- Печать - это корона? - припомнила я чеканку на королевском венце, которая так удивила меня в первую встречу с драконьим королем. - Значит, все те каменные статуи…. они живые?! С ума сойти! Неужели эту чертову корону нельзя просто украсть или…

- Думаешь, мы не пробовали? - перебила меня Соня, качая головой. - Корона убивает любого, кто ее коснется. Бесполезно, только король драконов может снять проклятие с острова Авалон и освободить наш народ. Но Наминор никогда этого не сделает.

- Если бы Веррен стал королем…

- Ты все еще веришь, что кто-то из драконов другой? Не такой, как они все?

Я промолчала, пытаясь усмирить ту бурю, которая бушевала в сердце. Такой или не такой, но все равно любые мысли о нем вызывали фейерверки где-то в мозгу и тех самых бабочек внизу живота.

- Соня, почему ты мне сразу все не рассказала?

- А ты бы такая сразу кинулась мне помогать и волосы назад, да? - насмешливо фыркнула блондинка. - Только честно. Вот именно... В общем, конец у сказочки такой: триста лет назад Наминор устал от молодых и наглых соперников и решил уничтожить все камни Перемещения. Я как раз была на Земле, когда между нашими мирами возникла эта “стена” и поняла, что вернуться больше не могу. До того, как Наминор уничтожил камни, наш народ мог просто так свободно ходить через Грань, хотя в отличие от драконов и человеческих магов мы не сможем пронести с собой даже макового зернышка. И вот в одно мгновение эта Грань превратилась в бетонную плиту.

- За триста лет ты не нашла больше ни одну Наами Дею кроме меня?

- Во-первых, я не сразу нашла статую твоего огненного чешуйчатого красавчика. Во-вторых, сначала в ярости хотела просто его разбить. А в-третьих, когда решила завести себе друга “на той стороне”...

- Спящего под проклятьем каменного дракона? - насмешливо фыркнула я.

- Это лучше, чем в одиночестве шататься по миру. Знаешь, на Ойкумене нас сейчас всего пару десятков юни - тех, кто не попал под королевское проклятье. На Земле я и вовсе оказалась одна.

- Даже представить сложно… Так что там “в-третьих” было?

- Из-за энтропии магии девушки-ключи тоже сломались.

- Это как?

- Стали помирать пачками как бройлерные цыплята в непогоду. Вся их хваленая везучесть развернулась на сто восемьдесят градусов. Ты, кстати, тоже должна была отправиться на тот свет еще тогда в горах, мне пришлось пожертвовать двумя пальцами ради чьей-то бедовой головушки.

Вот так новость!

- Спасибо, Соня, - искренне поблагодарила я

- Да как бы не за что. Учитывая, что мы с тобой сидим у дракона на куличках, магия стареет, энтропия ускорилась, а мои родные погибают. Знаешь, как погребенные под завалами умирают медленной и мучительной смертью. Не сразу, нет. День за днем, час за часом… Если Веррен уничтожит камень или проиграет Наминору - это будет конец нам всем. Ты дала клятву, Диана. В обмен на силу и знания Ясмины. Так помоги. Верни магию в этот мир. Хотя бы это…

На этой минорной нотой мы с Соней и расстались. Громкий стук в дверь разогнал нас по разным углам комнаты и блондинка спешно растворилась в густеющем вечернем сумраке.

За дверью оказались служанки. Честно сказать, я совсем забыла, что просила их помочь мне привести себя в порядок вечером. И пусть изначально планы были совсем другими, сейчас я поняла, что мне действительно нужно сделать.

Через два часа я стояла возле покоев Веррена и все никак не решалась постучать. Глупое чувство сомнений боролось с решимостью довести дело до конца.

Я все равно должна это сделать. В том числе ради него...

Наконец, пальцы неуверенно коснулись теплого дерева, хотя постучать я так и не успела. В лицо дохнуло морозным сквозняком и теплый аромат луговых трав и костра из можжевельника обдал меня с головы до ног, обнимая в теплый кокон.

- У тебя удивительная любовь к разглядыванию дверей, Диана.

- Да, есть немного, - согласилась я, поднимая взгляд. - Редко где можно увидеть такой изысканный узор.

