Ноа приходил за эти дни раз пять. Упрямо звонил в дверь, пока я притворялась, что меня нет или я оглохла. После того как уехал мистер Митчелл, мы поговорили по телефону и я прямым текстом сказала, что любая его попытка стать кем-то больше, чем просто другом не увенчается успехом, но он как преданный фанат рок-звезды никак не хочет оставлять меня в покое. Честно, лучше бы он не расставался с Дженни.

— Я болела, Ноа, — отвечаю, направляясь в арку, которая ведёт к остановке автобуса, — слышала, что кто-то приходил, но мне не хотелось спускаться со второго этажа. Температура была, слабость, сам понимаешь.

— Ну да, — кивнув, парень устремляет взгляд сначала на меня, а затем зачем-то смотрит по сторонам, — слушай, Эль, я помню ты говорила, что мы можем остаться друзьями, только я так не могу. Правда.

— Ноа, мы же все выяснили, — раздражённо выдыхаю я.

— Это ты выяснила, а я нет, — резко отвечает блондин, заставляя на него удивлённо покоситься. Впервые он так груб, — Я с ума схожу по тебе. Повернулся.

А потом происходит то, чего я ожидала меньше всего. Мужская рука вдруг прижимает меня к стене прямо посреди тёмной арки, а Ноа наваливается на меня и впивается поцелуем. Я успеваю только вскрикнуть и выронить пакет. Паника вскипает в сознании, пока крепкая ладонь с силой задирает мою юбку.

— Эль, я жить без тебя не хочу. Пожалуйста, дай нам шанс.

Хриплый голос обдает мое ухо, пока он грубо задирает мою ногу.

— Ноа, перестань, остановись, — задыхаясь, шиплю я, чувствуя, как от страха немеют ноги.

Он словно с ума сошёл. Никогда прежде не вел себя подобным образом. Всегда милый, приветливый, сегодня тот Ноа, которого знает весь университет будто превратился в кого-то другого, навеювающего ужас.

— Не остановлюсь, Эль. Я с тобой хочу быть, — слова вылетали из его рта, опадая на моей коже ледяным осадком.

Боги, что делать? Я попыталась оттолкнуть, ударить, но бестолку. Не знаю до чего бы это дошло, если бы я его не укусила. Так больно, что ощутила металлический привкус во рту. Зашипев, парень резко отстранился и схватился за губу.

— Ты что делаешь? — грубо спросил, пока я быстро одергивала юбку и застегивала распахнутую им в порыве сумасшествия куртку.

— Это ты что делаешь, псих совсем? Не подходи ко мне, или я в полицию заявлю, — крикнула, а потом рванула к выходу из злополучной арки.

Сердце билось быстро и оглушительно. Деревянные ноги дрожали, но упрямо несли меня вперёд, подальше от Ноа. Я обернулась спустя пару десятков метров, но парня сзади не оказалось. Только заняв место в автобусе, смогла более менее выровнять дыхание, а потом позвонила Тейт и сказала, что буду ночевать у нее. Домой возвращаться было страшно. Не знаю, что на него нашло, но одной оставаться не хотелось.

Элли

— Зря ты сегодня еще в универ пошла, Лиззи, — Тейт с упреком покачала головой, вручая мне стаканчик с имбирным чаем. Я потянула носом теплый пар и почувствовала, как сразу же становится легче.

— Не хочу дома сидеть, надоело.

Подруги беспокоились обо мне, но истинной причины моего нежелания оставаться дома не знали. Я им не рассказала, что сделал Ноа вчера. Эти двое могут такой разнос устроить. Может ему тяжело, я не знаю. Никогда прежде парни не реагировали подобным образом на расставание, особенно если учесть, что наши несколько дней отношений и отношениями можно было назвать с большой натяжкой. Несколько поцелуев и держаний за руку. Так кажется вообще сейчас никто не встречается. Я в принципе могла перечислить все наши поцелуи на пальцах обеих рук. Когда он успел так втрескаться, чтобы быть не в состоянии себя контролировать?

— А я бы лучше дома посидела, — вздохнула Келли, потягивая каппучино, — так надоела эта учеба.

— Год не так давно начался, Кел, когда успела надоесть? — снисходительно улыбнувшись, я отломила кусочек круасана и отправила его в рот.

— Да вот в первый день и надоела.

— Лентяйка, вот ты кто! — Тейт по-дружески толкнула в плечо Келли, а потом перевела взгляд мне за спину и присвистнула, — Лиз, кажется к тебе направляется твой фанат.

