Конечно, она не ответила. Красотка толкнула меня головой в плечо, выпрашивая угощение.

 - Что ты здесь разнюхиваешь? – раздался позади меня голос, и я, вздрогнув от неожиданности, обернулась.

Вуг усмехнулся, довольный тем, что ему удалось меня напугать.

 - Ах, это вы, деграска Ра. А знаете ли вы, что не имеете права подходить к чужим дракокрылам?

 - Я шла к вам, - спокойно ответила я.

 - В самом деле? – он поймал мой взгляд. Боль, возникшая в моей голове, была такой острой, что я не сдержала вскрика.

 - Да, действительно, - нехотя признал он, отпуская меня. – Вы не солгали. Будем считать, что вы искали меня в центральной части гнездовья не из злого умысла, а от вашей обычной бестолковости. Итак, что вы хотели?

Я метнула на него яростный взгляд. Боль прошла, но оставила мушки в глазах и неприятное тянущее воспоминание о себе. Он что, садист? То, с какой лёгкостью он подверг меня столь жестокому способу проверки, и то, что теперь держался так, словно ничего особенного не произошло, свидетельствовало за. Но я не в тюрьме и прощать такое больше не собиралась.

 - Что это вы только что сделали? – вкрадчиво спросила я.

 - О чём вы? – скривил рот Вуг.

 - О том, что вы только что применили ментальное воздействие, - напомнила я. – И сделали это с особой жестокостью. Не думаю, что у вас есть на это право, и я не собираюсь об этом молчать.

 - Неужели? – с притворным сочувствием произнёс Вуг и коротко взглянул на амулет, висящий на груди. – Должен вас огорчить, деграска. Вам никто не поверит. Допустимый предел не был превышен. А право…право есть у любого дюсси, если он считает, что его подопечная в опасности. Я просто увидел, как вы по неосторожности подошли к чужому дракокрылу и передал вам сигнал опасности. Ммм? – он вопросительно поднял бровь, не скрывая издевательской насмешки.

 - Вы сделали мне больно!

 - Истеричка, - презрительно бросил Вуг и отвернулся, собираясь уйти.

О, как мне хотелось треснуть его по голове, чтобы он испытал на себе собственные методы! Жаль, под рукой ничего не было. Но тут на помощь мне неожиданно пришла драконица, про которую я совсем позабыла в пылу ссоры. Графитно-чёрная девочка неуклюже шагнула вперёд и, склонив голову, изо всех сил клюнула Вуга по голове.

Тера вскрикнул и обернулся, прикрываясь рукой от воинственной дракокрылихи. Другая рука лихорадочно шарила в поисках оружия.

 - Всё, всё! – воскликнула я и повисла на шее у драконицы. – Хватит, милая.

 - Отойди! – заорал Вуг, выхвативший-таки пистолет. – Этот дракокрыл опасен. Я проучу его!

 - Не смейте! – я заслонила драконицу собой. – Сам виноват!

 Не знаю, посмел бы тера выстрелить в меня, но тут позади раздался удивлённый голос:

 - Вуг, ты взбесился? Убери оружие! Что тут происходит?

Я обернулась, мысленно поблагодарив богов за посланную вовремя помощь.

Высокий и очень красивый ра хмурился, глядя на Вуга. Тот не смог скрыть досады, но всё же неохотно спрятал пистолет.

 - Тера рассердил драконицу, и она клюнула его, - объяснила я, гладя взволнованную девочку.

 - И всего-то? – насмешливо спросил незнакомец. – Ты хотел застрелить мою драко только из-за того, что она тебя клюнула?!

 - Твою? – недовольно переспросил Вуг. – Когда она успела стать твоей? Её только вчера привезли.

 - По моей личной просьбе, - спокойно парировал мужчина и, потянувшись, потрепал драконицу по шее. – Эта малышка вынесла нас с Леци из такой переделки…

 - Не при деграсках! – поморщился Вуг. – Ра, отправляйтесь уже на тренировку. Гнездовничий приведёт вам дракокрыла.

 - Я оседлаю своего, - непримиримо отозвалась я.

Вуг открыл было рот, и я приготовилась воевать, но, видимо, присутствие постороннего сделало тера более осторожным.

 - Идите, если не хотите заработать штрафные баллы, - рявкнул Вуг.  – Мы ещё поговорим!

Я успела оседлать Гра и присоединиться к девушкам, ожидающим руководителя у посадочного квадра, а Вуга всё ещё не было. Хотелось бы думать, что он объясняется перед тем очень вовремя появившимся незнакомцем, с чего ему вздумалось выхватить оружие. Воспоминание о том, как драконица догнала тера и от всего сердца клюнула его в макушку, грело мне душу. Будем считать, что я отомщена! Надо не забыть принести девочке фруктов после тренировки. Дракокрылы хоть и считались хищниками, обожали сладкое.

