Король великанов следил за разговором, почти не вслушиваясь в него, так долго, что потерял счёт времени. Он всё ждал какого-то намёка от Третьего, специально брошенного слова, которое позволило бы Киллиану присоединиться к обсуждению, но ничего подобного не было. Третий полностью отбросил предыдущую тему обсуждения, посчитав её недостойной внимания, сосредоточился на новой. И казалось, что он никого, кроме Пайпер, не замечал.

— Есть новости от леди Эйлау? — ведя пальцем по краю чаши с вином, спросила Клаудия у Киллиана.

— В последнем письме, что я получил, она всё ещё выражает желание принять Третьего как своего гостя, — быстро ответил Киллиан. — И, конечно, она верит, что он почтит присутствием её двор во время традиционных празднеств фей.

— Великолепно, — живо отозвался Магнус, довольно сощурившись. — Я соскучился по теплу юга.

— Однако теперь под вопросом, сможем ли мы вообще навестить Тоноак. — Клаудия кивнула в сторону Пайпер, указывавшую на смущённого Эйкена и спрашивавшую про его проклятие.

— Есть ещё два месяца, — напомнил Магнус.

— Два месяца, в течение которых все будут готовиться к неделям гуляний, — жёстко парировала Клаудия.

— Моя дорогая, людям свойственно тщательно готовиться к празднествам.

Киллиан отодвинул чашу, забрал у Магнуса бутылку вина и приложился к горлу.

— Не вижу причин для беспокойства, Клаудия, — неожиданно вмешался Третий. Киллиан заинтересованно выгнул бровь, следя за тем, как лицо сальватора вновь превращается в ледяную маску.

— А я вижу, — пробормотала она.

— Я хочу, чтобы ты поняла кое-что: я в состоянии управиться со всем, чего требуют мои обязанности.

— Это не отвечает на вопрос, как ты поступишь с визитом в Тоноак.

— Так же, как и всегда. Если к тому времени Пайпер по каким-либо причинам не сумеет овладеть Силой в той мере, которая считается допустимой для её нынешнего уровня, я придумаю, как лаконично отказать леди Эйлау.

— Ты с ума сошёл, — нервно усмехнулся Киллиан, покачав головой. — Уж лучше бы вы вдвоём отправились в Тоноак, чем ты отказывал леди Эйлау.

— Уж лучше бы ты не перебивал меня, когда я говорю.

Киллиан вновь покачал головой. Третий мог быть холодным, грубым и жестоким, но на самом деле он просто не понимал, что его речь и действия являются таковыми. Он знал, что он сильнее всех в этой комнате, знал, что его сила и влияние — это то, что позволяет процветать не только Омаге, но и всем Диким Землям. Он был уникален и ценен и знал это, отчего мог иногда переступить черту, даже не понимая, что это вовсе не обязательно.

Киллиан скучал по решительному настрою Алебастра, острому языку Гвендолин, настойчивому любопытству Фортинбраса, смеху Гилберта, самоотверженности Розалии и времени, когда Третий не был Третьим. Тогда их общение было намного проще.

— Итак, — провозгласил Третий, дождавшись, пока Киллиан сосредоточит на нём свой взгляд. — На самом деле в магии сакри нет ничего сложного. Использовать её можно даже в том случае, если сальватор имеет лишь крупицы. Смотрите внимательно.

Он повернулся к Пайпер и кивнул, приподняв губы в улыбке.

— Это сложно, — сказала она, ощетинившись. — Я же говорила, что всё ещё плохо управляюсь.

— Тебе не нужно созидать что-то новое. Просто попытайся придать магии любую форму и покажи её нам.

Пайпер нахмурилась, но всё-таки кивнула. Поначалу она только пялилась на свои руки, в царапинах и синяках, и сжимала губы в бескровную линию. Киллиан заметил, что Клаудия, вопреки своей агрессивности, смотрит очень внимательно. Магнус лениво качался на стуле, наблюдая за каким-то невидимым процессом краем глаза, а Стелла во все глаза следила за подрагивающими пальцами Пайпер. Один только Эйкен, казалось, был уверен, что всё получится.

Киллиан не понимал, что должно получиться, вплоть до самого последнего момента. Над ладонями Пайпер, дрожащими, бледными, очень слабо заискрилась золотая четырёхконечная звезда. Она рассеялась даже быстрее, чем Киллиан успел рассмотреть её, а сама Пайпер, закрыла лицо руками.

