Он догнал меня в переходе дворца. Каюсь, мне очень хотелось миновать комнату усы и отправиться смотреть подарки, но Берн напомнил.

 - Нам нужно зайти к усе Нагол.

 Я насторожилась:

 - Нам? Вы что, снова…будете осматривать меня?

Он улыбнулся так, что мне захотелось его ударить.

 - Точно не сегодня, деграска Ра.

Я сердито свела брови. Что значит «точно не сегодня»? Неужели этот позор повторяется здесь не раз? Но спросить об этом я не успела – тера постучал в неприметную дверь и, услышав «войдите», растворил её предо мной.

Комната усы Нагол была куда просторнее нашей с Анисой.

И, кроме хозяйки, здесь меня ждал ещё один высший.

 - Не бойся, - поддержал меня под локоть Берн, когда я невольно отшатнулась. – Допросов больше не будет.

Я повела рукой, высвобождаясь и прямо взглянула в глаза незнакомца.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

 - Смелая девочка, - одобрительно сказал он, внимательно разглядывая меня. – Что-то с ней не то, никак не пойму… А ну-ка, - он повернул меня в профиль. – Очень редкий оттенок радужки… даже для гарси. – Он развернул меня к себе за плечи и подытожил. – Очень красивые глаза. А сейчас посмотрим, что у тебя внутри…

Очнулась я на кушетке, оттого, что уса Нагол положила мне на лоб прохладную руку. Я открыла глаза. У стола негромко говорили мужчины.

 - Голова не болит? – спросил тот, кто собирался посмотреть, что у меня внутри.

 Я села и прислушалась к себе.

 - Нет.

 - И не кружится?

 - Всё в порядке.

Мне очень не нравилось, что меня снова изучали без моего на то согласия, но, кажется, они просто исправили то, что сделал сегодня Вуг.

 - Я могу идти? – спросила я.

 - Не так сразу, - остановил меня Берн. – Будем честными. Доктор Фирель не только снял последствия грубого ментального воздействия. Мы пытались выяснить, как ты смогла активировать зов.

Я покачала головой:

 - Я правда не знаю. Мне просто приснился сон.

Берн кивнул.

 - Да, мы просмотрели его. Ты призвала Гра так, как будто уже не раз делала это.

 - Обычно я звала его свистом, или обычным «эйо», если драко был неподалёку. Наверное, древо просто пожалело меня и помогло, когда я начала звать Гра, - сказала я. – Ведь кроме него у меня никого не осталось.

 - Но ты простая гарси, - возразил доктор. – Древо редко говорит даже с высшими.

 Я пожала плечами. Откуда мне было знать, как это произошло, если я просто спала? Но было кое-что ещё, о чём я не сказала бы даже самой близкой подруге Шу, а не только доктору и тера Берну. Потому что это по-настоящему меня пугало.

Я до сих пор чувствовала связь с древом.

На следующий день за завтраком мы обнаружили, что за наши столики подсадили по четвёртой девушке – из высших. Жито уже сидела, когда мы с Анисой вошли, и выглядела обескураженной. Я могла её понять. Если даже нам, гарси, высшая знать казалась существами с другой планеты, то простые орни поминали ра только в молитвах.

А девушки, несомненно, были ра. Их утренние наряды были сдержанны, но изящны. В отличие от простого кроя наших платьев, здесь портнихи явно не поскупились на дорогую ткань и кружево ручной работы, а отрезные лифы были расшиты дорогим шёлком гросского паука. Но главное было то, как держались высшие. Неслучайно мне показалось, что в столовой сегодня стоит непривычная тишина. Просто деграсски, набранные из простых древесников, почувствовали себя так, словно внезапно попали на королевский приём, где их соседками за столом стали настоящие леди.

Та, что сидела за нашим столом, тоже была безупречна: от носочков туфель до тугих спиралей завитых волос.

 - Доброе утро, девушки, - строго сказала она, оглядев нас с Анисой придирчивым взглядом. – Присаживайтесь, - и, когда мы опустились на свои места, заметила. – Вы пришли на полторы минуты позже допустимого.

 - Мы опоздали? – удивилась я, взглянув на часовую ленту на стене.

