— Да.
— Тогда тебе надо стать сильнее. То, что ты умеешь сейчас, никуда не годится, — критически заметил он. — Начнём с азов…
Информация о том, что на турнире я сумею добраться до того, кто всё начал, в корне меняла для меня дело. Настаивать на том, что бы этот тип поведал мне о его личности я не стал даже пытаться — ему зачем-то нужно, что бы я участвовал, так что он мне ничего не скажет. К тому же не стоило забывать, что я для него не более чем муравей, который может быть однажды, спустя бессчётные года, и дорастёт до его уровня… А может, и не дорастёт. И лишний раз злить его точно не стоило. Да и вообще… Камон, чувак! Тебя собираются тренировать, помогать в твоём развитии и делиться знаниями, плюс делать это в ускоренном режиме при помощи чудо-юдо артефакта. Так что нехрен морщить нос. Я не могу повлиять на происходящее здесь и сейчас, при такой разнице в силах и возможностях между мной и этим типом, а так же той, второй сволочью, что затеяла всё это, как бы я ни крутился, выйдет всё равно не по моему. Так что, как говориться, возьми себя в руки. Расслабься и получай удовольствие, так сказать.
Вихрь светящейся, золотистой энергии упал на Баррагана прямо с небес. Секунду спустя он опал, и я ощутил его ауру — Трансформа Мозга, тот же уровень развития, что и у меня. Я молча достал клинок из ножен и встал в стойку.
— Молодец, — неожиданно похвалил меня практик. — Почти никаких лишних вопросов, никаких сомнений, колебаний или попыток уговорить, напирая на то, что мы соученики… Знаешь, ты начинаешь мне нравится. Так и должно поступать настоящему воину в подобной ситуации. Не можешь ничего изменить — попытайся сделать то, что тебе под силу. Например, стать сильнее. Сила, мой дорогой младшенький, лишь сила — вот единственное, что имеет значение. Лишь она одна способна даровать тебе истинную свободу и возможность взять собственную судьбу в свои руки.
Ну вот, пришло время пафосных поучений. Только этой его философии мне сейчас не хватало…
— Но хватит лишней болтовни, — обрадовал он меня. — Начнём с простого. Нападай на меня, используя всё, что можешь.
— Я могу не сдерживаться? — уточнил я.
— Ты обязан не сдерживаться! Неужто ты думаешь, что можешь мне навредить?
Ну, резонно. Как бы он себя не ограничивал, думаю, о защите своей тушки он точно не забыл. Сомневаюсь, что непредусмотрительные практики доживают до таких высот развития, как он.
Начал я с попытки рубануть его мечом наискось. Поступь, взмах клинка, насыщенного Законом Меча, и…
Мой клинок со звоном отскочил от его плеча, не оставив ни единой царапины. Даже одежда не примялась!
— Щекотно, — показательно зевнул он.
Следующий удар нес в себе оба доступных мне Закона — и Меча, и Молнии. В первом ударе я всё же подсознательно ограничивал силу удара, но вот сейчас, убедившись в его крепости, я ударил насмерть, метя кончиком клинка прямо в левый глаз. И на сей раз он всё же отреагировал на атаку — плавным, словно бы ленивым движением поймал лезвие в считанных миллиметрах от своего лица. И как бы я не напрягался, как бы не давил — ничего не выходило. К тому же я почувствовал, как мои Законы были развеяны за миг до того, как его ладонь поймала меч. С таким я ещё не сталкивался!
— По местным меркам ты, конечно, очень хорош, — заметил Барраган, не отпуская моего меча. — Но лишь по местным меркам, и то условно. Любой Игрок Первого поколения сейчас способен справиться с тобой без всякого труда. Из тех, кто перешёл в сферу Истока, разумеется, — уточнил он. — Ты понял, почему твоя атака провалилась?
— Ты подавил мои Законы, — ответил я. — А дальше всё просто — по физическим показателям ты сильнее, чем я. Потому и удержал лезвие с такой лёгкостью. Но чему тут учиться? Ты, несмотря на ограничение по сфере развития, в любом случае обладаешь более развитыми Законами и мощным телом. Будь я сильнее, и я бы так смог.
— Неверно, — покачал он головой и отпустил мой клинок. — Ладно, попробую показать на более доступном для тебя уровне. Используй Проявление Ци и свою сильнейшую атакующую технику. Сейчас будет фокус.
Он отскочил на десяток шагов и замер, словно бы приглашая меня атаковать. Ну, как скажешь!
