Берн улыбнулся.

 - И это даёт нам шанс. Нужно перенаправить слухи. Кто у нас первая сплетница, Анис? Невзначай признайся ей, что ты пользовалась серьгами для того, чтобы тебя не выгнали из фрейлин как полную магическую пустышку.

Я нахмурилась.

 - Мы сейчас не общаемся, и такие откровения будут выглядеть странно. Но я постараюсь сделать так, чтобы она услышала.

Случай предоставился уже на следующий день. После занятий деграски собрались на посадочном квадре. Несмотря на то, что меня назначили дюсси, Вуг по-прежнему подпускал меня только к самым нерадивым ученицам.

Я не жаловалась. Близился день клятвы, и, если бы не моя помощь, нескольким девушкам грозило отчисление. Сейчас же они уже без страха садились на своих дракокрылов. Конечно, я понимала, что сложные фигуры пилотажа им никогда не освоить, но ни Жито, ни Никай с Мигеной уже не нарушали строй в сложных вылетах, где Вуг занимал центральное, предназначенное королеве место.

По поводу лётных перестроений у меня было немало замечаний, но когда я пыталась высказать свои сомнения Вугу, он только нетерпеливо отмахивался.

Спорить с дюсси деграска не имела права, и потому я молчала, а по вечерам вычерчивала сложные схемы, включая туда ближних к королеве деграсок, средний и внешний ряд, прикидывала, как развернуться в случае нежданной атаки или другой непредвиденной опасности. Эти схемы я потихоньку обсуждала с Теаной, и она нередко давала мне ценный совет. Она же однажды сказала мне:

 - Только не показывай это Вугу. Лучше посоветуйся с Берном. А вот девчонки пусть посмотрят все…может быть, кроме Анис. Она всё равно разболтает своему тера.

Уже не только мне, но и другим деграскам, было понятно, что Анис влюбилась. Она не сводила с тера взгляда и ревниво пресекала попытки других деграсок приблизиться к тера с вопросами.

 - Спросите у Леи, - говорила она. – Тера Вугу некогда заниматься глупостями.

Мы уже завели своих драко в гнездовье, когда Теана сказала:

 - Ох, залетались мы сегодня! Прощай, вечер! На завтра так много задано! Одно заклинание перемен чего стоит!

Я вздохнула и призналась подруге:

 - Знала бы ты, как я боюсь идти на бытовую магию!

 Жито, кормившая неподалёку своего драко кусочками турса, сочувственно прислушивалась.

 - Хочешь, я попробую тебе объяснить? – предложила она.

В гнездовье вошли ещё несколько деграсок, в том числе и Анис.

 - Толку-то, - тяжко вздохнула я. – Мне никогда не научиться!

 - Неправда! – горячо возразила Жито, в то время как Анис не спеша провела своего драко на место и остановилась, осматривая подпругу.

 - У тебя совсем неплохо получается перемена цвета, - ободрила меня Жито.

 - Получалась, - поправила я. – И то только когда я носила серьги…

Я осеклась, как будто сказала лишнее, и, торопливо оглянувшись, потянула подруг к выходу.

 - Очень неприятная история, - сочувственно согласилась простодушная Жито. – Но не надо так расстраиваться. Серёжки можно купить новые, а вот второго шанса попасть в деграски у тебя может и не быть.

Мы вышли из летника, разговаривая на ходу. Теана внимательно поглядывала на меня, но молчала, и только когда Жито ушла, тихонько спросила:

 - Не расскажешь, что там с серьгами?

 - Потом, - так же тихо ответила я и показала взглядом на появившуюся следом Анис.

Мы замолчали, дожидаясь, пока она пройдёт. Моя соседка наверняка слышала то, как я «проговорилась» и сейчас жаждала подробностей. Я мстительно усмехнулась ей вслед.

Ничего, хватит с тебя и этого.

 - Скоро игра, - сказала Теана, когда мы остались вдвоём. – Волнуешься?

 - Ещё как! – честно ответила я. Хотя мы и тренировались всё свободное время, я чувствовала себя как музыкант, репетирующий на нарисованных клавишах – вроде и ноты запомнил, и технику наработал, но понятно же, что всё это не то.

