— Долго я спал? — поинтересовался я у бледной, измождённой девушки.

— Одиннадцать часов, — показала она наручные часы, снятые с одного из трупов.

— Чего не разбудила? — удивился я, ощутив лёгкий укол вины.

— Я пыталась, но ты тупо игнорировал. Я уже испугалась, что ты в коме, Кость.

— Прости, — склонил голову я, потягиваясь и сдерживая зевок.

— Ничего страшного. Это от тебя, похоже, не зависело. Лучше скажи, как самочувствие?

Я прислушался к себе. Так… перенапряжённые мышцы частично восстановились, физических сил тоже ощутимо прибавилось. Что там с Ки? Ага, пятьсот единиц. Негусто, но радует радует тот факт, что она начала восстанавливаться. Вчера даже намёков на это не было. В целом, если прикинуть, я восстановился процентов на тридцать от изначальных кондиций, может даже чуть больше. Вовсе неплохо, надо сказать. Меньше, чем я надеялся, но больше, чем опасался. Случись мне схлестнуться со вчерашней семёркой сейчас, я бы порвал их голыми руками, не особо напрягаясь.

— До идеала далеко, но теперь, случись что, я сумею отбиться, — честно ответил я. — Твоя очередь отдыхать. Кстати, как самочувствие?

— Часть внутренних повреждений восстановилась, — сонно пробормотала девушка, сворачиваясь калачиком на куче какого-то тряпья и накрывая глаза белой тряпкой. — Но мне нужно спать… Ребят я напоила час назад. Не проснусь через шесть часов, напои их са-а-ам… — зевнула она, мгновенно отрубаясь.

— И как мне это, интересно, сделать? — пробормотал я себе под нос.

За ночь девушка успела сделать немало полезного. Во первых, перетащила и установила тент, развязал кокон из троицы, которую я тащил на своём горбу и расположила под ним. Натаскала всяких тряпок, сделала из них подстилку для ребят и уложила их рядком. И всё это — пока я дрых.

Ладно, самобичеванию предаваться без толку. Лучшее, что я могу сделать сейчас, это как можно скорее восстановить силы, что бы иметь возможность защитить своих спутников. Внимательное изучение восприятием показало, что их состояние понемногу улучшается. Я не целитель и даже не маг, но мне казалось, что первой должна очнуться Сьюзан. Да и в конце концов, из четвёрки каличей она была наименее пострадавшей.

Умяв ещё пять порций еды и литр воды, от которой осталось не больше половины вчерашних запасов, я принялся гонять по телу энергию. Техника эволюции, помимо всего прочего, значительно подстёгивала регенерацию тела за счёт прогоняемой через него особым образом энергии. Да и сама она, эта энергетика, хоть и активно уходила на нужды регенерации, тем не менее всё быстрее и быстрее восстанавливалась. Конечно, не быстрее чем тратилась, но сама тенденция не могла не нравиться.

При этом я не расслаблялся. Моё восприятие сканировало всё вокруг, и в случае появления чего-либо необычного в радиусе двухсот метров, я был бы предупреждён. Так и потянулись томительные часы ожидания. Энергия, циркулируя по организму, восстанавливала потрёпанные мышцы и ткани и стремительно поглощая все запасы пищи. Через четыре часа я уже был снова голоден и, поколебавшись, потянулся к сухпаям. Еды оставалось немного, всего девять упаковок, так что я взял две порции и полез к галетам. Вот их было ещё прилично, хотя именно от них, к сожалению, толку было меньше всего — слишком малая питательность.

К вечеру я был уже процентов на пятьдесят-шестьдесят в норме. Чем дальше, тем быстрее шёл процесс регенерации, что не могло не радовать. Вот только в какой-то момент Ки совсем исчерпалась, и пришлось прекратить ей напитывать организм. Так что, прервав технику эволюции, я просто лёг на спину, с наслаждением потягиваясь и глядя на усыпанное звёздами небо. Звёздами, к которым я однажды отправлюсь, что бы посмотреть на иные миры…

Алиса всё ещё спала. Посмотрев на сладко посапывающую Алису, я решил не трогать девушку. В конце концов, было очевидно, что её скорость восстановления значительно уступает моей. Пусть поспит, я лось здоровый, потерплю. Тем более что сейчас я чувствовал, что вполне могу продержаться на ногах сутки-двое.

