Получено улучшение специальности:

Картограф +1

Второго такого сообщения заполучить мне не удалось. Шкала заполнилась всего наполовину, как мой транспорт остановился и огромные лапища бережно стащили меня с загривка.

– Великая госпожа Эйринесс ожидает тебя. Ступай вперёд!

Я с удивлением огляделся – вокруг не было ни души, ни постройки. Лишь голые скалы, местами запрошенные снегом. Куда меня притащили?

– Следуй за мной, основатель, – неожиданно произнёс кто‑то рядом со мной. Я вновь осмотрелся, но так и не смог никого заметить.

– Кто ты? Куда мне нужно следовать? – спросил я, так как пауза начала затягиваться.

– Ты меня не видишь? – в голосе послышалось удивление. – Взор основателя не может проникнуть сквозь защитную пелену?

Вместо ответа я сделал несколько шагов по направлению к голосу и едва не вскрикнул от удивления, когда пространство вокруг меня замерцало, словно я прошёл какой‑то невидимый силовой купол. Неприятных ощущений не было.

– Однако защита тебя не уничтожила, – продолжил вещать голос и на этот раз я увидел его обладателя. – Значит, ты имеешь право здесь находиться. Что странно.

Шмырг, прислужник Эйринесс. Уровень: 500. Описание: скрыто. Способности: скрыто.  

Если монстр, что доставил меня до места, походил на огромный меховой шарик, оснащённый сотней‑другой острых клыков и тремя парами толстых ножек, то Шмырг один в один походил на классического гоблина, разукрашенного неприятными татуировками. Из одежды на нём была лишь набедренная повязка, что не мешало гоблину чувствовать себя вполне комфортно посреди заснеженной вершины. Что разительно отличалась от того пейзажа, видимой мной парой секунд ранее. Большой город разместился прямо на склонах горы и венчал всё это великолепие замок с высоченными стенами. Повсюду кипела работа, шли тренировки, монстры всех мастей трудились, не покладая лап, рук и щупалец. Казалось, что среди армии Эйринесс нет никакого единообразия, кроме, разве что, уровня, отсутствия одежды и татуировок.

– Скорее, великая госпожа тебя уже заждалась. Если опоздаем – она может передумать с тобой встречаться.

Получено локальное задание: Встреча с Эйринесс.

Описание: Успейте добраться до замка Эйринесс за 5 минут. Бонус за выполнение задания: +10 Привлекательности с Эйринесс. Штраф за провал задания: –10 Привлекательности с Эйринесс.

Шмырг жестом приказал следовать за ним, после чего побежал от меня так, словно за ним гналась вся армия защитников Барлионы. Учитывая полученное против воли задание, мне ничего другого не оставалось, кроме как припустить за ним следом, отдавая бегу все свои силы. Уверен, Эредани не только бы бежал, но ещё умудрился бы и карту местности нарисовать, мне же столь сложные конструкции были в тягость. Видимо, Барлиона пагубно на меня начала влиять. Год назад я с лёгкостью мог выполнять одновременно три‑четыре задачи. Сейчас же с трудом сосредотачиваюсь на том, чтобы поспевать за куском программного кода, даже не думая о том, чтобы осматриваться. Ибо +10 Привлекательности, как ни крути, довольно сильно могут упростить мне переговоры с «матерью».

Задание «Встреча с Эйринесс» выполнено успешно.

У нас осталось в запасе целых десять секунд, но не могу сказать, что я потратил их с пользой. Несмотря на то, что сам забег не доставил мне хлопот, его последствия накрыли знатно – появилось несколько неприятных дебаффов. Начиная от минус 10 % Жизни и «Истощения», заканчивая «Судорогой». Никогда бы не подумал, что в «Барлионе» такое возможно. Радовало одно – Шмырг выглядел не лучше моего. Гоблина вообще придавило так, что он даже с камней встать не мог. Судорожное дыхание сменялось какими‑то хрипами, бульканьем, харканьем чем‑то болотно‑зелёным. Не до конца понимая, зачем мне это, я вытащил из инвентаря два приготовленных Эредани мяса глубинных крыс Анхурса.