Деграски, чьих дракокрылов ещё не вывели, поглядывали на Гра с некоторым опасением.

Наконец, Вуг появился, и из гнездовья начали выводить дракокрылов. Девчонки пищали от избытка эмоций – кто от страха, кто от восторга. Кто-то капризничал, недовольный цветом. Орни, и в том числе бедная Жито, заявили, что никогда в жизни не сядут на этих чудовищ. Их можно было понять – низшим древесникам, привязанным к земле, казалось страшным всё, связанное с высотой.

Только мы с моим драко хранили спокойствие. Гра высокомерно поглядывал на царящую вокруг суматоху.

 - Деграска Лея Ра! – выкрикнул юношеский ломкий голосок.

Я удивлённо обернулась.

Служащий гнездовья, почти мальчик, держал в поводу ярко-малиновую драконицу. Та переступала с ноги на ногу и косилась жёлтым глазом на паренька, недовольная задержкой.

 - Да где же она? Деграска Ра! – снова позвал паренёк.

Драконица примерилась и сильно клюнула его в затылок.

Несчастный ойкнул, прикрывшись локтем.

 - Я Лея Ра, - отозвалась я, сочувственно глядя на паренька.

 - Так получай свою мегеру! – сердито отозвался тот, и вытаращился на оседланного Ра. – Это что…твой дикий?! – он ловко увернулся от следующего удара малиновой девочки. – Зачем же я седлал эту…ой!

 Мстительная драконица отступила на шаг, выбирая местечко помягче для следующей атаки.

 - Ну нет! – парень быстро сунул мне в руки повод и поспешил к гнездовью.

 - Эй! – возмутилась я. – У меня уже есть дракокрыл!

Куда там! Парень прикинулся глухим и юркнул за дверь.

 - Кажется, она бешеная! – взвизгнула проходящая Анис, до которой едва не дотянулась моя новая драко.

Я растерянно крутилась между двух дракокрылов. Гра потянулся к новенькой знакомиться, и тут же получил крепким клювом между глаз. Обиженно вскрикнув, он потёрся головой о мою руку, жалуясь.

 - Терпи, - ласково сказала я. – Она девочка, и чем-то очень рассержена.

Огладив малиновую недотрогу, я быстро оглядела её, не давая клюнуть себя. Внешне всё выглядело нормально, но едва я хотела подлезть ей под брюхо, чтобы проверить, не трут ли крепления, как нук из пустого мешка, нарисовался Вуг.

 - Проверять упряжь – не ваша обязанность! – он дёрнул меня за плечо, заставляя выпрямиться.

Гра напрягся и шагнул к тера.

 - Стой, - властно остановила я дракокрыла.

 - Почему он не в гнезде? – светло-голубые глаза Вуга стали почти белыми от гнева. По всему видно, беседа с незнакомцем не добавила ему настроения. – Разве вам не передали моё распоряжение?

- Мой дракокрыл – Гра, - твёрдо ответила я. – Мне не нужны другие.

Вуг сжал зубы, убивая меня взглядом, но в этот момент его локтя коснулись тонкие пальчики Жито. Девушка была заплакана и несчастна.

 - Тера Вуг, пожалуйста, помогите мне разобраться…

 - Уйди вон! – рявкнул Вуг, брезгливо сбрасывая руку Жито со своего рукава. – Как ты смеешь прикасаться к высшим!

Вокруг стало удивительно тихо.

 - Вы не имеете права так обращаться с орни! – сказала я, закипая. – На службе у её величества все равны!

Вуг обернулся, прищуренными глазами обведя хмурящихся девушек.

 - Выстроиться в линию! – приказал он. – Равняться по границе квадра! – он повернулся ко мне, смерив холодным взглядом. – Если ваш дракокрыл хотя бы раз помешает вести занятие, вы будете наказаны, деграска Ра!

Всю тренировку я старалась быть рядом с Жито. На неё нельзя было взглянуть без жалости. Смуглое личико покраснело от слёз, глаза опухли. Сейчас она выглядела абсолютной дурнушкой. Мои советы и поддержка хоть немного утешили бедняжку. Мы вместе проверили её седло и подпругу. Всё было в полном порядке, и небесно-голубой дракокрыл, доставшийся Жито, был не в пример смирнее моей Калипсо. Та всё никак не могла успокоиться, и, вместо того, чтобы помогать девушкам советами, я вынуждена была следить, как бы строптивая девочка не снесла соперников ещё до вылета.