Сзади на плечо легла мужская рука, второй Веррен обхватил меня за талию, прижимая к себе. Я ощущала спиной его горячее сильное тело, терпкий аромат кожи. Сладкий чабрец и зверобой неожиданно дарили спокойствие, но привкус пепла и металла не давали забыть о том, что под личиной красивого мужчины скрывается огнедышащая зверюга с крыльями.

Мужчина не делал ничего лишнего, просто стоял, прижимая меня к себе, но это было так странно, будто сон… Впервые мы не выясняли отношения.

Несколько минут затишья, пока Веррен не выдохнул мне прямо в ухо:

- С востока идет буря, - мужские руки отпустили мою талию. -. Пора возвращаться.

Над морем действительно сверкало малиновое пламя далеких зарниц. Тучи сейчас висели где-то над бездонной чернотой морской толщи. Выглядело это завораживающе. Красиво и немного жутко.

И это был хороший шанс поинтересоваться тем, что меня действительно волновало.

- Если мы далеко улетели, может тогда стоит воспользоваться магией или этими вашими камнями перемещения?

- Буря дойдет только к ночи и мы отлично успеем долететь. А камни перемещения работают только между твоим и нашим миром... - дракон вдруг резко развернул меня к себе, заглядывая в глаза. - Скажи-ка мне, Диана, откуда ты про них знаешь?

Вот зараза! И почему этот ящер так подозрителен?! Впрочем, он даже не рискнул явиться в родовое гнездо, прежде чем не проверил, кто же его заколдовал. Хотя судя по его реакции у алхимика, он явно не ожидал, что это будет кто-то из его семьи.

- Наверное от тебя услышала или еще от кого-то, - растерянно пробормотала я.

- Я точно тебе о них не рассказывал.

- Видела, как ты использовал один из них, - я подняла взгляд, с вызовом встречая его. - Название логично вытекает из его свойств.

- Допустим. Что еще ты хочешь знать? - голос дракона стал ледяным. - Где они хранятся и как ими пользоваться? Так же? Надеешься сбежать и вернуться в свой мир?!

От драконьей ярости казалось, что душный воздух тоже застыл, ветерок спрятался между камней и даже звуки исчезли. Глаза Верена были холодны как ледяные пики гор вдали. Только серьга с зеленым камнем поблескивала в лунном свете.

- Плохая тактика для завоевания девушки.

- Что?.. - мужчина явно растерялся от моего отпора.

- Что слышал. Если ты так и будешь продолжать на меня рычать, вряд ли наши отношения от этого станут лучше. И да, мне интересен этот мир, мне любопытно, что вокруг меня происходит и как с этим всем жить.

На минуту или две повисло молчание.

- Ты права. Прости… Давай вернемся в замок

Спорить я не стала. Назад мы летели в полном молчании. Я ожидала, что меня просто проводят в комнату и как минимум запрут, но Веррен вдруг уверенно взял меня за руку и, к моему удивлению, повел куда-то вглубь особняка.

- Идем со мной.

- Куда? - не выдержала я.

- Увидишь…

В одном из коридоров мы свернули в неприметный тупичок, в котором стояла задумчивая каменная барышня. Веррен приложил руку к груди барышни. Шутка про каменные прелести и прелестниц едва не сорвалась с языка, но я вовремя прикусила язык.

Магический отпечаток ладони и девушка вдруг открыла глаза. Я с возгласом отшатнулась: мои нервы оказались не готовы к местному саспенсу. И вообще, что за любовь у драконов к статуям?

Стена напротив с тихим шорохом открылась, пропуская нас в темный коридор с широкими полукруглыми ступенями. Я нахмурилась: вот только не хватало среди ночи по подземельям бегать.

- Здесь недалеко, идем, - Веррен понял мои сомнения и щелкнул пальцами, вызывая в воздухе с десяток магических огоньков.

Спустившись на два пролета лестницы, мы оказались в широком, хорошо освещенном коридоре. В конце него была еще одна дверь, вновь опечатанная магией. Веррен вновь приложил руку, только в этот раз к самой двери - огромной, тяжелой, окованной листами металла с добрый палец шириной.

