— Лана, — раздался голос Улии, которая в этот раз отбросила свои шуточки и оказалась на удивление конструктивна. — Я закончила подсчёт маршрутов отхода, все варианты перебросила на твой голотерминал. И я согласна с Оттаром, мы можем совершить прыжок хоть прямо сейчас.

— Не припомню, чтобы Улия хоть когда-то была с кем-то солидарна, — добродушно прорычал Раг. — Но я предлагаю пока остаться на «низком старте» и глянуть, кого это притащили сюда кат-шийцы. Всё это очень подозрительно, и СОИ будет полезна вся добытая нами информация.

Лана, выслушав всех, ненадолго задумалась и решила.

— Хорошо, я согласна с Рагом, командованию могут пригодится детали происходящего, так что остаёмся в системе до окончания сканирования, но двигатели мы будем держать включёнными, чтобы совершить прыжок в любой момент. Улия подготовь уход по третьему варианту.

— Есть, капитан, — отозвалась та. — Но мне эта идея не по душе, как бы нам хвосты не поджарили.

— Когда это у тебя успел появиться хвост? — подколол рыжую Оттар.

Нет, я конечно гость на этом корабле, но то, что моей жизнью распоряжаются даже, не спросив моего мнения, мне решительно не нравилось.

— А меня не устраивают оба варианта, — вмешался я в разговор. — Вы же сказали, что заберёте меня на время, пока не минует опасность, а затем вернёте на Землю. А сейчас собираетесь лететь неизвестно куда, кроме того оставив мою планету наедине с инопланетными захватчиками.

— Не волнуйся, Кир, мы скоро вернёмся сюда с подкреплением, — примирительно проговорила Лана.

— Скоро — это когда? — не унимался я. — И что за это время успеют натворить тут эти коты?

— Капитан, — перебил наш спор Оттар. — Я смог пробиться под их маскировочное поле и начинаю первичное сканирование… Вижу четвёрку малых кораблей — скорее всего это всё те же малые когти, с которыми мы уже имели дело…, а это у нас что? Крупнее миноносца, больше лёгкого… нет тяжёлого крейсера… ещё больше… неужели это кат-шийский линкор?

Почему-то в рубке стало тихо. А я что-то не очень понимал происходящее.

— Капитан линкор Второго Стейта в системе, — в воцарившийся тишине, повторил наш аналитик. — Вывожу изображение на экран.

Я пригляделся — на экране находился огромный серповидный корабль, в сотни, если не в тысячи раз крупней тех двух фрегатов, что гнались за нами. Это какая же у него должна быть огневая мощь? Неужели бывают такие огромные корабли?

— Он что размером с Луну? — спросил я вслух, но мне никто не ответил.

— Искин, немедленно начинай уходы из системы, прыжок без команды по готовности, — первой опомнилась Лана. — Кир, не время для споров, займи своё место.

Я было хотел спросить, а где это место находится, но увидел, как рядом со мной выросло из пола знакомое кресло-яйцо.

— Но зачем они притащили сюда целый линкор? — удивилась Улия, закончив набирать команды. — Неужели ради нас?

— Маршрут загружен, начинаю разгон по заданному вектору, — доложил механический голос Искина корабля.

— Фрегаты врага отделились от линкора и идут сейчас прямо на нас, огневой контакт через десять секунд, — между тем отметил Раг. — Если не хотим вступать в драку, то надо уходить прямо сейчас.

— Переход в подпространство через: три… две… одну… прыжок! — в подтверждении его слов произнёс голос Искина.

Экраны вмиг наполнились белым светом, но затем нас очень чувствительно тряхнуло, гораздо сильнее, чем в недавнем космическом бою. Это так жёстко происходит прыжок в подпространство? Оказывается, что нет, просто всё пошло не по плану, об этом красноречиво говорил аварийный красный свет на стенах и звучащая в рубке тревога.

— Энергию на щиты, — немедленно распорядилась Лана, и только потом обратилась к интеллекту корабля. — Искин, что произошло?

— Нас вернуло в обычный космос, — отозвался тот. — Причина не ясна, провожу сканирование…

— Я знаю, уже сталкивалась с подобным, — отозвалась Улия. — Те два фрегата, за которыми мы гнались, успели разбросали вокруг гравиловушки, и одна из них похоже сработала, когда мы собирались уйти.

