Все…

Черт возьми! Счет уже пошел на минуты, а я так ничего и не нашла. Неужели он таскает этот проклятый камень с собой?! А может, как и предположила Соня, вовсе его уничтожил?..

Шаги в коридоре я услышала за несколько метров, вновь вспыхнуло оранжевым защитное заклинание, дективируясь, и Веррен вернулся в комнату.

- Что здесь произошло?

Первый вопрос дракона был ожидаем и я смущенно кашлянула:

- Извини, я немного нервничала после твоего ухода и хотела добавить льда в бокал… И погорячилась. То есть, охладилась. Мне еще трудно совладать с этим новым даром… Прости, - вновь повинилась я и кивнула в окно. - А там, что было?

- Ерунда какая-то, - мужчина привычно взъерошил волосы и щелкнул пальцами, убирая сотворенный мной беспорядок. - Почему-то взорвались фейерверки, которые остались еще со свадьбы. Но вроде ничего серьезного.

- Ох, ну хорошо… а то я уже испугалась, - пояснять чего именно боюсь, я не стала, оставив Веррену возможность додумать самостоятельно.

- Да, зная Наминора, может быть что угодно. Ине знаешь, откуда ждать удара…

Я вдруг вспыхнула от стыда за саму себя, понимая,

- Я рад, что ты пришла, Диана… И хотел извиниться за ту ночь на корабле и мою несдержанность. Прости, я не должен был это все говорить, ломать твой медальон и забирать камень. Поэтому… хотел вернуть тебе вот это.

На мужской ладони вдруг появился тот самый маленький серый камень. Тот самый, который я до этого видела сотни раз. В то же время, это был он же, но не совсем. Я видела, как по его бокам пробегают едва заметные искры, а весь он словно напитан магией. Хотя почему “словно”, так оно и было.

- Камень Перемещения?! - ахнула я. - Почему ты мне его отдаешь?..

- Потому что если завтра со мной что-нибудь случится, - серьезно ответил Веррен, - я хочу, чтобы ты смогла вернуться в свой мир, а не стала заложницей этого… Последние дни я много думал и понял, что хочу, чтобы ты была счастлива. Потому, что… я люблю тебя.

Что?!

Я почувствовала, как сердце оборвалось и ухнуло куда-то в пятки. Одновременно сознание затопило настоящее цунами из стыда и облегчения, радости и беспокойства, благодарности и страха. А еще… любви.

И все же он не такой! Совсем не тот мужчина, которого я увидела в первые дни нашей встречи и которого пыталась описать мне Соня, как “типичного дракона”.

Каждый из нас совершает ошибки - это жизнь. Но если мы находим силы признать их и исправить - вот это самое ценное.

А он все говорил, не отрывая взгляда от моего лица, и только длинные чуткие пальцы мужчины одновременно нежно гладили мое запястье. А мое замешательство и молчание он, похоже, истолковал по-своему, потому что сказал:

- Я понимаю, что ты можешь уйти прямо сейчас. Что ж, я не могу добиться взаимности силой или обманом. Не смогу заставить отвечать на мои чувства, если их нет… И даже если я больше никогда тебя не увижу, готов тебя отпустить… Между нами с самого начала все складывалось не так. И хотя надеюсь, что судьба подарит нам второй шанс, но если нет… просто повтори вот эту руну и камень будет активирован.

В воздухе передо мной возник сияющий знак, похожий на парусный кораблик, но я удостоила его лишь мимолетным взглядом, сделала два шага вперед и прижалась к его груди.

- Я останусь с тобой, Веррен… Потому что, я тоже тебя люблю, - голос запнулся от нахлынувших чувств. - И даже не смей думать о том, что можешь проиграть! Ты просто обязан победить Наминора! Слышишь?!

Рука Веррена скользнула мне за ухо, поправляя выбившуюся прядь. Второй рукой он обнял меня за талию, прижимая к себе и целуя в губы. Я ответила на поцелуй, приникая к нему всем телом и словно пытаясь впитать в себя, навсегда запомнить его нежность и ласку.

Прикосновения мужчины становились все более откровенными, а поцелуи порочными. Впрочем, я тоже не хотела останавливаться, хотя головой понимала, что сегодня это лишнее. Наверное… На секунду смогла оторваться, чтобы выдохнуть ему в губы:

- Тебе нужно отдохнуть. Завтра у тебя самый важный бой в жизни.

