— Слушай, Элли, прости, это наверное моя вина, — Ноа потащил меня к своей машине. Ярко-красный спорткар выделялся на фоне остальных автомобилей богатым пятном, но я его остановила.

— Во-первых твоей вины здесь нет. Мы не встречаемся. А во-вторых ты собрался меня подвозить? Ты же выпил.

— Я не успел толком и выпить. Пару глотков сделал, а это не запрещается.

Тут я с ним поспорить не могла. Да и такси ждать не было желания. Стоять на крыльце пугалом не лучшая перспектива, поэтому вздохнув, послушно опустилась на пассажирское сиденье.

Мы отъехали от дома, Ноа пытался отвлечь меня рассказами о себе, и ему почти это удавалось. Я слушала, честно слушала, пока не опустила голову на платье. Как же жаль подарка мистера Митчелла. Оно было таким белоснежным, как чистый лист. А прожило всего какой-то несчастный час. Я даже не успела в нем сфотографироваться. Думала еще будет возможность. Глупая. И как мне теперь ему в глаза смотреть после такого? Он выложил за него круглую сумму, и все в пустую. Конечно, моей вины не было, но чувствовала себя виноватой именно я. Если бы не пошла сюда, то и разочарований бы не последовало. Как итог — нужно сидеть дома и готовиться к экзаменам. Целее буду.

— Элли, ты слышишь? — мужская рука так неожиданно накрыла мою коленку, что я вздрогнула. — Я говорю ты не против сходить со мной в кино завтра?

— В кино? — глупо переспросив я опустила взгляд на руку, которая почему-то по-хозяйски сжимала мою ногу. Вроде без напора, но мне было неприятно.

Аккуратно сдвинула колени в сторону двери, давая тем самым понять, что мне это неприятно, и Ноа уловил намек. Тут же убрал ее и перенес на панель переключения скоростей.

— Не знаю, Ноа. Думаю, это не лучшая мысль. После всего вряд ли Дженни даст тебе нормально жить.

— Ты за меня не беспокойся. Я поговорю с ней.

Оооо только не это. Супермен переоценивает свои возможности.

— Ты уверен, что хочешь рисковать собственной жизнью? Я тебе настолько нравлюсь? — я усмехнулась, не ожидая утвердительного ответа, но тут же удивляясь.

— Очень. И я готов пожертвовать своей жизнью, чтобы стать вашим рыцарем, миледи.

Улыбка сама растянула губы.

— Ладно, кино так кино.

В конце концов от кино еще никто не умирал. Думаю, Келли перебесится и уже через неделю об этом забудет. Так всегда бывает. Сначала она готова снести весь белый свет, а потом лежит домашним котенком и поглощает маршмеллоу, забыв о праведном гневе. Я привыкла.

— Ес! — довольно заулыбавшись Ноа сверкнул в меня взглядом, а через какое-то время мы припарковались у дома.

— Спасибо тебе, Ноа, — благодарно улыбнувшись, я потянула за ручку, чтобы открыть дверь, но парень опередил меня.

— Погоди-погоди, джентльмен я или нет? — выскочив из машины, он потянул дверь с другой стороны и подал мне руку.

— Джентльмен, не поспоришь, — я рассмеялась, и попыталась убрать волосы с плечь, но те прилипли к коже, как на клей, — спасибо еще раз. Хорошего вечера, Ноа.

Уже собиралась отойти, как парень вдруг склонился с четким намереньем меня поцеловать. Ээээ… это он так благодарность требует за работу извозчиком? Быстро отвернулась, чувствуя, как влажные губы чиркаются о мою щеку и тут же распахнула в ужасе глаза, заметив как по ступеням спускается никто иной как мистер Митчелл.

Рука в кармане светлых джинс, походка сдержаннная, но уверенная, как у льва, и смотрит прямо на меня. Сердце замолотилось с бешеной скоростью. Краем глаза заметила припаркованную Ауди, которая почему-то до этого момента не привлекла моего внимания. Под тяжестью мужского взгляда взросла в землю. Щеки налились жаром, а ладони вспотели. Боги, что он здесь делает?

Инстинктивно потянулась к волосам, чтобы поправить прическу и ткнулась ладонью в слипшееся сено на макушке. Чеееерт, я же выгляжу как самая настоящая лохушка. Что он обо мне подумает? Мало того, что угробила платье, так еще и Ноа в такой неповзолительной близости.