— Сканирование подтверждает правдивость этой гипотезы с вероятностью…

— Гипотезы? — перебила его рыжеволосая. — Я точно знаю, что права. А ещё сейчас у нас перегружен контур двигателя, если вовсе не сгорел, так что на ещё один прыжок мы сейчас не способны.

— Оттар, проверь подпространственный двигатель, а ты, Улия, включай пока на полную мощность планетарные и лети на них как можно дальше от звезды. Кстати, как далеко нас отбросило от изначальной точки? — быстро начала раздавать команды Лана.

— Да почти на сто тысяч километров, капитан, — отозвалась рыжая.

— Улия была права, что-то в движке сгорело, нужно время на починку и желательно, чтобы в это время в нас никто не стрелял, — доложил наш инженер.

— Ага, размечтался, сейчас кат-шийцы остановятся и будут ждать пока ты закончишь свою работу, а может ещё и фонариком посветят, — вставила свои пять копеек раздражённая Улия. — Начинай чинить прямо сейчас.

— Команда, они по-прежнему у нас на хвосте, огневой контакт с врагом через десять секунд, — прорычал со своего места Раг.

— Мы примем бой, но не здесь, — скомандовала Лана. — Энергию на задний щит, планетарные двигатели пусть работают на форсаже, нам надо успеть уйти вот к тому поясу астероидов, пока нас не настигли. Оттар, я понимаю, что это трудно, но постарайся поскорей завершить ремонт.

«Где она нашла пояс астероидов в Солнечной системе?» — подумал я, уставившись на экран, а затем понял, что такой действительно имеется за орбитой Марса именно из него в августе месяце к нам на Землю приходит всеми любимый поток Персеиды.

На экране было видно, как малые когти кат-шийцев сменили свой маршрут и всеми силами рванулись нам наперерез, и, к моему сожалению, они в этом преуспели. Ещё мгновение и пространство заполнили зелёные трассеры от выстрелов их бортовых орудий. Видимого вреда они нам пока не причиняли, большая часть лучей проходила мимо, а те, что всё же достигали до корабля, «растекаясь» по его защитному полю.

— Мощность щитов 70 % и продолжает падать, — сообщил нам Оттар.

Я понял, что эту гонку нам не выиграть, и рано или поздно коты нас уничтожат. Надеюсь эльфийка ведёт корабль к поясу астероидов не просто так, и на этот счёт у неё есть какой-то план. Конечно, у меня осталась ещё одна жизнь, если я правильно понял объяснения девушки. Вот только в прошлый раз я возродился в точке смерти, а в этот раз это будет не зелёный нижегородский лес, а ледяной космос, что означало новую мучительную смерть.

Я бросил быстрый взгляд на экран, на котором всё ещё горело увеличенное изображение моей родной планеты, рядом с которой я заметил огромную махину космического линкора. Исполинский корабль полностью игнорировал нас, всё ближе и ближе приближаясь к Земле.

— Раг, что он собрался делать? — спросил я тролля, как самого свободного из всех.

Тот мгновение непонимающе смотрел на экран, а затем выдал:

— Похоже, человек Кир, что этот корабль собирается выстрелить в твою планету.

— Что? Но он же не сможет сильно ей навредить? — с надеждой спросил я, сам в это не веря.

— К сожалению, может, — сочувственно посмотрел на меня здоровяк. — Очень сильные орудия стоят на таких кораблях, если выстрелит главным калибром, то даже камня не останется от твоей планеты.

— Но как же так? За что? — я продолжал смотреть на экран, не веря в происходящее.

Огромный корабль врага засветился зелёным светом, а затем из его чрева вырвались три ярких луча, которые, соединившись вместе, ударили в Землю где-то в районе Северной Америки. Было видно, как поверхность в месте соприкосновения взорвалось многокилометровым раскаленным фонтаном лавы, пепел от взрыва поднялся в облака, а зелёный луч всё не угасал, разрушая Землю. Полоса смерти и полного уничтожения начала быстро распространяться во все стороны.