- Кажется, ты все еще плохо знаешь драконов, Диана, - улыбнулся Веррен. - От этого я точно не устану. Пусть эта ночь запомниться нам обоим, что бы там не произошло завтра.

Сильные руки подхватили меня в воздух, прижимая к груди и на ходу стягивая лиф платья. Скрывшись под тонким пологом фатина, я лишь вздохнула, с приятным томлением ощущая, как сильное мужское тело вжимает меня в мягкую перину.

Больше ничто не помешает нашим отношениям, даже если им остался всего один день…

Старая скала оказалась каменным плато, над которым одиноко возвышался кривой, как коготь дракона, пик.

Уже издалека было видно, что на нем и вокруг, как чайки на птичьем базаре, собрались драконы. Многие заняли удобные места на смотровой площадке, некоторые кружили вокруг, сглаживая томительное ожидание.

Не смотря на то, что сегодняшней ночью выспаться почти не удалось, по понятным и, чего уж там лукавить, приятным причинам, сонливости я не ощущала. Наоборот, все тело словно горело в магическом огне, адреналин кружил голову, а в ушах стучала кровь.

Но этому была еще одна причина.

Меня грызли изнутри два демона: бессилие и страх.

Еще утром, когда Веррен разбудил меня на рассвете нежными поцелуями в висок, я подорвалась так, словно за мной гнались адские псы.

Почти это мне и снилось. Какая-то погоня сквозь густой лес. Кто нас догоняет - непонятно. Куда мы бежим - тоже. Темнота. Вой, сухой хруст ломаемых веток. Страшно, дико страшно.

Шею почти опаляет чужое дыхание. Чувствую, что мы почти попались. Кричу:

- Давай улетим!

Но Веррен лишь молча смотрит вверх. Тоже задираю голову. Кроны деревьев сплетены таким густым куполом, что мы словно в ловушке. Надежной лесной ловушке.

Спалить все к чертям! Руки привычно призывают магию, но я вижу метнувшуюся к нам тень. Не успеваю!..

И сажусь на постели, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

- Как, уже?..

- Да, амазонка, пора.

Впервые за всю мою недолгую жизнь мне искренне захотелось помолиться и воззвать к любым известным и неизвестным богам. Но это было глупо. Великий дух Вечного пламени, которому поклонялись драконы - меня точно не услышит, а мои боги, если и существовали, остались где-то там на берегах Енисея в глухом сибирском городишке.

Собирались мы быстро и почти молча. Разве что каждый раз неосознанно пытались коснуться друг друга. Запястье, локоть… отвести упавший на глаза локон. Прижать ладонь к спине…

Поймать взгляд, который обещал, что все будет хорошо…

Черт! Порывистый ветер бросил в лицо ледяные крупинки воздуха и я вновь вернулась в настоящее.

Пальцы сжали медальон на шее. Другой, взамен того, который Веррен разломал на корабле. Резные грани хранилища царапнули кожу, оставляя на ней красный след, но я упрямо перебирала в руке цепочку. Забавно, амулет был новый, а привычки остались старые.

На каменное плато мы приземлились почти одновременно с королевской четой.

Наминор был с королевой. Медея сегодня была особенно прекрасна. Золотые волосы заплетены в тяжелые косы, увитые жемчугом, белоснежное платье из тонкого шелка струилось по ногам.

Я внезапно порадовалась, что леди Ровена неожиданно позаботилась о моем гардеробе и сейчас на мне красовалось платье из синего атласа с юбкой из органзы, по лифу корсета распускались цветы из драгоценных камней, а на талии красивый пояс, расшитый серебром.

По крайней мере сегодня я выгляжу не хуже.

Справа за королевской парой взгляд выхватил группу жрецов в кроваво-красных мантиях. Последователи Вечного Пламени не могли пропустить такое событие, как сражение за королевский трон, оба участника из которых заявили Право первого.

Обычно надменные и невозмутимые, какими я их запомнила по королевскому дворцу и собственной свадьбе, в этот раз они постоянно о чем-то переговаривались, бросали подозрительные взгляды по сторонам и на собравшихся зрителей.