 - Я этого не сказала, - дёрнула плечиком незнакомка. – Но вы должны быть за столом за пять минут до начала приёма пищи. Тогда вы сумеете выбрать блюда не спеша. Кроме того, вы первые должны приветствовать леди чистой крови.

 - То есть вас? – уточнила я. Незнакомка мне не нравилась.

Но сбить её с мысли оказалось не так легко.

 - Разве вы видите за вашим столиком ещё одну ра? – с оттенком лёгкого презрения спросила девушка. – Но хватит разговоров. Опаздывать к завтраку – дурной тон.

Она протянула каждому из нас книжечку меню, но в это время в центре зала раздался мелодичный звонок, и Берн сказал:

 - Доброе утро, девушки. Простите, что отвлекаю от меню. Позвольте представить вам, деграсски, новых соседок по столу. Эти леди – фрейлины первого состава, отныне ваши учителя по этикету, или же коротко – дюсси. Они оказали любезность, согласившись провести у вас практические занятия по этикету. Прошу вас внимательно прислушиваться к их замечаниям и следовать советам. А теперь давайте познакомимся. Леди Алго Тирок, позвольте вам представить ваших соседок по столу.

Потянулось представление, и наконец дошли и до нашей соседки. Звали её Клайри Шен.

Тот первый завтрак с дюсси я запомню на всю жизнь. Замечания сыпались на наши головы безостановочно.

 - Аниса, почему вы вынули салфетку из кольца ещё до прихода официанта? Нельзя так явно демонстрировать свой голод!

 - Лея, вилка и нож должны образовывать на вашей тарелке знак «боковая ветвь», только если вы больше не собираетесь вернуться к блюду!

 - Жито, спина! Не растекайтесь по стулу! Нельзя брать рукой фрукты из общего блюда!

 - Аниса, локти!

 - Лея, какой ужас! Такой огромный кусок! Вы всё это съедите?

 - Жито, не отрезайте своджи ножом! Для жестких стеблей есть резак!

К концу завтрака мне казалось, что проще вообще ничего не есть, чем научиться всем этим премудростям. Поэтому, выйдя из столовой, мы все с облегчением перевели дыхание.

 - Нам оставляют всё меньше свободы! – уныло пожаловалась Жито. – Не удивлюсь, если завтра к нам приставят следующих дюсси, потому что мы неправильно спим и переворачиваемся с бока на бок не по протоколу.

 - Неплохая идея, - хмыкнул позади нас Берн. – Я даже знаю тех, кто с удовольствием вызвался бы с вами позаниматься.

И, усмехнувшись тому, как мы подскочили, он обошёл нашу примолкшую группку и невозмутимо отправился по своим делам.

 - Вечно выскочит, как нук из пустого мешка!  - в сердцах высказалась я.

Девочки дружно закивали.

 - Как вы думаете? – осторожно осведомилась Жито. – Он же не пришлёт ко мне в спальню эту противную дюсси?

 - Скорее, какого-нибудь симпатичного тера, - хмыкнула Аниса, и Жито посмотрела на нас с нескрываемым ужасом.

 - Не волнуйся, он пошутил, - успокоила я подругу.

Мы надеялись, что дюсси дадут нам передохнуть во время обеда, но леди уже ждали нас за столами, когда мы дружной и усталой группой вернулись с изнуряющих занятий по очередному развитию наших физических способностей.

В результате из столовой я вышла далеко не в лучшем настроении. Грело только то, что сейчас мы встретимся с Гра. Если бы ещё повезло, и принц забыл прийти!

Но их высочество был уже на посадочном квадре.

 - Ты опоздала! – заявил он.

Сегодня свита маленького принца состояла не только из дам, но и целых троих здоровенных тера. Они быстро и внимательно оглядели великолепное кожаное седло, которое я вчера нашла в своей комнате. Подарок их величеств был бесценным! Весь прошлый вечер я буквально не отходила от седла, разглядывала, гладила, прижималась к нему, вдыхая чудесный запах новой кожи.  

Сейчас мужчины быстро надели седло на драко, уделив особое внимание стременам, отрегулировали ремни, бесстрашно подлазя под брюхо Гра и прикрепили к седлу ременные петли для страховки мальчика.