Резко отшатнулась назад. Хотя зачем и сама не поняла. Ведь ничего зазорного в том, что меня провожает парень — нет.

— Добрый вечер, — хриплый голос мистера Митчелла как магнитом притянул к себе мой взгляд.

— Здравствуйте, — коротко кивнул Ноа, а потом прошептал мне, прежде чем сесть в машину и укатить восвояси, — ладно, Элли, до завтра. Не забудь про кино.

Какое там кино? Я имя свое забыла, когда мы остались наедине. Как неловко-то в таком виде.

— Элизабет, что это за вечеринка у вас такая была, что ты напоминаешь мне меня в день нашей первой встречи? — широкая бровь вопросительно поползла наверх.

— Да так, долгая история. Это случайность, — робко ответила я. Не рассказывать же ему всех подробностей своего идиотского бесхребетного характера.

— Случайность вылить две пинты коктейля на платье, которое стоит как месячная аренда небольшого помещения на пятой авеню?

Господи, он решил меня добить? Я опустила голову в землю, стараясь держаться и снова не разреветься от чувства вины.

— Я сдам в химчистку, — тихо ответила и шагнула в сторону в попытке обойти мужчину и спрятаться от него в доме. Чувствовала себя виноватым котенком, которого отчитывают за то, что намочил постель хозяев.

— Эй, — уверенная рука вдруг легла на мой подбородок и подняла вверх, заставляя посмотреть в большие проницательные глаза. Если рука Ноа вызывала в моем теле отторжение, то сейчас в том месте, где прикоснулись шершавые пальцы заискрилось, заставляя внутри меня все встрепенуться. — Элизабет, я пошутил.

Мужские глаза со всей серьезностью всматривались в мое лицо. Я очень старалась дышать, что было сложно в его присутствии, особенно если учесть, что мужчина выглядел как сам Бог, спустившийся на землю, чтобы поработить женские сердца, а я как оборванка.

— Переодевайся, я жду тебя в машине. У тебя есть ровно двадцать минут, — сказал вдруг категорично, отпуская руку и возвращая мне способность перекачивать кислород.

— Что? Зачем? — не поняла я.

— Ты же хотела вечеринку. Вот мы ее и устроим. Надеюсь ты не против прогулки, на которой присутствуют только двое?

Уголок мужских губ поехал вверх, зарождая во мне погашенное хорошее настроение. Какой же он красивый. Особенно когда улыбается. В районе сердца приятно засосало от возможности просто видеть эту крошечную улыбку, подаренную именно мне.

— Вы серьезно? Но у вас наверное были свои планы? — не в силах скрыть ответную улыбку, переспросила я, уже готовая сорваться и привести себя в порядок.

— Элизабет, время пошло, — качнув головой, Кевин кивнул в сторону дома, — осталось девятнадцать минут. Не успеешь, я уеду гулять сам.

Не тратя больше времени на вопросы, я рванула в дом, забыв о том, что падчерицу зовет прогуляться будущий отчим. Скорее всего мистер Митчелл просто заметил в моих глазах слезы, да и видок у меня мягко говоря совершенно не презентабельный, вот и захотел приободрить, но мне честно сказать плевать на причины.

Вечер в компании Кевина… мы будем вдвоем… Разве мог этот вечер настолько преобразиться?

Кевин

Элизабет не заставила себя долго ждать. Как ласточка выпорхнула из дома, даже не задержавшись ни на минуту. Слегка еще влажные пшеничные волосы развивались на осеннем ветру, пока она подходила к машине. Открыла дверь, забралась внутрь и улыбнулась мне.

— Я готова, мистер Митчелл, ничего что я не красилась? — на нежном лице ни грамма косметики, вместо облепливающего платья свободная светло- серая футболка, заправленная в голубые джинсы и кроссовки.

Смотрю на неё и не могу понять почему не получается отмагнититься. Такой простой образ не для меня. Я выбираю дорогих женщин, самых лучших и эффектных. Малышка Эль же полная противоположность тому, кого я привык видеть рядом. Ее наивные глаза смотрят на меня с доверием и благодарностью. Из-под свободной футболки виднеется оголенное плечо и меня начинает замыкать. Резко отвожу взгляд и завожу машину.