Укрыв девушку одной из шкур Ала, я приступил к восстановлению запасов энергии. В конце концов, тело и само по себе неплохо восстанавливается, а вот запас силы на случай столкновения с врагами иметь жизненно необходимо. В конце концов, теперь я, скорее всего, уже не вершина пищевой цепи.

К середине ночи, восстановив почти половину запаса Ки, я решил прервать это монотонное занятие и просто полежать, отдыхая. В конце концов, я не книжный «культиватор», который спокойно может сутками сидеть в медитациях. Сидеть, монотонно циркулируя энергию, и находить в этом что-то интересное это явно не про меня. И так почти весь день и полночи прокуковал, хватит.

Я лёг и вновь взглянул на звёзды, начав размышлять над дальнейшими действиями, но тут моего восприятия коснулось что-то живое. Не Игрок и не практик, но явно обладающий собственной энергией… блять, это ж монстр! Но откуда такой сила у рядовой твари? Обычно монстры, порождаемые Системой, были примитивными тварями со средним уровнем силы, аналогичным Игрокам третьего поколения. А тут… То, чего коснулось моё восприятие, обладало куда более мощной аурой, чем я привык чувствовать.

Голову пронзила внезапная догадка. А что если это тварь сферы Истока? В конце концов, из-за Гуань Юя чужаки обрели возможность использовать силу этой сферы, так почему бы не появиться и тварям подобного уровня? Вполне логично…

Тварь неспеша двигалась в в нашу сторону, но я никак не мог углядеть или услышать её. Странно, ведь энергетику она свою совершенно не скрывала, так что какой был смысл таиться? Обладая такой силой, она должна была ощутить моё внимание — объёмы энергии того, что двигалось к нам, превышало мои раза эдак в два — и это я говорю не о нынешнем своём состоянии, а о пиковой форме. А я, смею заметить, ещё не встречал того, кто на одном со мной уровне не устал бы мне в этом параметре.

Монстры делились на два типа — разумные и нет, или умники и дикие, как мы их называли. Первые как правило значительно уступали в силе своим диким собратьям, будучи в большинстве своём бывшими людьми, искорёженными, обращёнными в нечто иное Системой. Однако уступая им чистой силой, они, тем не менее, чаще всего значительно превосходили диких своей опасностью за счёт наличия разума. Всё таки сила без мозгов, ведомая лишь инстинктами, не так опасна, как та, что подчиняется упорядоченному разуму — пусть и искалеченному, тёмному и злобному, но всё же.

И будь это кто-то из умников, он бы почуял моё внимание. Всё же я был далёк от того, что бы называть себя мастером сенсорики — обмануть одиночную неразумную тварь я ещё мог, а вот на то, что бы провести умника моих способностей уже не хватало, проверено. Ну, если он не будет ниже уровня Трансформы Костей, во всяком случае.

Однако то, что двигалось сюда, было куда сильнее любого виданного мной монстра и, обладая подобной силой, просто обязано было почуять моё внимание. Один из базовых принципов Системы Эволюции, который я успел усвоить — чем выше разница в силе, тем меньше толку с уловок. Чёрт, и что делать?

— Алиса, — достаточно громко позвал я, почувствовав, как существо замерло. Нас разделяло сейчас около сотни метров, но я по прежнему не видел противника. Судя по ощущениям, он прятался за гребнем ближайшего к нам бархана.

— Алиса! — потряс я девушку за плечо.

Та, открыв глаза, мигом подскочила. Девушка сходу почуяла неладное и повернулась в ту сторону, где скрывалась тварь.

— Монстр, сфера Истока, — отрывисто бросила девушка, настороженно глядя в сторону невидимой мне твари. — Надо бежать!

— Каким макаром? — иронично поинтересовался я, рукой указывая на ребят. — Не проснулась ещё, что ли?

— Да, прости, — виновато оглянулась она, постепенно приходя в себя. — Какой план?

— Что можешь сказать о твари?

— Это огненный варан, так его обозначила Система — уверенно ответила она. — И он голоден, но почему ещё не атаковал, не знаю.