Кресло оказалось не таким мягким, как я могла бы себе предположить. Что-то больно кольнуло меня, заставив подскочить. Я осторожно сняла белое покрывало и принялась изучать оббитое бархатом сидение. Оно состояло из четырех подушек, между которыми, в образовавшемся пространстве, была спрятана книга. Ее корешок то и причинил мне жуткую боль.

Я, приложив максимум усилий, вытащила плотно зажатый фолиант. Видимо его кто-то там припрятал, а не просто забыл положить на место.

Я прочитала название и невольно ахнула: "Перечень ныне живущих магов и носителей искры".

Возможна здесь я смогу найти ответы на интересующие мен вопросы.

Я еще раз перечитала название на бордовом корешке. Нет, никакой ошибки быть не могло. В этой книге, если верить ее названию, весь список магов и тех, кто носит отголосок магической искры. Неудивительно, что она была припрятана в богом забытом месте.

Я перевернула потрепанный корешок, и прочитала текст на первой страннице.

"Последнее обновление записей сегодняшним числом..."

- Интересно, - прошептала я, так и не обнаружив дату, которая могла бы пролить свет на это самое "сегодняшнее число".

Следующая страница гласила.

"На данный момент в Правильной Реальности зафиксировано одиннадцать магов и три носителя магической искры".

Я перечитала еще раз. Быть может, произошел сбой? Если верить надписи на первой странице, то эта запись верна на сегодняшнее число. Но как такое возможно? Со слов мистера Финучитте осталось всего десять магов, имя одного из которых он наотрез отказался называть. Видимо это его портрет был закрыт темной полупрозрачной тканью в галереи. Кто же тогда одиннадцатый маг? Неужели Ник? Но как ему удалось скрыть свои магические способности ото всех? Почему никому не известно о парне, наделенном магической силой и беспрепятственно разгуливающим по Школе Невест? Ведь доступ сюда закрыт всем мужчинам без исключения!

- Три носителя магической искры, - прочитала я вслух.

Один из носителей это я. Тут все понятно. Второй носитель, скорее всего, леди Четерл. Кто же третий?

Я перевернула еще одну страницу. Там в круглой рамке был изображен портрет мужчины. Он был примерно того же возраста что и мистер Финучитте. Его седые волосы отливали серебром. Голову венчал колпак, но не голубой, а белый.

- Олло, - прочитала я надпись под фотографией.

В этот момент изображение ожило. От неожиданности я едва не выронила книгу из рук. Мужчина улыбнулся и в приветственном жесте снял шляпу.

"Олло, маг, что вхож в Высший Совет", - эхом отозвались в голове слова волшебника, с которым я сегодня познакомилась.

На следующей странице, на меня смотрел седовласый мужчина в красной остроконечной шляпе. Его волосы едва доходили до плеч, и выглядел он гораздо моложе предыдущего мага.

- Клаус, - прочитала я вслух, и мужчина подмигнул мне, слегка поддавшись вперед.

Далее следовали все те маги, о которых мне накануне вечером рассказал мистер Финучитте.

Когда же наконец-то я дошла до десятой страницы, то на секунду замерла. Мне безумно хотелось получить ответы на свои вопросы, но в то же время я их страшилась.

Набрав полные легкие воздуха, я осторожно перевернула страницу. Там, в круглой рамке, предназначенной для портрета мага, не было ничего. Я прочитала надпись чуть ниже.

"Мэйтон".

Одно имя и больше нечего. Я ожидала чего угодно, после того как я прочитала его вслух. Но все было бесполезно. На чистом пергаменте так и не проступило никакое изображение.

Я была уверенна, что этот самый Мейтон и есть тот лорд, кого считают предателем. Интересно, что же такое он совершил? Выходит единственное место, где можно увидеть его лицо, это портрет в галерее. Вот только как выбраться отсюда и снять ту чертову ткань, что прячет изображение?

Я перевернула еще одну страницу, и у меня перехватило дыхание. На меня смотрел Ник! Собственной персоной.

