— Правда впечатляет? — оторвалась от созерцания своего браслета моя зеленоглазая спутница. — Миры людей настолько поразительны.

— А Вы не человек? — поинтересовался я, хотя кроме эльфов и троллей, других гуманоидных рас пока не знал, а девушка очень даже походила на обычного человека.

— Почему Вы так решили? — осторожно переспросила она и тут же пояснила. — Я имею в виду, что мы люди умеем создавать поразительную красоту. Когда я первый раз увидела свою планету из космоса, тоже была поражена.

— Действительно, очень красиво, — подтвердил я и представился. — Меня, кстати, зовут Кир.

— Очень приятно — Мия, и можно на «ты», — мило улыбнулась она в ответ. — Кир, ты на Аркатус по делу или отдохнуть?

— Я прибыл в Академию, — честно признался я. — Правда пока не знаю, что там буду делать.

— Но ведь в Академию попадают только Игроки, — воскликнула девушка. — Так значит ты Игрок… настоящий?

— Вроде как, — даже как-то засмущался я. — Хоть и стал им совсем недавно.

— Поразительно, — радости девушки не было предела. — Никогда не видела так близко живого Игрока. А скажи, ты видишь меня как набор нулей и единиц, или может надо мной подписаны какие-то мои характеристики?

— Ничего такого, — немного шокированный её вопросом ответил я. — Я вижу тебя, Мия, как обычную, но весьма привлекательную девушку.

— Жаль, но за комплимент спасибо, — поблагодарила меня она. — Кстати я на Аркатус по работе, знаешь там всякие бизнес дела, и мне как раз нужно попасть в район рядом с Академией. Так что предлагаю проделать путь вместе.

— Я только за! — после её слов, я даже вздохнул с облегчением.

Всё шло к тому, что мне не придётся самому разбираться в местной сложной технике, да и компания у меня будет более чем приятная. В отличии от Вакса, Мия не смеялась над моей дремучестью, а наоборот относилась с некоторым обожанием из-за того, что я Игрок. Решительно я двумя руками за совместную поездку. Моё согласие похоже порадовало и саму девушку, которой наверняка тоже не хотелось лететь одной.

В этот момент лифт плавно остановился.

— А вот мы и на поверхности, сейчас нужно будет найти нам транспорт, — выходя из кабины первой, объяснила она.

Робот с грузом почему-то снова недовольно замигал лампочками, повернувшись ко мне, и я поспешил покинуть кабину следом за Мией.

Орбитальные лифты упирались в поверхность луны не в самом городе, а в стороне от него. Возможно, чтобы не слишком беспокоить его обитателей постоянным шумом и круглосуточной работой. Вокруг оказалось не слишком людно, но зато туда-сюда по световым полосам сновали многочисленные грузовые роботы, один из которых приехал с нами сюда. Все они были разных размеров, а невдалеке стояла уж совсем огромная парящая платформа величиной с карьерный самосвал Белаз.

Моя спутница, пока я хлопал глазами от удивления, уже достаточно далеко ушла вперёд к стоянке каких-то дискообразных транспортных средств. Наверно, это и есть те самые дисколёты, про которые говорил мой провожатый.

Но тут запоздало в голову пришла мысль: а как мне его арендовать? Если это такси, то за него нужно заплатить, а у меня совсем нет местных денег. Помнится, я видел у Ланы белые и жёлтые кругляшки — имперские кредиты, или как они назывались? И хотя моя новая знакомая предложила поехать вместе, и деньги наверняка имелись у неё, всё равно это было как-то неудобно. Может мне лучше дойти до города пешком?

— Ну же, Кир, где ты? — позвала меня Мия. — Снова засмотрелся на местные красоты? Понимаю тебя. Но тогда лучше скорее садись в дисколёт: сверху открывается прекрасный вид на планетарный терминал и на сам город.

— Кхм, слушай Мия, а ведь до города можно добраться своим ходом? — поинтересовался я.

— Наверно да, за пару дней. А почему ты спрашиваешь? Неужели ты такой любитель пеших прогулок? — пошутила она. — Ну же, садись рядом, я не кусаюсь.

Сказав это, она показала рукой на сидение рядом с собой при этом кокетливо сделав движение своим плечиком.

