— Офицер? — подошёл я вновь к служителю порядка. — Но как мне отсюда выбраться и попасть в Академию?

— А в чём проблема, гражданин, вызовите себе новый флаер, этот на Аркатусе явно был не последним. Но с новым настоятельно рекомендую обращаться аккуратно и не брать с собой подозрительных попутчиц, исключительно в Ваших же интересах, — похоже, пошутил он.

— А как мне это сделать? — продолжал я допрос безопасника.

— Парень, ты вообще с какой планеты? Конечно с помощью своего браслета…, - удивился тот, но затем замолчал, взглянув на моё запястье. — Так, проблема ясна, у тебя его нет. Тогда тебе нужно будет изготовить себе новый, а сейчас я сделаю вызов со своего. Хотя, лучше подожди немного, и мы тебя сами подбросим. Улик твоя подруга почти не оставила, а остальная работа тут уже для аварийной службы.

— Командир, мы всё осмотрели. И собрали в салоне следы ДНК для анализа, — доложил кто-то из его подчинённых, показывая пробирку и зелёными волосами девушки.

— Хорошо, сейчас выясним, где застряла эвакуационная команда, — ответил ему командир и нажал кнопки на своём браслет. — Ага, будут здесь через минуту. Хорошо, парни, можно лететь назад. А ты, Кир, забирайся с нами на борт. Высадим тебя рядом с Академией и проследим, чтобы ты беспрепятственно вошёл внутрь.

Пока один из флаеров продолжал наматывать круги над островом, второй парил сейчас в нескольких десятках сантиметров над землёй. Я смог без проблем забраться в его салон вслед за остальными оперативниками, и занять одно из свободных кресел. Сам же начальник группы сел в кабину с пилотом, и всю дорогу переговаривался о чём-то по связи.

Я посмотрел в окно: сейчас мы возвращались назад в сторону города. Море уже скоро сменилось сушей, а я внимательно наблюдал за одним из безопасников, который сейчас поместил пробирку с зелёными волосами девушка в какой-то прибор. Сверху замигали лампочки, а затем аппарат вывел что-то на голоэкране над собой.

— Как странно, — произнёс оперативник, обращаясь то ли ко мне, то ли к своим коллегам. — Вроде бы это человеческая ДНК, но с ней определённо что-то не так.

— Конечно не так, я же говорю вам, что она кат-шийка. Если в дисколёте всё записывалось, то послушайте тот момент, где я задел её универсальный переводчик, и всё сами поймёте.

— Мы уважаем личное пространство граждан, и запись началась только в тот момент, когда вы нарушили правила безопасности, — покачал головой он. — А в оставшемся фрагменте ничего указывающего на это нет. В любом случае, дело это серьёзное.

— Почему? — вырвался у меня немного глупый вопрос.

— Хотя бы по той причине, парень, что у нас тут до тебя была тишь да гладь. Да что говорить, мы и с бластерами бегали исключительно на учениях. Да чтобы кто-то вот так, посреди бела дня, напал на гражданина Империи, если бы не запись с камер, в жизни бы в это не поверил.

— Верно говоришь, происшествие это из ряда вон, — кивнул его коллега. — И откуда же ты такой везучий на нашу голову свалился?

Вопрос этот был скорее риторическим, и ответа от меня не ждали. А на меня упоминание о Земле снова нагнало тоску. Скорее бы уже появилась Богиня, а то и я скоро перестану верить, что дом можно вернуть.

За окном, между тем, уже начали маячить шпили небоскрёбов, мы приближались к городу.

Либертийская Империя, система Дукас, планета Амия, дворцовый комплекс, Большой зал.

Принцесса стояла посреди самого большого зала дворца, но появилась она здесь не ради какого-то пышного мероприятия, и не для того, чтобы слушать бесконечные доклады министров. Намерения принцессы были совершенно иными. И выдавал их разве что её сосредоточенный взгляд и спортивная форма, которая была бы совершенно неприемлема на официальном мероприятии, но сейчас оказалась как никогда кстати.

