- Ваш праздник был омрачён, - сказала королева. – Но я верю, что невзгоды пройдут, а ваша преданность, проверенная такими испытаниями, станет только крепче. А сейчас вы можете идти и познакомиться со своими новыми обязанностями. Вам придётся всему учиться по ходу дела. К сожалению, чёрный смерч близок, и мне не нужны рядом растерянные девочки. Сегодняшнюю ночь в моих покоях дежурят Лея и Кийана. Дерида и Жито ждут в комнате дежурных фрейлин и должны быть готовы прийти по первому зову. А теперь идите. Мне нужно поговорить с тера.

Мы с Кийаной вышли из тронного зала вместе. Она смотрела на меня с некоторой опаской.

 - Когда ты исчезла с первого дежурства, я подумала, что ты во фрейлинах не задержишься, - призналась ра. – Но чтобы научиться такому удару, несомненно, стоило жить в уединении и копить магию. Спасибо, если бы не ты…

 - Не стоит, - остановила я фрейлину. – Мне жаль, что в моё первое дежурство бросила вас. Пожалуйста, говори мне, если я где-то поступаю неправильно. Мне не хочется краснеть перед королевой.

 - О, в нашем нынешнем полупоходном положении не до изысков, - успокоила меня Кийана. – Сейчас мы пойдём в комнату и приготовимся к ночному дежурству. Самое главное ты уже знаешь – фрейлина должна обеспечить королеву всем необходимым по первому требованию. Это касается как предметов, так и поручений.

Жито и Дерида – ещё одна фрейлина ра, догнали нас по дороге в комнату. Дерида восхищалась способностями Жито и силой моего удара. К счастью для меня, девушки дружно решили, что я так долго пряталась от их общества, появляясь лишь на занятиях только ради того, чтобы отработать этот самый магический удар. Скажи я им, что сама не знаю, как поняла, что нужно делать – они бы мне не поверили. А так меня считали факиром на час, и славно, по крайней мере, никто не будет приставать с расспросами. Мне бы самой в себе разобраться.

Ленту я предусмотрительно снова надела на шею. Пока нет чрезвычайной ситуации, лучше не светиться.

Переодевшись в платье, я позволила Жито заняться моими волосами.

 - Как же ты не испугалась, Жито, подойти к тем раненым тера? – спросила я.

Девушка подняла на меня удивлённый взгляд:

 - Они нуждались в помощи.

Я улыбнулась:

 - Я всегда знала, что ты только кажешься слабой. Я тобой горжусь!

 - Да, в нынешнем наборе деграсок много интересных девушек, - поддержала разговор Кийана.

Она тоже надела строгое платье, и сейчас сосредоточенно разглядывала себя в зеркале. Дерида проверяла, всё ли необходимое оставила предыдущая смена фрейлин.

Мы были уже готовы, и всё же я вздрогнула от резкого звонка, прозвучавшего в комнате.

 - Пора, - поторопила меня Кийана. – Готова? Идём! 

Жито и Дерида остались в комнате дежурных фрейлин, нас же с Кийаной уже ждала королева. Её величество стояла перед зеркалом в своей спальне.

 - Кийана, ты сейчас останешься со мной, - сказала она. – Лея, оставайся в смежной спальне. Если можешь, поспи, пока мы с Кийаной пишем письма и занимаемся другими делами. Там тоже есть звонок, если ты понадобишься срочно. Если же уровень опасности не повысится, тебя разбудит Кийана. В любом случае одна из вас постоянно должна бодрствовать.

Мы почтительно склонили головы.

 - Тебе туда, - шепнула Кийана, указав на неприметную дверь, ведущую из покоев королевы.

Я закрыла за собой дверь и оставила их наедине.  

Комнатка была крохотная, на одну кровать. Впрочем, тут ещё стоял стол и несколько бокалов с королевской гравировкой. Видимо, здесь спала служанка из высокородных ра, которая ночью должна была подать королеве напитки, если той захочется пить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Некоторое время я ещё стояла, оглядываясь по сторонам, после решила, что отдохнуть действительно стоит, иначе не вынести бессонной ночи.

