он в любом случае не выполнит моих просьб.

Подпрыгнув, я привычно подтянулась на нижней ветке и уперевшись скользящим кроссовком в ствол дерева, полезла наверх.

Кожа покрылась мурашками, а зубы начали отбивать чечетку от холода, пока я пробивала себе путь сквозь дождь и ветер к орущему сверху коту.

Пол дерева было преодолено, когда снизу послышался чей-то незнакомый мужской голос:

— Эй, ненормальная, ты что там делаешь?

Я опустила голову, стараясь крепко держаться, но пальцы соскользнули, и я едва не свалилась вниз, точно словив бы перелом шеи или позвоночника в итоге.

— Осторожно! — послышалось снизу тем же голосом. — Убиться хочешь?

Я вцепилась в ствол двумя руками, чувствуя как сердце рвется из груди от пережитого страха и снова бросила взгляд вниз.

Тяжело было разобрать кому принадлежал голос. Судя по виду это был парень с черным зонтом. Вот и все, что удалось рассмотреть сквозь стену дождя.

В двух метрах от меня снова раздалось требовательное мяуканье. Этот кот точно был исчадием ада. Он даже мяукал не жалобно, как другие коты, а так, словно уподобаясь хозяйке приказывал мне снять его. Уф.

— Я в порядке, Спасибо, — крикнула в ответ не понимая кому вообще отвечаю и полезла дальше.

Господи, хоть бы не упасть. Иногда у меня конечно, возникает мысль исчезнуть с лица земли, но вот прямо сейчас чувство самосохранения сработало на ура. Оно вопит мне изнутри держаться крепче и не оступиться.

— Может тебе помочь? — тот же голос прилетел снизу, когда я уже почти добралась до животного.

Я не ответила. Во-первых, вряд ли он услышит то, что я скажу, а во-вторых меня уже так трясло от холода, что хотелось скорее схватить нерадивого кота, вручить его Дженни и вернуться в дом. Зажечь плиту и усестья рядом, чтобы огонь проник в каждую пору моей кожи и согрел практически заледеневшее от ветра тело.

— А ну иди сюда, мучитель, — прошипела я, протягивая руку к мокрому и тощему животному. Обычно пушистая шерсть слиплась и промокла, но даже сейчас несмотря на то, что я его спасаю, изверг умудрился вцепиться зубами мне в большой палец.

— Ах ты неблагодарный! — процедила я сквозь стучащие как палочки по барабану зубы, — я тут тебе жизнь спасаю можно сказать, а ты кусаться? Не дождешься больше от меня рыбьих косточек, понял?

— Давай мистера Флаффера сюда, Элли, — из окна справа прозвучал приказной тон Дженни.

Перехватившись рукой за ветку, я потянулась, стараясь не свалиться, и при этом не уронить исчадие ада, протянула его ей за шкирку.

Животное шипело и рычало, ругаясь за столь грубое отношение к его персоне, но не буду же я ему объяснять, что так безопаснее всего.

— Ох бедный мистер Флаффер, — руки сестры схватили кота и полюбовно прижали его к пышной груди, — ты замерз, мой сладкий? Сейчас я тебя полотенцем укутаю, молоком напою, бедный мой…

Медовый голос сестры затих, оставаясь в комнате, пока я пробивала себе путь обратно.

Кто бы меня сейчас в полотенце укутал и согрел?

“А тебя бы я баловал” — в памяти невольно всплыли слова мистера Митчелла и мне почему-то захотелось, чтобы тем человеком, кто мог бы сейчас обо мне позаботиться был именно он.

Глупая Элли. Он будет заботиться о твоей мачехе, а не о тебе. И хватит думать о неподобающем.

Добравшись до нижней ветки, я спрыгнула и … вишенкой на торте сегодняшнего лазанья по дереву стало эпичное падение на задницу прямо в грязь. Чееееерт.

— Ну ты даешь! — все тот же надоедливый голос, который отвлекал меня на протяжении всей спасательной операции, прозвучал теперь совсем близко.

Я вскинула голову, параллельно вставая с земли и вытирая руки о все равно уже грязные джинсы.

Смутно знакомое лицо выражало чувство жалости и едва скрывало улыбку.

— Смешно тебе, да? — не сдержалась я и отправилась вверх по ступеням.

— Вообще-то нет, — ответ прилетел сзади, — я прям болел за тебя, пока ты проделывала весь этот путь туда и обратно.

— А мне кажется ты просто издевался, — наверное я выглядела не совсем по взрослому в этот момент, но мне было плевать. Я жутко замерзла и чувствовала себя настоящей свиньей.

— Даже не думал. Ты Элли?

Поднявшись к двери я обернулась. Парень как раз догнал меня и встал рядом, закрывая зонтиком от ливня. Светлые волосы, зеленые глаза и сладкая улыбка. Черт, это же парень Дженни.

— Я Ноа, — в подтверждение моей догадки, улыбнулся мечта половины нашего университета.

Приятно познакомиться, — без энтузиазма ответила я. Завтра весь универ будет знать о моем падении. А если он сделал фотки так вообще хоть в другую страну переезжай. — Открой пожалуйста дверь, у меня руки грязные.

Мужская рука послушно опустилась на ручку и толкнула дверь вперед.

— Спасибо. Дженни наверху.

— Я уже понял. Может тебе помочь чем-то?

Зеленые глаза придирчиво пробежались по моей одежде, с которой лило как с Ниагарского водопада.

— Не надо, Спасибо. Лучше помоги Дженни поухаживать за мистером Флаффером.

Парень широко улыбнулся и сложил зонт, чтобы повесить его на вешалку.

— Ладно. Увидимся.

— Угу. Увидимся.

Проследив взглядом за поднимающимся по ступеням парнем я снова опустила глаза на перепачканные джинсы. Ох. Свинка Пеппа после прыжков по лужам отдыхает.

Я грелась под душем наверное минут двадцать. Казалось холод проник до самых костей, и горячая вода никак не могла искоренить его.

Ванная комната уже представляла собой парилку. Только бери веник и хлестай себя по разным частям тела. Подушечки пальцев успели превратиться в сушеные абрикосы, когда мне наконец стало жарко.

Тщательно вымыв волосы, обтеревшись полотенцем и переодевшись в домашнюю одежду, я наконец смогла спуститься вниз, чтобы приготовить ужин.