Я вспыхнул багровым свечением и стремительно вбросил мощный поток усиленной Ки в меч, формируя Выпад Веры. Полупрозрачное лезвие огромных размеров, объятое пробегающими по нему разрядами молний, устремилось навстречу Баррагану, и тот впервые за всё это время взялся за клинок.
Не было ни удара мечом, ни грохота столкнувшихся техник, ни вспышек и прочей светомузыки. Я попросту почувствовал, как моя атака прямо на лету рассыпается, как сдерживающие и направляющие Ки скрепы словно исчезают — и вся моя энергия растворяется в окружающем мире. Всё, чего я добился — небольшой ветерок, пошевеливший цветы у ног мечника. И всё это просто от того, что он полуобнажил клинок.
— Знаешь ли ты, за что в Системе отвечает такой показатель, как Качество? — не дожидаясь моих вопросов, заговорил он. — Хотя да, тебе неоткуда об этом знать. Не подумай, я не издеваюсь — но такие вещи в окраинных мирах малоизвестны, что уж говорить о вашей Земле. А наставник на твоё обучение особо времени не тратил. Качество — это не просто показатель могущества техники, предмета или ещё чего-то в рамках её ранга. В первую очередь оно подразумевает под собой… та-да-да-даммм! — само же качество! Попросту говоря, если говорить о технике — Низкое качество означает то, что она кое-как слеплена и с трудом дотягивает до имеющегося у неё ранга. Низкий уровень синергии Законов в ней, низкий уровень, скажем так, скреп, соединяющих Ки или Ману в единое целое в технике, опять же низкий уровень самого узора, рун или что ты там ещё использовал для создания основы этой техники… В общем, это попросту значит, что в рамках данного ранга — это практически мусор. Уловил?
— Уловил, — кивнул я. — Но, как ты и сам знаешь, у меня острый недостаток базовых знаний. Так уж вышло, что меня некому учить, так что я рад даже тому, что есть. Всё лучше, чем ничего.
— Тоже верно, — серьёзно кивнул он. — Лучше ржавый, плохо наточенный меч, чем голые руки, с этим я не спорю. Но продолжим тему Качества. Непреложный, можно сказать — один из фундаментальных законов Системы гласит — всё, что с ней связано, можно развить до Пикового качества. С рангами сложнее — вывести на следующий ранг артефакт, технику или ещё что-то тоже можно, но почти всегда это будет стоить таких усилий, средств и времени, что проще плюнуть и разыскать или создать то, что тебе нужно, с нуля. Я всё это к чему — твоя техника вполне может быть улучшена, и этим мы тоже займёмся. Но позже.
Миг — и он снова стоит в двух шагах от меня. Я уловил начало его движения и конец, не более. Какую бы технику движения он не использовал, она была за гранью моего понимания и восприятия.
— А начнём мы с азов, которые известны в любой серьёзной организации даже окраинных миров. С контроля Законов. Ты используешь их бездумно — просто добавил в меч или технику и вперёд. Но Законы… Понимаешь, есть в них такой нюанс — у каждого разумного существа, их познающего, они несут определённый отпечаток, след их души и энергии. И связано это в первую очередь с тем, что каждый разумный их понимает немного по своему. То есть используя Закон Меча второго ранга, я вкладываю в него своё осознание, своё понимание его сути. И это делает его индивидуальным. Если брать примеры из вашего мира — этот как ДНК. Оно может быть похожим, может быть даже очень сильно похожим, но всё-таки оно у каждого своё. Ты же, используя свои Законы, этого не делаешь. И они становятся словно бы… ну, наверное, нейтральными. И в таком случае достаточно сильный и умелый практик может обрести над ними власть. Использовать против тебя, конечно, их не выйдет, но вот рассеять — вполне, как ты успел убедиться. Конечно, это не всякому дано — я сомневаюсь, что в окраинных мирах тебе может повстречаться настолько умелый противник. Но и без этого, не несущие отпечатка практика Законы изрядно уступают в силе Законом, в которых этот отпечаток есть. Понимаешь? Встреться тебе равный по развитию практик из внутренних миров, и он бы разделал тебя тупо за счёт этой разницы. Ты сейчас на уровне гениев основных сил любого из внутренних миров, даже превосходишь многих из них — но при этом ты не умеешь толком управлять имеющейся у тебя силой. Мастерство и могущество любого практика стоит на трёх столпах — Энергия, Законы и Техники. И все они неразрывно связаны — если ты плох хоть в чём-то одном, то настоящего могущества тебе не видать. Сейчас у тебя неплохо с первым, так себе со вторым и откровенно плохо с третьим. Предпочту исправить то, что проще всего, и лишь затем заняться третьим пунктом. И да, что бы не было недопониманий — свои Законы я использовал именно на твоём уровне.
