- А ты как думаешь?

- Ох!.. Но, ты же должен быть на той скале у моря?..

- Как ты любишь говорить, амазонка, - “к черту!” - ругается дракон и вновь обнимает меня. - И традиции и эту скалу! В традициях тоже нигде не сказано, что старая королева может убить новую! Когда я почувствовал, что ты почему-то оказалась в королевском дворце, я не раздумывал. Медея за все ответит!

- И не только она. Гедеон тоже,- вспоминаю я и торопливо добавляю под всеобщие восклицания. - Он сын лорда Корвина от человеческой женщины с Земли. Ведь так, скажите?

Сейчас все взгляды обращены на краснобородого гиганта, который внезапно кажется каким-то потерянным и… маленьким, словно сдувшийся воздушный шарик.

- Да, это моя боль и мой позор… - тихо говорит Ковин. - Но это так. Я не знаю, что…

- Не сейчас, - прерывает его Веррен. - Где они?

- Служанка сказала, что они ушли в сокровищницу. Нам надо их найти, пока они не воспользовались камнем.

- Они хотят уйти на Землю? - удивился дракон.

- Да.

- В таком случае, пусть уходят…Или… Ты все переживаешь о том, что не сможешь вернуться домой? - глухо спросил мужчина.

- Нет же! Совсем нет!

- Тогда не вижу в чем проблема.

- Ты хочешь, чтобы Гедеон вернулся на Ойкумену в компании пары тысяч наемников Французского легиона с автоматами Калашникова и ракетами земля-воздух?!

- Честно говоря, ничего не понял.

- Поверь, Веррен, и Медея и Гедеон знают, чего хотят. С земными технологиями они изменят историю этого мира очень быстро. С современным оружием и броней Медея не просто вернет себе трон Китаны, а станет королевой этого мира.

- Помню я ваши технологии. Если ты имеешь в виду эти смешные....

- Смешные?! А если представить, что они стреляют в сто раз быстрее, не требуют перезарядки и легко пробивают драконью чешую? Помнишь, когда мы были в форте Рин и взорвался один из камней, которыми ремонтировали стену? Ты хороший маг, но даже ты не успел нас полностью защитить заклинанием от осколков. А представь, что это будут сотни маленьких металлических камней, то есть пуль. Ты просто не представляешь последствия.

- Ладно-ладно, убедила, - рычит дракон. - Знаешь, куда идти?

- Идите, - кричит Лиам, вновь разворачиваясь вместе с остальными к подоспевшему пополнению вражеских стражников. - Мы их задержим.

Веррен молча кивает брату и мы вновь бежим коридорами, пролетами и лестницами. Один раз сворачиваем не туда и приходится возвращаться назад, с замиранием сердца.

А я вновь все думаю и думаю. Пытаюсь представить, что же может произойти.

Что ж, если Гедеон и Медея все же пройдут сквозь Завесу - это вернет магию на Ойкумену. И это - хорошо. Но тогда каждый божий день мы будем жить, как на пороховой бочке, ожидая оказаться в центре кровопролитной войны. И это будет ужасно.

А ведь они вернуться. Гедеон прав, не так много ума нужно, чтобы имея деньги не найти способ выжить на Земле. И не только выжить, но получить власть и могущество. А они это умеют. ЧТо один, что вторая.

Вот и сокровищница!

Сердце заходится в тревожном стуке: а если мы уже опоздали?..

Но, нет. Мы вбегаем в распахнутые двери и видим Гедеона, который тащит не меньше шести сумок. Его поклажа явно нелегка, потому что мужчина едва идет, согнувшись под своей ношей.

В приоткрытых сумках блестят драгоценные камни - самое ценное и самое легкое. Много-много камней.

Чуть в стороне стоит Медея, облокотившись

Завидев нас, Гедеон бросает сумки и… почти превращается. Его тело охватывает что-то напоминающее огни трансформации, но когда они спадают, это существо лишь отдаленно напоминает дракона. Не то динозавр, не то ящерица-переросток. Впрочем, с когтями и мощными лапами у него был полный порядок.

А вот Веррен превратится не может - его зверю будет слишком тесно даже в таком большом зале. Мужчина выхватывает меч из-за пояса и защищается от нападений “недодракона” блокируя его удары и уходя от атак.

Мое же внимание достается королеве.