— Это сложно… Я никогда не творила магию вот так.

— Полагаю, ты лишь направляла её во что-то другое, верно? — поспешил уточнить Киллиан. — Портал, чары, сигилы.

— Именно, — согласилась Пайпер. — Вот так магию использовала только Лерайе.

— Это мельчайшее проявлении магии, — ровным голосом сообщил Третий. — Пожалуй, первое, что осваивают маги.

— Ты не утешил.

Третий похлопал глазами, словно не понял, где в его словах должно было крыться утешение. Однако он быстро справился со своей озадаченностью и продолжил, сверкнув глазами:

— А теперь смотрите, что возможно, если я добавлю лишь каплю своей магии.

Он протянул руку и замер, дожидаясь, пока Пайпер сама коснётся его. Киллиан насторожился. Прикосновение кожа к коже открывало для Третьего всё время, что было в том или ином живом существе. Он мог узнать прошлое, настоящее, мысли, чувства, желания — ничто бы не укрылось от его магии. Третий никогда не использовал эту особенность без чужого согласия, только если выбора не оставалось, и Киллиан знал, что по-настоящему он ещё не читал Пайпер. Это было странным, ведь резонанс их магии был действительно сильным, а желание Третьего узнать человеческую девушку едва не разрушало его изнутри.

— Понятия не имею, чего ты от меня ожидаешь, — пробормотала Пайпер, но руку всё же протянула.

Когда их пальцы соприкоснулись, на лице Третьего появилась широкая улыбка. Воздух в помещении вспыхнул ослепительным золотым светом, заполнив собой всё пространство.

Киллиан видел перед собой миллионы крохотных четырёхконечных звёзд, испускавших тепло, и образы, что сменялись с невероятной скоростью. Люди, места, животные. Одно вытесняло другое так быстро, что Киллиан ничего не успевал рассмотреть — ни лиц, ни пейзажей. Казалось, будто перед ним проносятся десятки лет многих жизней. Он чувствовал тепло золотого света, что раздробилось на тысячи маленьких театров, каждое из которых показывало что-то своё.

Пайпер отдёрнула руку, ошарашенно смотря на Третьего, но на её лице Киллиан заметил безумную улыбку.

— И как ты это сделал?

— Я всего лишь дал твоей магии свою, и всё. Сила сама решила, в какой форме проявиться, но, полагаю, перед этим изучило твоё сознание. Я видел каких-то людей, но не смог разглядеть их лиц.

— Наверное… наверное, это люди Второго мира, — сбивчиво пробормотала девушка, пряча руки на груди.

Киллиан знал, что она если не лжёт, то точно утаивает часть правды.

***

— Ты ни кусочка не попробовал, — пробормотал Киллиан, буравя Третьего, сидящего за противоположном концом стола, суровым взглядом.

— Меня тошнит от одной мысли об этом, — сдавленно ответил сальватор, подпирая подбородок кулаком.

— До сих пор?

Третий промолчал. Они сидели в абсолютной тишине ещё несколько минут, однаково рассеянными взглядами изучая убранство столовой, оставшиеся после обеда приборы и тарелки, улавливая сразу несколько человеческих запахов, смешавшихся между собой. Отчётливее всего был запах Первой, прилипший к Третьему и сильно выделяющийся на фоне остальных. Этот запах раздражал ноздри Киллиана, даже сильнее, чем ощущение от тепла золотого света, в котором Пайпер с помощью Третьего явила магию сакри.

— Тебе следует прекратить забирать проклятия других, — напомнил Киллиан. Он взял чашу, но, не обнаружив в ней вина, поставил обратно. Он никогда не сдавался перед похмельем, был способен перепить даже Роланда, но сейчас в нём боролось неутихающее желание пить без остановки. — Глядишь, тогда ты сможешь вновь нормально есть.

— Они люди, — сказал Третий тихо, — и для поддержания сил им нужна еда.

— В этом великаны мало чем отличаются.

— Ты знаешь, что я просто не могу.

Киллиан шумно выдохнул и прикрыл глаза. Раньше с Третьим было намного проще.

Впрочем, раньше Третий не проводил в плену у тёмных созданий долгие месяцы, по истечении которых сама его сущность была беспощадно искажена.