– Поешь, станет легче, – я протянул один из кусков страдающему гоблину, сам же вгрызся во второй и на пару секунд выпал из реальности. Казалось, что ничего вкуснее ни в этой, ни в реальной жизни я не ел! Истощённый организм испытал самый настоящий гастрономический оргазм и мне с трудом удалось удержаться, чтобы не выхватить из лап Шмырга его кусок. Но тот исчез так же быстро, как и мой, словно местного не кормили несколько тысячелетий. Дождавшись, когда гоблин закончит с едой, я протянул ему руку, помогая подняться на ноги. Поколебавшись с мгновение, Шмырг принял помощь.

Получено улучшение характеристик:

Эмпатия +1

Огромные двери открылись. Внутреннего дворика не было – сразу начинался дворец. По сути, замок Эйринесс являлся одним большим зданием с высокими стенами. Повсюду стояли неподвижные стражники 500‑го уровня и, будь у меня хоть какая‑то возможность вешать метки, я бы сделал это без малейшего колебания. Информация о том, где находятся НПС такого уровня – залог успешных переговоров с любым кланом. Это для меня это страшные монстры. Для кого‑то это ходящий опыт и лут.

Центральный зал дворца отдавал откровенным аскетизмом. В прочем, как и вообще вся локация – ничего лишнего или вычурного я до сих пор не заметил. Эйринесс сидела на троне и выслушивала доклад одного из своих бойцов. Армия Сета оказалась достаточно разнокалиберной. Здесь спокойно сосуществовали демоны, монстры, гоблины и даже обычные люди. Один такой, изрисованный татуировками, как раз и отчитывался перед своей госпожой.

– Продолжим позже, – произнесла Эйринесс и жестом отправила мужчину прочь. Он прошёл мимо меня и только сейчас до меня дошёл вся эпохальность ситуации:

Жарнук Лармикс, игрок 288 уровня

Остановившись рядом со мной, Жарнук нахмурился и повернулся к Эйринесс:

– Госпожа, этот тифлинг сверкает метками, как звездное небо в безлунную ночь.

– Они заблокированы, – ответила демонесса и в её голосе прозвучало недовольство. – Что в моих словах оказалось для тебя непонятным, слуга? Почему ты ещё здесь?

Жарнуку этого хватило – буквально через мгновение его не стало. Однако для себя я пометку сделал – игроки сумели адаптироваться к новым реалиям и часть из них перешла на сторону Эйринесс в поисках новых возможностей. Это достаточно интересная информация, чтобы обдумать её в спокойной обстановке. Раз игроков пустили на сторону Сета, значит этот функционал вписали в игру и наладили взаимодействие с действующими сценариями.

– Что привело в мой дом заблудшего сына, уничтожившего одного из лучших моих генералов? – произнесла демонесса, как только мы остались вдвоём. – Решил похвастаться своими успехами? Показать, каким сильным ты вырос? Хочешь, чтобы мать начала тобой гордиться? Или ты, наконец, внял голосу разума и решил присоединиться к сильным?

– У тебя и без меня хватает Свободных жителей, – я кивнул в сторону двери, где скрылся Жарнук. – Ими и помыкай, как тебе вздумается. Я здесь по другой причине – уточнить твои планы на наш мир и договориться о долгосрочном сотрудничестве.

Решение о том, как выстроить разговор, родилось мгновенно. Жаловаться на судьбу и стенать о происках Плинто – недостойно разумного человека. С ним я разберусь позже. Что касается текущей ситуации – из неё следует искать выгоду, даже если кажется, что дела складываются хуже некуда.

– Сотрудничестве? С тобой? – Эйринесс не удержалась от сарказма.

– Вначале планы, – поправил я. – Если ты желаешь захватить нам мир, уничтожить всех его обитателей и создать здесь безжизненную пустыню – сотрудничества явно не получится. Участвовать в этом я не намерен.