Я тяжело вздохнула и склонила голову в знак согласия.

Балетмейстер удалился на своё место ровно так, как учил нас – спиной вперёд, на цыпочках, очень естественно и грациозно. Как ему это удаётся?

 - Готовы? Мигена, не киснете! Если наша божественная деграска споткнётся, у вас будет шанс вернуться в первую линию!

Лёгкий смешок пролетел по рядам.

 - Ииии… - пропел учитель. Наше мучение начиналось заново. – Раз-два-три! Эсс! Раз-два-три! Эсс! Стоп, дети нижней части дерева! Ринек, Зува! Куда вы делаете второй эсс! Почему когда все смотрят направо, вы повернулись налево? Или вы уже заприметили себе женихов из высшей знати и решили подмигнуть им, пока подружки отвлеклись?! Вернуться на исходные позиции!

Дирон перевёл дыхание.

 - Попробуем на понятном. Представьте, что вы стая лёгких птичек. Вы впорхнули в зал – грациозно, на носочках, на мгновение сели стройной стайкой и отправились вперёд. Раз-два-три! Эсс! Взглянули налево и кокетливо присели! Раз-два-три! Эсс! Направо! Грациознее, барища вас дери! Стая лёгких птичек, Дета, а не неуклюжих дракокрылов!

Позади меня кто-то горестно, со всхлипом вздохнул. Кажется, стайки лёгких птичек из нас не получалось. 

Через час общих мучений мы без сил вытянули ноги в раздевалке. Девушки тяжело дышали и выглядели так, как будто мы только что завершили изматывающий матч на чемпионате по чулси.

 - Я больше не выдержу, - искренне сказала Жито. Я сочувственно покосилась на неё. Вот тебе и миф, что орни – сильные и выносливые. Наша новая знакомая совсем не дружила с физическими нагрузками.

 - Ничего, справимся, - негромко сказала щупленькая гарси с болотно-зелёными глазами. – Главное – слышать ритм. Никто не ждёт от нас особой изысканности, но если мы просчитаемся с шагами или сделаем этот самый эсс в разные стороны, мало нам не покажется, - она встала и обратилась ко всем девушкам. – Чтобы больше не ошибаться со сторонами, давайте придумаем, что использовать вместо лево-право. Вот мы вошли – и она изящно прошла на носочках. С этой стороны – зеркала, верно? Прежде всего надо взглянуть на себя – первый эсс в сторону зеркал. Ах, как мы хороши! Держим улыбку! Раз-два-три! А потом снисходительно, как королевы – на придворных – съели?

Как ни странно, объяснения гарси были понятнее. Усталые девушки заулыбались. Я встала, протянув ей руку:

 - Ты классно двигаешься! Занималась танцами?

 - Не совсем, - улыбнулась она. – Маятником на качающемся бревне.

Я изумлённо открыла рот и, похоже, не только я. Понемногу оживающие и начинающие болтать девушки снова примолкли.

 - И…сколько метров ты проходишь? – осторожно спросила Аниса.

 - Всё бревно.

Кто-то из девушек ахнул. Не скрою, я тоже была впечатлена. Маятником на подвешенном бревне занимались многие молодые гарси, но парни! Для того, чтобы просто стоять на страшной высоте на танцующем под твоими ногами бревне и удерживать равновесие, нужен был развитый вестибулярный аппарат, отменная координация, и, конечно же, хладнокровие. А если тебе ещё нужно идти по бревну, когда перед твоим носом раскачиваются маятники с нехилым грузом…

Или эта серая мышка лжёт, или… Есть только одна такая девушка, и о ней слышал каждый гарси!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Тогда тебя зовут Теана Лидо? – спросила я.

- Да, это я, - просто ответила девушка.

Девушки восторженно загалдели и окружили Теа.

Я вместе со всеми жадно слушала. Держалась Теана очень просто, как будто и не была живой легендой гарси, непринуждённо отвечала на вопросы, легко смеялась и необидно давала советы – она мне очень понравилась!

Мы бы ещё поболтали, но в раздевалку неожиданно заглянула уса Нагол.

 - Вы ещё не переодеты! – воскликнула она. – А ну-ка взбодритесь! Снимайте быстро бальные платья, да поаккуратнее! Форма у всех есть? Тера Берн просил передать вам, что в расписание внесены небольшие изменения. Сейчас вас ждут в малом учебном зале. Побыстрее, побыстрее, птички мои!