Кроме неё и вездесущего Спуки в этом огромном зале сейчас находился всего они человек — её наставник маркиз Риго. Который был крайне доволен, что наконец-то получил в своё распоряжение нерадивую ученицу.

— Ваше Высочество, сосредоточьтесь. Я рассказал Вам всю теорию, теперь пора переходить к практике, — потребовал его строгий голос. — Сейчас я включу защитное поле, чтобы ничего здесь не повредить, а также поставлю манекены, и Вы сможете приступить.

Дело было в том, что принцессе давно пора было тренировать своё Умение, ставшее доступным с получением ей Рубиновой Сферы. Но она всячески увиливала от этой обязанности, пытаясь любыми путями избежать встречи со своим наставником. А если в коридорах дворца эта встреча всё же происходила, то, ссылаясь на неотложные государственные дела, Кора старалась побыстрее улизнуть.

Но сегодня всё получилось с точностью наоборот, и именно занятие Риго стало для неё спасением от назойливой прислуги и маркизы Симилы, которая продолжала готовить во дворце большой праздник в честь её юбилея.

Наставник же, довольный тем, что наконец смог затащить свою ученицу на занятие, так рявкнул на слуг при первой попытки помешать ему, что теперь бедные служанки не смели даже близко приближаться к дверям Большого зала. Что девушку полностью устраивало.

Вторая, причина появление Коры здесь, оказалась в том, что она чётко начала ощущать, что над ней сгущаются тучи. Индикатором этого прекрасно выступало довольное лицо Дроина Тобиса — либер-министра финансов. Он, после того щелчка по носу, что получил от неё, вдруг стал улыбчивым и приветливым. Верный Спуки докладывал, что тот снова встречался с послом Халифата, после чего с ним и произошли эти разительные перемены.

Да, конечно, у принцессы имелась охрана, приставленная к ней дядей. Но телохранители были рядом с ней не всегда, и, зачем скрывать, она любила удирать от них тайком, чего только стоили её прогулки в Центральном городском парке. Да и справятся ли они в случае покушения? Кора решила не рисковать, и обучиться защищать себя самостоятельно.

Когда принцесса получила Рубиновую Сферу и перешла на третью Ступень, то Игра предложила ей на выбор два Умения: Воздушный щит и Контроль воды. Оба эти Умения уже ранее встречались у других Игроков Империи, поэтому были старательно изучены и записаны в бесконечную базу данных голосети.

Воздушный щит на начальном уровне оказался прозрачным облаком, способным, разве что, задержать брошенный в неё предмет на несколько секунд. Да, эти показатели можно было со временем существенно улучшать, и получить некий аналог защитного поля. Но только в случае внезапной опасности его можно и не успеть активировать.

Контроль воды давал куда более интересные возможности, хотя и требовал наличия источника жидкости поблизости от Игрока. С помощью него воде можно было придавать разные формы и заставлять двигаться по нужной траектории. Важно, что это Умение, уже на начальных Уровнях, можно было использовать, как оружие. Именно эту возможность она и планировала отработать сегодня со своим наставником.

— Принцесса, пожалуйста, не отвлекайтесь, — видя, что она снова задумалась, попросил маркиз Риго. — Вы готовы создать водяную стрелу?

— Да, маркиз, готова, — кивнула она, встав в боевую стойку.

Спуки, летающий под потолком, в этот момент радостно выпустил сноп белых искр.

— Тогда на счёт три поразите вон те манекены у противоположной стены, — велел наставник. — Итак: раз, два, три.

Кора активировала иконку Умения, а затем мысленно обратилась к одному из двух небольших фонтанов у входа в зал. Зачерпнула из него воды, и пустила её бесформенной кляксой вперёд. Уже где-то на середине зала из-за сопротивления воздуха снаряд потерял скорость. Развалившись бесформенной кляксой, он просто упал на пол, образовав лужу. Тут же из ниши в стене выехал маленький робот-уборщик, который попытался затянуть в себя жидкость, которой по его инструкции здесь быть не должно. Сфекс же разочарованно сделал круг по залу, интенсивно сверкая.