Я проследила ее взгляд, а когда обернулась сердце совершило кувырок и сжалось, как будто пытаясь спрятаться куда подальше. В нашу сторону направлялся Ноа. Серьезный взгляд направленный на меня не давал усомниться в том, что он не собирается пройти мимо. Надо уходить. Разговаривать с ним совсем не хотелось.

— Пойдемте, в аудитории допьем, — быстро встав, я даже потянула за руку Келли, когда голос Ноа окрикнул сзади:

— Элли, погоди.

Девчонки переглянулись, удивленные моим побегом. Они в курсе, что мы расстались, и что Ноа продолжает оказывать мне всевозможные знаки внимания, и видимо сейчас не понимают откуда такая реакция. Я медленно обернулась и напряглась. Конечно, в столовой вряд ли он что-то мне сделает, но ощущения его грубых прикосновений все еще неприятно жгли кожу, особенно когда он подошел ближе.

— Привет, — поздоровался, окинув девчонок беглым взглядом и затормозил на мне.

— Привет, — подруги ответили, а я нехотя кивнула головой. Больше из вежливости, чем по желанию.

— Элли, мы можем поговорить?

— Нет, — слишком быстро ответила я.

— Пожалуйста. Прям здесь.

Я посмотрела на некогда приятного и веселого парня. Не сказать, чтобы он слишком изменился, но все-таки доля вины в его глазах была. Наверное именно это заставило меня согласиться.

— Ладно, только недолго. Мне нужно к паре готовиться.

Девчонки ретировались, оставляя нас наедине. Я села обратно за стол, а Ноа напротив. Как всегда стильно одет. Черный свитшот от Дольче и Габбана выгодно подчеркивает его телосложение, заставляя девчонок справа томно вздыхать и строить ему глазки. Впрочем, тщетно. Он даже не обращает на них внимание. Мужские пальцы нервно царапают деревянный стол.

— Элли, я хотел извиниться. За вчера. То, как я поступил было отвратительно.

— Не могу не согласиться. Если раньше я хотела общаться с тобой хотя бы по-дружески, то сейчас нет даже этого желания.

Ноа кивнул.

— Я понимаю. И надеюсь, что ты когда-нибудь меня простишь. Ты очень классная девчонка. Намного лучше, чем твоя сестра или любая из ее знакомых.

— При чем здесь Дженни? — не поняла я и нахмурилась.

Ноа нервно передернул плечами и грустно улыбнулся.

— Да так, к слову пришлось. Просто, хочу чтобы ты знала, что если у тебя будут проблемы, можешь смело ко мне приходить. Я постараюсь помочь.

— Какие проблемы? Ноа, проблема только в том, что ты вчера повел себя не как мужчина. Я испугалась. Ты сильнее меня в несколько раз, мало ли что там тебе в голову взбрело.

Не знаю почему, но я поверила, что он раскаялся. Вид у него был действительно виноватый. Грустные глаза, полные мольбы о прощении, он постоянно кусал нижнюю губу, выдавая нервозность. Вряд ли подобное можно сыграть. Наверное и правда понял, что совершил глупость.

— Я понимаю. Но из-за меня теперь у тебя проблемы, а я этого не хотел. Правда. Не думал, что так далеко все зайдет.

Снова он говорит о каких-то проблемах.

— Ноа, я не понимаю о чем ты. Какие проблемы?

Глаза парня удивленно воззряются на меня.

— В смысле? Ты что не видела статьи в интернете?

— Какие статьи? — искренне не понимаю я, разводя руками.

Брови Ноа сходятся к переносится, а потом он достает из кармана джин айфон, пару раз проводит по экрану, что-то печатает и поворачивает его ко мне.

Глазами пробегаюсь по названию статьи и чувствую, как пол из-под ног уплывает. Все вокруг начинает кружиться, как будто мне в чай добавили хорошую порцию виски. Этого не может быть….

Кевин

— А в чем такая срочность? — киваю водителю, когда забираюсь на заднее сиденье автомобиля. Такси срывается с места и направляется в аэропорт. Вчерашняя операция прошла успешно, и дед буквально вытолкал меня ногами обратно. Выглядит он бодро, на медсестер ругается, значит дай Бог жить будет. Мне же нужно было возвращаться домой, где меня ждала малышка Эль. Я примерно знал концепцию своего поведения, и план событий, а теперь нужно посвятить в них Элизабет. Врать она конечно не умеет, но думаю ради того, чтобы вернуть себе фирму можно попробовать научиться.