Совсем не то! Одни пятые чего стоили! Они ведь не будут сидеть спокойно, когда я начну охотиться за танами – игровыми пузырями! Представляю, что будет твориться на поле в реальности.

Но больше пятых меня волновал мой дар, внезапно вырвавшийся на свободу. Вот тут у меня и вовсе не было времени в запасе. Я вышагнула из нарисованных клавиш в мир большой музыки и растерялась.

Конечно, занятия с Берном не прошли даром. Я знала неизмеримо больше, чем раньше. Теперь я могла по достоинству оценить образовательную систему тера. Он учил меня с опережением, потому что ни он, ни я не могли предполагать, как именно проявится мой дар. Вот только систематизировать эти знания у меня не было времени.

То, что происходило внутри меня, пугало своей необычностью. Мне по-прежнему не давалось простое, зато сложное получалось как бы само по себе. К примеру, сегодня утром я валялась в постели, чувствуя себя невыспавшейся и потому несчастной. Очень хотелось пить, но не было сил подняться. Я искоса посмотрела на небольшой графинчик с чистой водой, стоящий на столе. Почему бы и не попробовать?

Я активировала формулу заклинания так, как учил тера. Бесполезно! Графинчик даже не дрогнул. Я тихонько выругалась.

Ну почему, почему я такая бездарная?! Как легко удерживает предметы в воздухе Жито! У моей скромной соседки по столику левитация шла на отлично. Я ещё раз попробовала активировать формулу, теперь вспомнив советы Жито. И снова пусто!

Я тяжело вздохнула. Что там копили мои серьги – не знаю, по-моему, я полная пустышка. Глядя на графинчик, я задумалась о своём.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Пока были живы родители, меня всегда ждал утром сок из свежих фруктов. Тогда я не задумывалась о том, почему сок стоит только передо мной, и лишь когда сама узнала цену фруктов, поняла.

Я грустно улыбнулась. Каким вкусным был тот сок! А каким красивым! Ярко-алым – даяровый, солнечно-оранжевым – из турса, малахитово-зелёным – риваговый.

Мой задумчивый взгляд скользил по хрустальным граням графина, любуясь переливами цвета. Алый – даяр, зелёный – риваг, оранжевый – турс.

Стоп! Какой турс, это же простая вода! Поняв, что происходит, я даже села на кровати. Это сделала я! Тихонько встала и очень осторожно, на цыпочках, направилась к столу, как будто боялась спугнуть графин, солнечно светящийся оранжевым.

На то, чтобы попробовать сок, ушло несколько минут. Я то протягивала руку к графину, то отдёргивала её и, наконец решившись, быстро плеснула оранжевую жидкость в стакан и поднесла к губам. И замерла, блаженствуя. Это действительно был сок! Мои вкусовые рецепторы упивались давно забытым вкусом свежевыжатого турса, нозри ловили тонкий цитрусовый аромат.

Напившись, я взяла графин и решительно постучалась к Берну.

Наверное, счастье от первой победы лишило меня рассудка, потому что, лишь войдя в комнату тера, я поняла, что до сих пор в ночной рубашке. Тера и вовсе был голым по пояс. Он делал зарядку.

Пискнув: «Извините!», я метнулась было за дверь, но Берн остановил меня.

 - Оставьте, - насмешливо улыбнулся он и добил меня моей собственной фразой. – Чего я там ещё не видел?

Я вспыхнула и отступила, пряча за спиной графин.

Берн шагнул следом и заглянул мне за спину.

 - Вы пришли угостить меня соком? – предположил мужчина и забрал графин.

 - Это…не сок, - возразила я.

 - Правда? – удивился тера, налил оранжевую жидкость в стакан, отпил и одобрительно кивнул головой. – Турс. Великолепный, вовремя снятый с дерева.

 - Это была вода, - гордо сказала я.

- Неужели? – тера снова глотнул сока и похвалил. – Прекрасно!

Я сияла. Но Берн не был бы Берном, если бы не устроил мне форменный допрос. Интересовало его, как всегда – как я это сделала, и, как всегда, этого-то я и не могла сказать. Честно рассказав, что просто вспомнила, какой сок любила в детстве, я преданно уставилась на тера.