Девушки радостно аплодировали, в то время как я снова недоумевала. Иная реальность, новое имя, а теперь еще и замужество? Ну, уж нет, хватит с меня на сегодня приключений. Это уже чересчур для одного дня. Угораздило же меня так вляпаться?

Резко поднявшись из-за стола, я стремительно направилась к выходу из залы.

"Беги, Даша. Беги."

На ходу я пыталась придумать план дальнейших действий. Мне необходимо выбраться отсюда и больше ждать я не намерена. Задержусь тут на часок-другой и, чего доброго, буду помолвлена с каким-нибудь принцем, то-то папа обрадуется.

- Дариенна, куда ты? - услышала я вслед полушепот Тилоны.

Но я упрямо продвигалась к заветному выходу, ощущая на себе сотни взглядов юных принцесс и слыша перешептывания в толпе, и даже смешки.

Выбегая в коридор, я услышала холодный металлический голос Сиеллы.

- Бал через три дня. Удачи, юные леди.

Но мне уже было все равно, я бежала по пустому длинному коридору домой.

Витиеватые коридоры школы казались мне запутанным лабиринтом Минотавра, из которого я никогда не найду выход. Отчаяние захлестнуло меня с головой. Неужели я отсюда не выберусь?

Украшенные жемчугом туфельки безумно давили и мешали спокойно передвигаться. Раздосадованная, я сняла обувь и оставила ее, припрятав за одним из вазонов с огромными розовыми пионами.

Вторая проблема, которая не давала мне покоя, заключалась в том, что за мной никто не гнался. Нет, конечно, это был даже плюс, а вовсе не проблема, но почему-то сейчас меня это очень сильно настораживало. Неужели они готовы вот так просто отпустить новоиспеченную принцессу во все тяжкие?

Окончательно заблудившись в бесконечных коридорах, я присела на пол, облокотив усталое тело о стену.

Я даже не понимала, на каком этаже я нахожусь, так как за все время моего побега, я не увидела ни одного окна, лишь бесконечное множество дверей, похожих друг на друга.

Проклиная про себя строителей и проектировщиков этого злополучного учебного заведения, я не сразу заметила, как из-за поворота появился мужчина. Он медленно приближался ко мне, держа в левой руке мои брошенные туфельки. Это был первый представитель сильного пола, которого я встретила за все время пребывания в замке.

- Кажется, вы обронили, - протянув их мне, произнес мужчина.

Я злобно посмотрела на него. Про таких говорят самодовольный и самоуверенный. Он явно пользовался успехом у женщин, но мне почему-то было не по себе в его присутствии. На вид ему было лет двадцать пять. Его бездонные карие, почти черные, глаза смотрели на меня без какого-либо интереса, его застывшее лицо не выдавало никаких эмоций, темные волосы были собраны на затылке в тугой хвост. Странно, но с такой прической он выглядел даже более мужественно.

- Возьми, - произнес он тоном, нетерпящим возражений.

По моей спине пробежал холодок. Я не решалась ответить ему, и молча взяв туфли, надела их обратно на босые, успевшие немного отдохнуть, ноги.

- Теперь встань.

Боясь отвести от него взгляд, я медленно поднялась с холодного пола.

- Кто вы? - осмелилась я задать вопрос незнакомцу.

- Новенькая, - хмыкнул он. - Вопросы здесь задаю я, запомни это раз и навсегда. И поверь мне, ответ на свой вопрос тебе лучше не знать.

Мне захотелось провалиться сквозь землю, под его холодным бесчувственным взглядом. Жаль, что поблизости не было ванны, наполненной водой. Уж лучше бы осталась на ужин, чем проводить время в обществе этого странного молодого человека, имевшего привычку командовать всем и каждым.

- Как тебя зовут?

- Дариенна, - проворчала я, отводя взгляд.

- Ты пойдешь со мной, Дариенна.

Он пошел прямо по коридору, а я, как послушная овечка, поплелась следом за ним. Уж, почему то перечить ему мне совсем не хотелось. Да и вряд ли мне бы удалось найти выход из школы без посторонней помощи.

"Ничего, выберу момент и убегу", - подумала я.

