С трудом приподняв веки, я взглянула в окно. Солнечные лучи проникали в комнату через стекло, освещая небольшое помещение. Я повернулась на левый бок. Анабель в комнате уже не было. Видимо она опять решила не тратить свое драгоценное время на то, чтобы разбудить соседку и умчалась в одиночку.

Спешно надев повседневное платье и сунув ноги в удобные туфельки, я выбежала в коридор. Кругом никого не было. Вымерли все что ли? Спотыкаясь, я на ходу пыталась соорудить хоть что-нибудь более менее соответствующее моему статусу из длинных каштановых волос. Благо опыт в этих делах у меня теперь имелся, и я могла не ограничиваться "гнездом тертакля".

"Снова опоздаю", - пронеслась в голове досадная мысль.

Нет, ну разве я виновата, что на меня навалилось столько дел? Конечно, хлопоты были приятными, но все же отнимали слишком много времени.

После того, как Ник сделал мне предложение, а я ответила на него согласием, было решено играть свадьбу через четыре месяца. Почему именно четыре? Тут все просто. Папа вспомнил, что по земным меркам мне еще нет восемнадцати, и категорически отказался вести свою единственную дочь под венец, пока она не достигнет совершеннолетия. Впрочем, я была не против подождать. Ведь еще месяц назад я и подумать не могла, что соглашусь на эту безумную авантюру. Неужели это общество принцесс на меня так дурно влияет?

Подготовкой к свадьбе я решила заняться самостоятельно, отказавшись доверить это занятие кому-либо другому. Несмотря на то, что мама и леди Сиелла помогали, кто, чем мог, мои силы были на исходе. Не легкое это дело я вам скажу выводить каллиграфическим почерком три сотни свадебных приглашений, не говоря уже обо всем остальном.

После свадьбы папа предложил нам перебраться в Солнечную Долину. Это то место, где жили мои бабушка и дедушка, с которыми, увы, я познакомиться не успела, где родился папа. Моя маленькая родина, которую я еще даже не видела. Хотя по рассказам Сиеллы, которая частенько там бывала, следя за порядком, не такая уж и маленькая. Обширный полуостров с благоприятным климатом, где круглый год светит солнце и океан как парное молоко. Это ли не сказка? Что-то мне подсказывает, что я воспользуюсь этим предложением, и вместо Горного Хребта обживусь в Солнечной Долине.

Кстати сразу после бала, когда наши владения принадлежали снова нашей семье, папа отдал леди Сиелле четверть земель. Я была не против. Оказывается их, связывает дружба в несколько сотен лет. А теперь еще и родственные узы, благодаря браку детей.

Я бегом спустилась по лестнице, едва не споткнувшись на последней ступеньке. Кабинет, где раньше леди Четерл преподавала нам основы этикета, был закрыт. Но ненадолго. Теперь ее место займет Лилиан - моя новообретенная мама. После того, как все узнали правду, ей больше не нужно изображать из себя одну из принцесс.

После того, как рыжую ведьму в клетке увезли на суд к Высшему Совету, я ее больше не видела. Говорят, ее отправят в один из потерянных миров, где обитают маги, однажды нарушившие закон. Дорога обратно оттуда в Правильную Реальность им закрыта навсегда.

Все украденные кристаллы были обнаружены в той части замка, где однажды произошла трагедия. Они все вернулись на свои места и стали функционировать, как и прежде.

Я долга думала над тем, почему Четерл испытывала ко мне неприязнь с самого первого дня. как оказалось, ответ лежал на поверхности. Как только я ступила в портал и оказалась в этом мире, сама того не ведая я повесила на себя ярлык. Носительница магической искры. Это стало для всех очевидно. Обычный человек никогда бы не смог пройти через портал и при этом остаться в живых. Только те, что наделены магической силой, в какой бы то ни было степени могут преодолеть этот барьер.

Рыжей ведьме это было прекрасно известно. Наверняка в тот же момент в ее голове созрел план о том, как приумножить свою силу, позаимствовав мою. Вот только с третьим носителем искры все оказалось гораздо сложнее. Она знала, что это кто-то из обитателей Школы, но кто именно вычислить не могла. Как оказалось тут не обошлось без участия папы. Это он уничтожил страницу из волшебного томика, в котором находился перечень всех магов живущих на данный момент в Правильной Реальности.