- Николас, - прочитала я полное имя парня и изображение тут же дрогнуло. Ник расплылся в улыбке, которая ему очень шла. Никогда не видела его таким счастливым. Во время наших встреч, маг всегда был сдержан и скуп на проявление эмоций. Ну, или почти всегда.

Так, с магами разобрались. Осталось выяснить, кто является третьим носителем магической искры.

На первом развороте данного раздела, гордо подняв подбородок, куда-то вдаль смотрела леди Четерл. Ее взгляд был холодным, а выражение лица высокомерным. Впрочем, как и всегда.

Я спешно перевернула страницу, не желая больше видеть ее, и тут же открыла от удивления рот. Нет, конечно, я понимала, что я одна из обладательниц магического дара. За столь не продолжительное время в школе, я уже не раз успела в этом убедиться. Но увидеть свой портрет была совершенно не готова.

- Дариенна, - прочитала я полушепотом имя, которое не так давно дали мне. Изображение тут же ожило. Девушка на картинке поправила точно такие же, как и у меня, длинные каштановые волосы, откинув их за плечи. После чего снова замерла.

Как только ко мне вернулся дар речи и способность двигаться, я перевернула последнюю страницу. Моему разочарованию не было предела, когда я увидела лишь корешок, рядом с которым красовался неровный край пергамента. Кто-то безжалостно вырвал последнюю страницу книги. Но зачем? Кто эта таинственная обладательница магической искры? Я непременно должна в этом разобраться.

В коридоре послышались приближающиеся шаги. Их звук становился все громче и отчётливее. Не прошеный гость остановился у самой двери, ведущей в мою темницу. Неужели рыжая ведьма вернулась? Но зачем? Избавиться от меня?

Я осторожно, едва ступая по мраморному полу, приблизилась к выходу и прислушалась. За дверью было хорошо слышно чьё-то сопение. Крепко сжав в руках книгу, которою только что читала, я замерла, ожидая самого худшего.

Через секунду раздался хлопок, и дверь медленно отворилась. Я зажмурилась, готовясь перейти в наступление, но кто-то ловко перехватил мою руку, в которой я крепко сжимала небольшой фолиант.

- Во второй раз это не сработает, - сказал знакомый мужской голос, вынимая из моих пальчиков книгу.

- Николас, - воскликнула я, кидаясь ему на шею. - То есть, Ник, - немного смутившись, отстранилась я.

- И чем же ты на этот раз решила меня огреть? Ого, "Перечень ныне живущих магов и носителей искры", - прочитал он витиеватое название, на потрепанной книжице. - Не думал, что она сохранилась.

- Нам нужно найти леди Сиеллу, - прервала я Ника, который с интересом листал небольшой томик. - В школе твориться что-то странное. Леди Четерл заперла меня и я уверенна, она что-то задумала. Что-то плохое, - добавила я.

- Ты права, - ответил Ник, убирая книгу за пазуху, - Школе Невест грозит опасность. Поэтому я и пришел. Ты должна помочь мне остановить Четерл, пока еще не поздно.

- Но как? - отчаянно воскликнула я. - Я ведь даже не в силах справиться с собственным магическим даром.

- Придется импровизировать, - пожал плечами Ник. - Идем. Для начала, нам нужно отыскать еще одного носителя магического отпечатка.

- Ты думаешь это кто-то из учениц? - удивилась я, едва поспевая за магом.

- Пока не знаю, - честно признался он. - Но кто бы это не была, она находится в замке. В большой опасности.

Мы прошли по темному коридору пустующего крыла замка, удаляясь все дальше и дальше от жилых помещений.

- Не думала что замок такой большой, - прошептала я, пытаясь представить его размеры.

Скорее всего, магические кристаллы корректировали его внешний вид, точно так же как и "картинку" за окном. В школе сложно было понять, что имеет реальные очертания, а что лишь иллюзия.

- Это крыло замка напоминание о событиях прошлого, - ответил Ник, спускаясь по винтовой лестнице. - Никто не решается ходить сюда после страшных событий, что понесли за собой несколько смертей.