— Понимаешь, Мия, у меня просто совсем нет местных денег, — решил не увиливать от проблемы я. — Возможно они даже у меня и есть, только там, где я раньше был они не требовались, а сейчас я ещё не выяснил, как ими пользоваться.

— А зачем тебе сейчас имперские кредиты, Кир? — поинтересовалась она. — Практически всё в Империи не требует оплаты и уж точно не общественный транспорт.

— Разве такое бывает? — удивился я, уже гораздо охотнее заходя внутрь и садясь рядом с девушкой. — Тогда ладно.

Как только я оказался рядом с ней, Мия что-то нажала на своём браслете, после чего дверь дисколёта закрылась, и он стал подниматься в небо. Хорошо, что она оказалась рядом, я бы точно не смог так им управлять.

Дисколёт представлял собой конструкцию очень схожую с гравилётом, только мог летать не только над самой поверхностью, но и подниматься в небо, судя по всему, развивая при этом приличную скорость. А ещё он был полностью беспилотным. Салон нашей модели оказался совсем небольшим, рассчитанным на пять посадочных мест, с большими овальными вставками по бокам и прозрачным полом.

— Летим к главному зданию Академии, — ответила девушка на мой невысказанный вопрос о маршруте. — Там выйдем вместе, и я тебе оставлю.

— Хорошо, Мия, — согласился я.

— Кир, а ты не будешь против, если мы с тобой ещё когда-нибудь встретимся? Может обменяемся контактами? — спросила девушка, посмотрев на меня. — Просто мне довольно надолго придётся задержаться на Аркатусе, а я тут кроме тебя никого не знаю.

— Почему же нет, я не против, — охотно подтвердил я.

А, собственно, почему мне отказываться, если предлагают пока только дружбу? Я тоже никого здесь не знал, да и за пределами Аркатуса круг моих знакомств был крайне ограничен. Экипаж «Стремительного» уже наверняка улетел на новое задание, и им не до меня. Да и Лана вела себя крайне неоднозначно, и я совершенно не представлял, что за мысли по поводу меня у неё в голове. И, если честно признать, со своим отношением к эльфийке я тоже никак не мог определиться.

— Тогда дай руку, — видя мою пассивность после её просьбы, потребовала Мия. — Да не эту, Кир, а ту — на которой у тебя браслет.

В этот момент наш дисколёт качнулся, видимо турбулентность в полёте не получилось полностью победить даже в будущем. Меня бросило вперёд и я, пытаясь найти опору, провёл рукой по её груди, а затем вдобавок зацепил ворот одежды, похоже что-то там оторвав.

— Прости пожалуйста, Мия, я не хотел, — тут же я постарался перед ней извиниться.

— Шмыр мыр рыр, — сказала она, поправляя свою одежду.

— Что-что? — не понял я, вскакивая с места.

— Кир, ты чего? — удивилась та, недоумённо глядя на меня. — Я говорю: ничего страшного, твоё прикосновение нисколько меня не обидело. Иди сюда.

Но я не торопился выполнять просьбу девушки и, наконец оторвав от неё взгляд, только сейчас заметил, что в иллюминаторах дисколёта виден не лес или улицы города, а почему-то мелькает бескрайний океан.

Великие Стейты кат-ши, Второй Стейт, система Хитрого прищура, планета Мяу-урш, Зал совета правителей.

Внутри это здание больше всего напоминало просторный амфитеатр. Вокруг небольшой сцены полукругом располагались ряды кресел для множества собравшихся здесь разумных. В центре зала стояла трибуна докладчика, место для верховного распорядителя и её самой.

Куш-Ур заранее прибыла сюда и сейчас наблюдала за тем, как в зал заходят многочисленные делегаты со всех планет Второго Стейта, постепенно заполняя свободные места.

Происходящее сегодня стало для неё некоторой неожиданностью, ведь подобной наглости не предполагала даже она. А виной всему оказался всё тот же Каш-Ар. Пока она искал наиболее изящное решение по его нейтрализации, он не стал ждать. Его удар был довольно мощным, но прямолинейным и совершенно бесхитростным, как и весь, возглавляемый им Первый Стейт. Однако за Каш-Аром была сила и деньги, так что ей придётся потрудится, чтобы выпутаться из этой истории. Но она справится, а затем сделает свой ответный ход.