Что же касается Тилоны, то девушка пришла в себя на следующий день после бал-маскарада. Теперь, когда она находилась в абсолютной безопасности, леди Сиелле пришлось провести с ней продолжительную беседу, рассказывая о новых возможностях, которые открывает перед ней, сей дар. На смену страху и непониманию, пришел детский восторг и огромный энтузиазм. Тилона поглощала ранее запрещенную литературу в таких количествах, что даже я не успевала за ней. Подруга не упускала любого удобного случая, чтобы не похвастаться новеньким, недавно изученным заклинанием.

Кстати, принц Чарли, который получил от меня отказ, написал ей пылкое письмо, в котором говорит о том, что непременно попросит ее руки на следующем ежегодном балу. Но теперь замужество у Тилоны отошло на второй план. Вместо того, чтобы мечтать о любви, девушка только и думает о том, как освоить новое заклинание или сотворить артефакт.

От быстрого бега я уже не чувствовала своих ног. Вот и угораздило же меня проспать, да еще и именно сегодня! Завернув за угол, я уперлась в невидимую преграду, ударившись о нее лбом. Потирая ушибленное место, я сделала шаг назад. Передо мной зависли в воздухе две скрещенные, по все видимости на груди, мужские руки. Ноги в черных лаковых туфлях, носки которых смотрели прямо на меня, замерли на месте.

- Вообще-то урок уже начался, - услышала я знакомый строгий голос отца.

- Ой, папа, я смотрю, мама тебе помимо рук теперь еще и ступни сделала видимыми, - изобразила я восторг и удивление, пытаясь избежать нотаций на тему того, что опаздывать не хорошо. - Я спешу, пап, - обходя его, добавила я. - Вечером увидимся, - крикнула я, переходя на бег.

Хоть я и не видела, но была уверенна, что отец с улыбкой на лице, покачал головой, провожая меня взглядом. Если так и дальше пойдет, то в скором времени ему удастся вернуть свой привычный внешний вид.

Я промчалась мимо библиотеки. Здесь вовсю кипела работа. Школьная прислуга не без труда передвигала высокие стеллажи и переставляла томики с места на место. Теперь на самом видном месте стоял стеллаж, на котором красовалась табличка с надписью "Магическая литература". Старая надпись, где позолотой было выведено название "Запрещённая литература" одиноко валялась в коридоре, ожидая своей дальнейшей участи.

Спустя несколько минут я уже была в некогда ранее заброшенной части Школы Завидных Невест. Теперь тут все выглядело иначе. Голубые ковровые дорожки, вазы с душистыми цветами и яркий свет. Как же его здесь не хватало раньше.

Я остановилась у одной из дверей и, поправив платье и выбившуюся из прически прядь, тихонько постучала.

- Войдите, - раздался приглушенный старческий голос.

- Мистер Финучитте, - прошептала я, заглядывая в класс, - простите за опоздание, но я...

- Входите принцесса, - улыбнулся маг, жестом приглашая меня присоединиться к остальным девушкам, которые увлеченно пересыпали содержимой из разных колбочек в одну большую емкость, над которой клубился пар. - Сегодня мы приготовим зелье, которое открывает скрытые таланты. Каждая из вас сможет опробовать его на себе.

Я заняла свое место рядом с Тилоной, которая поздоровавшись со мной, продолжила конспектировать все то, что рассказывал мистер Финучитте.

Да, Высший Совет разрешил восстановить в замке лаборатории и обучать принцесс азам алхимии, зелеваренья и истории магии. Теперь на территории Школы магия перестала быть запрещенной. Леди Сиелле удалось убедить всех в том, что в умелых руках она принесет скорее пользу, нежели вред.

Эти перемены к лучшему вдохнули жизнь в стены замка. Кстати Ник здесь тоже обосновался. Он вернулся в свою лабораторию. Теперь маг носит гордое звание преподавателя по истории артефактов, амулетов и талисманов в дневное время, а в ночное он превращается в моего личного тренера по боевой магии. Это еще одна из причин, почему я постоянно не высыпаюсь. Но я не жалуюсь. В конце концов, я должна быть не просто принцессой, но еще и хранителем магической искры, который всегда сумеет постоять за себя и сохранить ее. По крайней мере до тех пор, пока не передам ее следующему магу или хранителю.