Трофейных упырей приходилось разделывать словно коровьи туши на скотобойне. С помощью Фантомного Клинка им отрубали конечности с головой и тушку стаскивали ко входу в подъезд.

— Почему бы не сложить срразу на улице? — вопросила Маша. — Так ведь на обратном пути будет проще собррать.

— Да завелась тут одна крыса, — сплюнул Бугай. — Прознал про то, что мы трофеи не собираем сразу, и начал по-тихому тырить моды с тел. Так что теперь приходится прятать тела и запоминать место.

— Вот негодяи! Это же наши тррофеи! — возмутилась девушка.

— Найдем падлу, все косточки пересчитаем, — размял кулаки здоровяк.

Охота проходила с переменным успехом. Илье постоянно доставалось, а несколько раз мертвяки пробились к дальникам, в как-то раз Спринта задели. Если Рык мог восстановиться за секунды, то другим модификантам приходилось ждать намного дольше, пока раны затянутся. Не всегда после тяжелой стычки они могли продолжать бой. Подопечные Совы оказались людьми суровыми, и даже средней тяжести ранения их не останавливали.

— Чем быстрее наберем Эпиков, тем раньше исцелим остальных Калек. Работаем! — командовал Бугай, уже получивший несколько повреждений.

Дело шло к вечеру. Хоть Илья и перекусил взятыми с собой продуктами, все равно устал и проголодался. Постоянные раны и использование регенерации отнимали множество сил и ресурсов организма.

— Давай я перрвая пойду, — предложила Мария при очередной зачистке.

— Все в поррядке, осталось всего две точки… — пробормотал Рык устало.

— Слушай, ты меня слишком опекаешь! — всплеснула девушка руками. — Прриятно, конечно, но мне надо учиться охотиться самостоятельно.

— Пожалуйста… — не стал настаивать Илья.

На пятом этаже дома обнаружилась целая упыриная семейка с мамашей — элитной зомбячкой, относившейся к типу Толстяк. Мария сдавленно завизжала, когда вошла первой в квартиру и заметила эту кодлу. Девушка активно носилась по квартире, при этом стараясь не шуметь. Модификантка уже знала, что им ни в коем случае нельзя привлекать внимание других упырей.

Илья пришел девушке на помощь и взял Толстячку на себя. Кинжал попросту не мог пробить ее толстую шкуру, а по глазам попасть было сложно. Парень отвлекал внимание элитника, пока остальные разбирались с другими мертвяками, благо, грузная упыриха не могла угнаться за ловким Рыком. Один раз зараза все-таки засандалила Илье по спине, чуть не отбив кишки, но в целом сражение прошло без серьезных осложнений. Пламя поставил точку в противостоянии, удачно попав огненным плевком в грудину монстра. Раскаленный шар прожег прочный покров, плоть и достиг сердца.

Затем отряду пришлось разбираться с другими мертвяками, явившимися на шум из соседних квартир. Бойцы быстро потушили подожженную занавеску, которая загорелась из-за одного неточного плевка Пламени. Не хватало еще пожар тут развести.

— Ты в поррядке? — уточнил парень у Марии.

— В полном! Ух, сердце колотится как неноррмальное… К такому адреналину можно и прристраститься! — усмехнулась девушка.

— Осталась последняя точка. Сразу четыре мода в одном месте, — проверил записи Бугай. — Или, может, еще поохотимся? Спросим, не осталось ли наводок у других отрядов?

— Нет! — заявила Маша. — Последнюю точку зачистим и отдыхать. Вы же чуть ли не падаете от усталости и рран.

— Бывало и хуже… Ладно, уважим новичка. Зачищаем точку, забираем трофеи и возвращаемся в крепость!

Последней записью значилась аптека под названием Оазис Здоровья. Заведение располагалось в старом здании исторического квартала. Судя по пометке, трофеи находили ниже уровня проезжей части, что встречалось частенько. Старинные здания уходили под землю, или, если быть более корректным, вокруг них образовывался культурный слой, о чем Илья краем уха слышал в школе. Люди столь активно засерали все вокруг себя, что за столетия уровень земли поднимался на целые метры. Поэтому в таких районах вполне можно было наткнуться на глубокие подвалы или целые этажи, расположенные ниже уровня земли.