Малый учебный зал был не таким уж и маленьким, и наша небольшая группа растворилась в нём. Девушки с любопытством оглядывались – здесь нам ещё не приходилось бывать. Наверное, помещение было предназначено для отработки каких-нибудь навыков, потому что в нём не было ни столов, ни кафедры.

Уса Нагол задержала меня у входа.

 - Как ты себя чувствуешь? – негромко спросила она.

 Я улыбнулась:

 - Нормально.

Я была не совсем искренна. Бессонная ночь не прошла бесследно – то и дело подкатывала слабость, и голова моя кружилась – сказывались пыточные эксперименты Вуга, но после них мне было с чем сравнивать. От одного знания, что Гра в безопасности, и я могу видеть его каждый день, душа моя пела.

 - Загляни ко мне, когда освободишься, - кажется, уса Нагол не очень-то мне поверила. – Я немного подлечу тебя.  А сейчас иди! – и она подтолкнула меня к остальным девушкам, которые уже стояли в два ряда по обе стороны от входа – по восемь человек с каждой.

Я хотела пристроиться рядом с Анис, но подруга прошептала мне:

 - Оставайся в центре!

Я непонимающе посмотрела по сторонам, и замерла от изумления. Пустой зал на глазах начал меняться. Стены и потолок потеряли свой цвет, налившись чистой небесной лазурью. В этом сиятельном цвете не было ни одного изъяна, и когда где-то вдали появилась тёмная точка, все сразу обратили на неё внимание. Прошла доля секунды, и стало понятно, что это летящий драко, серокрылый и мощный. А ещё через мгновение все увидели всадника на его спине. Всадницу. И это была я! Сила и мощь Гра выгодно оттеняли мою гибкую тонкую фигуру, слившуюся с седлом.

Изображение ещё приблизилось, и все увидели моё лицо, прищуренные от ветра зелёные глаза, развевающиеся  длинные волосы. Девушки вокруг восхищённо ахнули. Я была прекрасна!

Облетев широкий круг, Гра мелькнул по всем стенам комнаты и пропал.

Стены зала снова изменили цвет, снизу вверх по ним быстро зазмеились зелёные побеги, и я снова увидела себя. Я шла по толстой ветке родового древа в длинном струящемся изумрудно-зелёном платье, а побеги льнули ко мне, ластились к рукам и босым ногам. Древо рода любило меня, свою дочь, и это было так прекрасно, что девушки вокруг меня снова восторженно вздохнули.

Однако нам не дали налюбоваться восхитительной картинкой. Пространство вокруг нас вдруг засветилось, наливаясь искрящимся золотом, рассыпалось разноцветными искрами фейерверка, заполнилось яркими трепещущими пятнами порхающих древесных бабочек.

 - С днём рождения, Лея! – воскликнула Анис, сжимая мою руку.

 - С днём рождения! – загомонили, окружая меня, девушки.

С растерянной улыбкой я принимала поздравление своих однокурсниц, и не сразу заметила, когда все примолкли. Наконец, уловив, что что-то происходит за моей спиной, я быстро обернулась.

Тера Берн стоял у дверей и смотрел на меня.

Тень улыбки пряталась в уголках его губ, но глаза были серьёзны. Увидев, что я заметила его, он подошёл и встал рядом.

 - Присоединяюсь к поздравлениям! – просто сказал тера.

Между нами ещё лежала тень нашей последней встречи, когда он небрежно продемонстрировал, насколько я беспомощна перед ним, но впечатления сегодняшнего дня высветлили её, и я смогла улыбнуться:

 - Спасибо! Мне никогда не делали таких чудесных подарков!

 - Это ещё не подарок, - сказал мужчина. – Так, небольшое поздравление. Иллюзию подготовила деграска Ринек, её и благодарите. Подарок же от её величества ждёт в вашей комнате, - он улыбнулся, увидев мои взметнувшиеся брови, и добавил. –  Я разрешаю вам провести остаток дня так, как захотите. Но прежде зайдём к уса Нагол.

Тера повернулся к девушкам, поглядывающим на меня с нескрываемой завистью.

 - Вы можете вернуться к занятиям, леди. Спасибо, что сохранили в тайне наш небольшой сюрприз.

 - Спасибо! – шепнула я сияющей Ринек. Эта немного неуклюжая девушка, путающая лево и право оказалась прекрасным магом! А главное, сегодня она показала мне, какой я могу быть!