Несколько магических ударов, которыми мы обменялись наспех, ушли вникуда. Причем с двух сторон. Пусть я не была так опытна как королева, но и она все эти века скрывала свое искусство и вряд ли практиковалась на мишенях. Кроме, разве что тех дней, когда Наминор убивал своих молодых соперников.

Землю под моими ногами вспарывают черные иглы камней, но я успеваю уклониться, взамен отправляя к королеве десяток сверкающих шаровых молний.

Она легко ставит магический блок, но я бросаю в нее огненный шар-обманку, а следом еще один. Уже настоящий.

Огненный шар попадает точно в цель. Взрывается и отбрасывает Медею почти к самой стене сокровищницы. Туда, где свалены грудой доспехи, мечи и копья. Шикарное платье обгорает, как кухонная тюль. Женщину шатает после взрыва.

Я не вижу ее глаз, но могу поклясться, что она смотрит на меня с ненавистью. Настоящей, неприкрытой.

И вижу, как она торопливо вытаскивает из декольте тот самый серый камень Перемещения. Как дрожат ее пальцы и она едва не роняет его. И все же успевает раздавить его в ладони.

Серые песчинки начинают падать на пол, образуя уже знакомый двухметровый круг. Песок вспыхивает ослепительным белым светом, а внутри него открывается черная бездна. Нет, уже не черная - я вижу, как за ней начинает бесноваться золотое сияние магии, которая пытается прорваться через Завесу.

О, нет! Как же так?!

От двери доносится еще один возглас. И в сокровищницу вбегает та самая безымянная девочка-служанка с мышиным хвостиком.

Смотрит обезумевшим взглядом на всех и бежит в сторону Медеи. Как-то отчаянно, нелепо взмахивая тоненькими руками-веточками..

А после прыгает и прямо в воздухе превращается в небольшого единорога. Совсем еще жеребенка… с отрубленным рогом.

И со всей силы толкает бывшую королеву в грудь. Медею просто сносит. Она летит назад спиной, нелепо взмахивая руками и падает прямо на подставленное острие золотого церемониального копья.

И умирает. Молча. Тихо.

А после… я вижу то, от чего холодеют все внутренности.

Портал больше некому поддерживать и он начинает закрываться. Уменьшаясь с каждым ударом сердца.

Вот уже вместо двух метров всего полтора.

За спиной раздается крик. Это Гедеон увидел свою погибшую королеву и кричит, разрывая легкие. Я слышу, как Веррен ему что-то отвечает, но не слушаю, направляясь почти бегом к порталу.

Уже лишь метр диаметром.

Последний шанс вернуть магию в этот мир. Последний шанс спасти Ойкумену и… всех нас. Всех их.

Полметра.

Вновь слышу голос Веррена. В этот раз он зовет меня, кажется, поняв, что я задумала.

Двадцать сантиметров. Едва хватит места, чтобы стать в него.

Принять решение оказывается сложнее, чем его выполнить. И все же…

Лишь успеваю поймать взгляд Веррена и мучительно горько крикнуть:

- Люблю тебя.

- Ты сошла с ума, Диана! - сердито бросила пухленькая русоволосая девушка, а по совместительству моя старшая сестра Надя. - Скажи что-нибудь, что ты молчишь?!

Острое чувство дежавю поймало меня так резко, что я не смогла сдержать непрошенной улыбки. Черт, как же давно это было. Кажется, в другой жизни…

- И что я должна сказать?

- Да уж что-нибудь более… правдоподобное! Я думала, что Света, как обычно, преувеличивает. Бросаю все, мчусь, а тут и правда ты… Господи, я думала, хоть кто-то из нас вырвался из этой серой жизни. Даже в страшном сне не смогла бы представить, что ты можешь бросить свой дурацкий клуб, столицу и появиться здесь, да еще…

Надя запнулась под укоризненным взглядом мамы.

- Ну же, - я подбодрила сестру, - давай, договаривай: да еще с пузом наперевес.

Тут я немного преувеличила. Живота еще почти не было видно. Так, немного округлившиеся формы. Впрочем, вполне заметные для женской части семейства.

- Прости, Диана, - заплакала Надя. - Тебе нужна поддержка, а я… Я правда не понимаю, что у тебя произошло. Ты последний год редко звонила, почти никогда не приезжала в последние годы. Хотя когда ты даже не поздравила маму с Новым годом - это было форменное свинство.