Я легла на кровать не раздеваясь. Двери надёжно глушили все звуки, и я вовсе не слышала, о чём говорят её величество и Кийана. Мышцы ещё гудели после тренировки, перед закрытыми глазами мелькали неясные образы – то близко глядящие в мои глаза синие глаза Леци, то Анис, стоящая в кругу, полном чёрных извивающихся змей, то Гра, печально кружащий над замком…

Я проснулась от тоскливого крика дракокрыла и вскочила, запутавшись в платье и едва не упав. Сердце колотилось где-то в ушах, на лбу выступила холодная испарина.

В комнате не было часов, и я не знала, сколько проспала.

Гра! – вспомнила я. Он кричал, он звал меня! Но почему?

На цыпочках пробравшись к двери, я неслышно потянула её на себя, решив, что только проверю, всё ли нормально. Но где-то там, подсознательно, я была готова ко всему, и потому картина, представшая моему взгляду, не потрясла, а только детально отпечаталась в сознании.

Королева и Кийана сидели за столом. Они уснули в одинаковых позах – согнутые в локтях руки лежали на столе, и сейчас они играли роль подушек, потому что обе молодые женщины крепко спали. Я подошла, тронула Кийану за плечо. Девушка не пошевелилась, и мне вдруг показалось, что она не дышит. Я позвала её величество, потормошила её, и королева повалилась куда-то вбок, открывая моему взгляду бледное неживое лицо.

Чувство ужаса, острой, невосполнимой потери пронзило меня, заставив горестно застонать…

И тут же я почувствовала, как меня трясут за плечо. Я рывком села на кровати, просыпаясь уже не во сне, а по-настоящему. Надо мной стояла Кийана.

 - Что с тобой? Ты так кричала! – обеспокоенно сказала она.

Не веря себе, я оглянулась по сторонам, торопливо поднялась.

 - Мы не должны спать, - сказала я.

 - Немного отдохнуть можно, - возразила Кийана. – Пока что всё спокойно.

 - Мне снился сон, - торопливо сказала я. – Если заснём сегодня, мы все умрём.

Кийана устало улыбнулась:

 - Это только сон, Лея, - но я, не слушая фрейлину, отодвинула её и вышла в спальню королевы.

Та ещё не спала. Магический светлячок горел у самого лица её величества, освещая книжный лист.

 - Лея? – удивилась она.

 - Ваше величество! Сегодня нельзя спать…никому! Мне снился сон. Пожалуйста, прикажите разбудить всех!

Королева внимательно, чуть нахмурясь, смотрела на меня.

 - Такой приказ вызовет панику, - сомневаясь, проговорила она. – Но я сейчас же велю проверить, всё ли нормально во дворце.

Она оглянулась на двери, заслышав неясный шум. В дверь постучали условным стуком, и королева кивнула Кийане, позволяя открыть.

На пороге стоял молодой взволнованный тера, почти мальчик.

 - Ваше величество, - склонил он голову, но тут же выпрямился, поторопившись предупредить. –  Уровень опасности три!

 - Что происходит во дворце, Денгро? – спросила королева.

 - Маги держат линию, - чуть смутился юноша. – Тера будят дворец и укрепляют защиту.

 - Как давно повысился уровень?

 - Недавно. Всё было спокойно, но потом прибежал человек из гнездовья. Он сказал, что дикий драко одной из деграсок поднял тревогу. Он кричал и клевал соседей, и так перебудил всех. Фон замерили сначала у летницы, а потом уже во дворце. Снаружи сразу показало три. Внутри фон скрыт, как будто кто-то поставил глушилки. Сейчас фон нормализовался.

 - Как будто или поставил? – королева безошибочно уловила нужную информацию.

 - Три или четыре штуки, направлены на сдерживание, - вытянулся тера, преданно глядя на её величество.

 - Он многое успел! – нахмурилась королева. – Следите за фоном и при любых изменениях давайте мне знать! – приказала она. –  Кийана, приготовьте мой боевой костюм. Спать мы сегодня не будем. Лея, сейчас же отправляйся к тера Берну вместе с Денгро, пусть возьмёт ещё двоих и обойдёт весь дворец. Будь рядом с ними, ты можешь почувствовать, где он прячется.

 - Вуг? – спросила я, и королева коротко кивнула.

 - Передайте Берну, чтобы усилил охрану Анис. Иди же! Время дорого!

 - Но как вы останетесь вдвоём?

 - Сейчас придут Жито и Дерида. К тому же меня охраняют, и куда лучше, чем дворцовые коридоры и переходы. Так что  сама будь осторожна. Денгро, проводите Лею до тера Берна.