— Я буду осторрожна, — заверила Мария и первой спустилась по лестнице в аптеку.

Внутри витал стойкий запах лекарств и какой-то химии, что, в принципе, практически одно и то же. Илья напряженно всматривался в темноту, стараясь высмотреть врагов меж стеллажей и предупредить напарницу. У Рыков было хорошее зрение, так что даже в подвальной полутьме он хорошо видел предметы. Парень действительно вымотался за день. Он мечтал лишь о приятном душе и огромной горе сытной еды.

Из подсобки вылетел большой желтый сгусток на высокой скорости. Мария в последнюю секунду успела увернуться от плевка. Все-таки реакцией и сноровкой Рыки тоже славились.

Инфицированный Коготь III + Желчь III ++. Ранг: 32

— Комбиниррованный! — воскликнул Илья. — Беррегись!

— Это ведь наполовину Желчь. Надо всего лишь порразить его кислотный горб, верно? — заметила девушка.

— Не лезь! — предупредил парень.

Завязалась ожесточенная потасовка. Из подсобки, из-за прилавка и еще бог знает из каких нор повылезали упыри. Спринт получил чувствительный удар в район головы, пролетел через весь зал и врезался в стену. Еще и Толстяк! Ситуация вырисовывалась скверная.

— Отходим! Нам не вытянуть! — скомандовал Бугай. — Дерьмо, тут и рации не достают…

Шпора взялся тащить на себе отключившегося Спринта. Бугай сдерживал Толстяка, Пламя поддавал жару. Илья с Марией отступали из помещения последние, стараясь держать мертвяков на себе. Среди стеллажей аптеки особо не развернешься — приходилось прыгать и уворачиваться почти как настоящий Скачок.

Комбинированный упырь оказался дико шустрым. Попасть по его горбу ни у кого не выходило. Что самое поганое — монстр переключался с одной цели на другую. Сначала гонялся за Ильей, а затем вдруг прыгнул на напарницу. Маша увернулась от длиннющих когтей, однако тварь преподнесла сюрприз и выплюнула массивный сгусток желчи почти одновременно с атакой костяными лезвиями. От двойного удара модификантка увернуться не смогла. Марию обдало кислотой, девушка вскрикнула от боли и быстро покрылась чудовищными ожогами. Плоть разъедало за секунды.

Илья попытался увести комбинированного, однако чудище настигло Марию и нанесло несколько мощных ударов по растерявшейся девушке. Подаренный Ткачихой доспех не смог остановить бритвенно острые лезвия. Когти оставили на теле модификантки глубокие борозды, а затем пронзили грудь прямо в районе сердца.

На выручку пришел разросшийся в размерах Бугай. Модификант оттеснил монстра и нанес несколько сильных ударов клинком. Илья быстро подхватил раненую девушку и потащил к выходу. Хотя Мария получила смертельные ранения, но только по меркам других Геномов. Регенерация включилась, и модификантка начала быстро восстанавливаться.

Спринта и Рыка вынесли наружу. Затем из аптеки выскочил Пламя, а замыкал Бугай. Здоровяку приходилось непросто. Все-таки Бугай — это не полноценный защитник и таких страшных монстров вроде комбинированного сдержать не мог. По крайней мере Толстяка удалось подловить в проходе. Пламя пробил плазменным плевком пустую черепушку жиртреста и отправил гада на вечный покой.

— Мы попали в передрягу! У нас тут комбинированный! — сообщила Шпора, сумев связаться по рации со штабом.

— Не уйдем, — буркнул Бугай. — Слишком быстрый, гад…

— Я возьму его на себя! Уничтожьте дрругих! — вызвался Илья, утерев пот со лба.

— Давай, малой…

Илья бросился на Желче-Когтя и быстро привлек внимание монстра. Комбинированный принялся кидаться на Рыка то в попытках закидать Желчью, то прирезать когтями. И порой комбинированный дотягивался благодаря своей скорости. Рыку приходилось непросто противостоять шустрому монстру. Илья прибег к ускоренной регенерации. Раны быстро затягивались, однако Заряд тоже подходил к концу, да и усталость брала свое. Левую руку окатило кислотой, в животе, шее и плече возникли глубокие раны. Желче-Коготь не собирался останавливаться.