Веррен стоял на пороге в одном наброшенном на голое тело халате. Позади него красными искрами теплился камин, а на столике дымился чайник из красного фарфора.

- Зайдешь?

Я молча кивнула. Мужчина посторонился, пропуская меня. Прошел вперед, и, закрывая настежь распахнутое окно, поинтересовался:

- Будешь что-нибудь?

- На твое усмотрение.

Дракон неопределенно хмыкнул и вышел в соседнюю комнату. До моего слуха донесся тихий звон бокалов и глухой стук серебряного подноса с фруктами.

Пальцы гладили прохладный мрамор подоконника, а я постаралась расслабиться, чтобы убрать лишнюю нервозность, и внезапно поймала себя на том, что смотрю на стройную сетку лей-линий… Магия едва бежала по ним, словно тягучий кисель. И только ко мне тянулась золотистая линия, которая исчезала где-то в небесах возле одинокой яркой звезды… в другом мире.

- Загадала желание?

- Что?

Внезапный вопрос, прозвучавший за спиной, застал меня врасплох.

- Звезда упала, - пояснил Веррен, опуская поднос и вручая мне один из бокалов.

- Нет, забыла, - честно призналась я. - Задумалась. У вас тоже загадывают желание на падающую звезду?

- Обязательно. И еще…

Договорить мужчина не успел. От десятка мелких резких взрывов задрожали стекла, эхом отдаваясь в ушах. Где-то слева алым заревом взметнулось пламя.

Я испуганно прикрыла ресницы, позволяя страху исказить лицо. Всплеснула руками, обхватывая себя за плечи. Ох, надеюсь, вышло достоверно.

Судя по реакции Ветрена, получилось вполне себе.

- Сиди здесь! - приказал он и, на ходу одеваясь, выскочил прочь.

Дверь и стены комнаты вспыхнули по периметру янтарным. Защитное заклинание надежно заперло меня и все содержимое покоев лорда. Через мгновение я осталась одна.

Как я и хотела.

Оставалось надеяться, что и дальше все пройдет как по маслу и в итоге мне сойдёт с рук то, что я только что утворила.

Пока я размышляла, руки уже перебирали содержимое письменного стола. Скорее-быстрее! Но все, что там было - это стопки чистой бумаги, какие-то документы, свитки, письма и счета. Пусто! Ноль.

Чтобы обшарить массивный секретер ушло ещё десять минут. И вновь ни одного намека на то, что мне нужно.

Как я ни надеялась, что мне не придется лезть в спрятанный за портьерой сейф, надежды не оправдались.

Я только выдохнула, глядя на эту махину, и вытянула руки, притягивая к себе золотые нити силы.

А времени оставалось все меньше.

Нужное заклинание удалось подобрать не сразу. В арсенале Ясмины чар для вскрытия сейфов не оказалось. Оно и понятно: могущественная первая королева драконов вряд ли в свободное время была “медвежатником”. Пришлось импровизировать.

Руки сами-собой подхватили магический поток, превращая тягучий черно-золотой “кисель” магии в ледяное заклинание. Насколько помню, железо не выдерживает сильных морозов и становится хрупким уже при температуре в минус сорок.

Ах, ты ж!.. Заклинание сорвалось, вместо нужной цели покрывая коркой льда и изморози все окружающие поверхности радиусом метра три.

- Вот так поколдовала…

Рефлексировать по этому поводу было некогда. Я вновь потянулась к магии, запоздало подумав о том, что мне вообще повезло, что на сейфе нет отдельного охранного заклинания.

Ледяная магия собралась в один мощный кулак и в этот раз ударила как положено, вымораживая замок и нутро сейфа. Теперь осталось лишь как следует дернуть.

Обмотав руки пледом, чтобы не примерзнуть к ледяному железу, я примерилась и рванула дверцу сейфа на себя.

Благодаря полученной силе и выносливости после драконьего Ритуала мне хватило лишь трех попыток, чтобы внутри железного ящика что-то надсадно хрупнуло и дверца, застонав, открылась.

Получилось!

И что же там? Сундучок с родовой печатью и парочкой фамильных колец. Стопка накладных на имущество, в трех мешочках монеты разного номинала, чтобы не бегать в сокровищницу по каждому поводу. И та самая злополучная каменная сфера с красной кляксой.