"Даже не думай", - отозвалось гулким эхом в моей голове.

Я в замешательстве остановилась, обхватив голову руками.

"Даже не думай бегать от меня", - снова, еще громче, услышала я мужской голос, который казалось, разрывал мою голову изнутри.

- Прекрати, - простонала я, не в силах сдерживать захлестнувшую меня головную боль, упав на колени. Нет, моей голове здесь точно придется не сладко.

Мужчина подошел ко мне. Я чувствовала на себе его пристальный тяжелый взгляд. Боль отступила, но я не могла заставить себя пошевелиться. Страх сковал мое тело, а сердце казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

- Я так понимаю, мы с тобой договорились, Дариенна. Или ты все еще думаешь убежать?

- Нет, нет, нет. Прошу, только не делай этого снова, - взглянула на него с мольбой в глазах, полными слез.

Его взгляд, обращённый на меня в этот момент, сочетал в себе удивление и недоумение одновременно.

- Не делать чего? - спросил он, продолжая изучать меня взглядом.

- Этот голос в голове, твой голос, я думала, что умру...

Мужчина протянул мне руку, желая помочь подняться на ноги, но я оттолкнула ее и встала без посторонней помощи.

- Идет, - согласился он, - Постараюсь обойтись без этого.

Немного помолчав, он добавил.

- Ник, так меня зовут.

- Я бы сказала очень приятно, но, увы, это совсем не так, - ответила я своему новому знакомому, нахмурив брови.

Ник, на долю секунды, улыбнулся одними уголками губ, и его выражение лица снова стало застывшим. Хотя, возможно, мне просто показалось.

- Идем, у меня мало времени.

- Ник, куда мы идем?

Парень сморщился. Видно к нему не часто обращаются по имени. Кажется, теперь я понимаю, почему он не захотел сразу представиться.

- Туда, где тебя ждут.

В моей голове тут же промелькнула небольшая надежда. Неужели он поможет мне выбраться отсюда? Поможет вернуться домой? Наконец-то я смогу покинуть это ужасное место, в которое попала из-за дурацкой ошибки.

- Значит, ты можешь мне помочь? Ты поможешь мне сбежать от сюда? - Мои глаза смотрели на него с надеждой.

- Сбежать?

- Да, ведь ты сказал, отведешь туда, где меня ждут, - ухватившись за последнюю маленькую возможность оказаться дома, я так не хотела ее отпускать.

- Разве тебя сейчас ждут дома? - холодно спросил Ник, глядя мне в глаза, развеяв в пух и прах мои мечты. Да, действительно, глупо было рассчитывать на помощь этого чёрствого незнакомца, которому и дела нет до меня.

Я хотела было ответить, но остановилась. Ждут ли меня дома? Кто? Отец, которого я не видела уже три месяца? Друзья, которых у меня не осталось? Быть может мать, которая бросила меня еще совсем крошкой? Кому я была нужна? Кого я пыталась обмануть? Я так стремилась попасть все это время туда, где никому до меня не было никакого дела. В моем мире я была совершенно одинока. Ник попал прямо в точку.

- Нет, - произнесла я, сдерживая подступившие соленые слезы.

- Я ведь сказал, отведу туда, где тебя сейчас ждут, - раздраженно повторил он.

- Но кто меня может ждать?

- Сиелла.

От этого имени, казалось, по лицу Ника пробежала волна отвращения, но он быстро взял себя в руки. Впрочем, возможно мне просто показалось.

- Веди, - сдалась я, хотя общество директора школы мне явно не доставит никакого удовольствия. Выбора не было, мой план рухнул, как карточный домик, погребая под завалами надежду, очутиться дома.

Мы долго петляли по коридорам, но Ник вел меня уверенно. Очевидно, он хорошо знал школу. Я же, как не пыталась запомнить дорогу, никак не могла этого сделать. Да и как вообще можно здесь ориентироваться, все совершенно одинаковое. Неужели на большее ни у кого не хватило фантазии?

Спустя пару минут я заметила, что ковровые дорожки на полу лежат исключительно фиолетового цвета, а в огромных вазах повсюду махровые темно-фиолетовые цветы, напоминающие фиалки, но более крупные.