Когда магическая защита спала, открывшийся вид заставил меня непроизвольно охнуть. Это была самая настоящая сокровищница. Та самая, о которой рассказывают наши сказки и легенды. И вживую это было еще невероятней, чем в любых фильмах.

- Это… сокровищница?

- Да, но здесь только камни. Монеты и слитки в другом месте, - Веррен царским жестом обвел рукой пещеру Али-Бабы.

- Решил меня подкупить? - усмехнулась я, впрочем не в силах отвести взгляд от восхитительного ожерелья с бриллиантами и огромным сапфиром в центре.

- Если ты после этого перестанешь на меня рычать, я готов тебя забросать камнями.

- Обычно камнями забрасывают не за красивые глаза, а наоборот, - отшутилась я, не в силах отвести взгляд от этого богатства. - И, кажется, я начинаю сомневаться, кто из нас дракон.

Короткая усмешка в ответ и мужчина подошел к небольшому сундучку из красного дерева. Щелкнул замок и он замер, озадаченно глядя внутрь. Я видела, как медленно меняется выражение его лица. Как ожидание сменяется удивлением, замешательством, а после - злостью.

- Их нет

- Кого?

- Камней Перемещения. Ни одного камня.

- Что?

Я перегнулась через его руку, заглядывая внутрь сундука. И впрямь: внутри лишь темно-зеленый бархат и… ничего.

- Кажется, пора задавать более конкретные вопросы, - зло подытожил мужчина, со злостью захлопывая крышку.

И я была с ним согласна, как никогда. Ведь если все камни пропали, то и мой план и надежда вернуться домой летят в тартарары.

Буря действительно пришла ночью. Потоки дождя барабанили по окну, молнии разрывали ночное небо на сотни частей, а я не могла уснуть.

Очередная молния осветила комнату, а я взбила подушку и упала в нее лицом. В очередной раз надеясь, что все это окажется сном и утром я проснусь в холодном декабре в своей родной ипотечной квартире...

Утро началось внезапно в роскошном драконьем замке. А что может быть внезапней, чем мертвая лошадь возле кровати? Возможно, только огромный дракон, проснувший голову в балконный проем.

Хотя нет, вру. К драконам я, кажется, уже начала привыкать, а вот конская туша оказалась вновинку.

Дракон, впрочем, тоже был очень даже новенький. Незнакомый изящный ящер со светло-серой шкурой нагло пялился на меня с балкона и, могу поклясться, ухмылялся.

Кажется, кто-то из нас все же двинулся умом. Я натянула одеяло повыше и выдохнула:

- Ты кто?

- Тебе в рифму? - ухмыльнулся дракон. - Не узнаешь, Колючка?

- Лиам? - наконец сообразила я. - Что ты здесь делаешь? И это что такое?!

- Это мой подарок тебе, - самодовольно отозвался дракон. - Кажется, в последний раз мы не слишком хорошо расстались и я решил исправить впечатление

- Дохлой лошадью?!

- Это золоторунная косуля! - обиженно вскинулся ящер.

- Лучше бы это была чашка кофе из “Старбакса”... - ошеломленно пробормотала я.

Ноги коснулись пола и пальцы тут же поджались от холода - открытое балконное окно и свежий воздух выстудили комнату. Но я вдруг поймала себя на мысли, что мне это удивительно нравится. Холод бодрил, в окно вливалась свежесть умытого дождем хвойного леса, доносились крики чаек и ржание лошадей.

Я всегда любила город после грозы. Запах мокрого асфальта и озона. Даже нашла нишевые духи с таким запахом. Соня, кстати, тогда сказала, что я свихнулась. А потом сама купила селектив с ароматом покрышек. И кто из нас сумасшедший? Хотя, учитывая, что в теле подружки живет непонятное якобы божество, то видимо, все-таки я, если во все это вляпалась...

- Давай так: я сейчас в ванную, но когда вернусь, очень надеюсь, что это все исчезнет. Уверена, ты найдешь куда пристроить этот подарочек.

Дракон в ответ только фыркнул, но спорить не стал. И то - хлеб.

Прохладная вода смыла остатки сна, которого впрочем и так уже не было.

Не успела я выйти из душа, как в дверь ванной постучали. Неприметная служанка в сером платье и с волосами такого же цвета, собранными в гульку, сообщила, что меня ждут в столовой на завтрак.