— Здесь никого нет, — внимательно огляделась Ткачиха. — Покажись!
Вуаль спала, и перед нами предстала Рей во всей своей красе. Молчунья выглядела несколько потрепанной. На животе виднелись кровавые следы от ран, да и в других местах Тень наполучала повреждений. По-видимому, попытка устранения Мора не осталась без ответа. Чудо, что Тени вообще удалось слинять от кремлевских бойцов. Рей бросилась ко мне и сдавила в крепких объятьях. Я ответил тем же, стараясь не бередить полученные раны.
— Я соскучился по тебе, малышка… Жаль, что решить вопрос Мора не удалось. Но ты хорошо потрудилась. Просто немного не повезло. Ты тоже скучала?
— «Угу», — кивнула она.
— Это так трогательно, что меня сейчас стошнит…
— Захлопни варежку, мелюзга… Так вот, Рей, я подумал, что тебе иногда все-таки стоит наведываться в крепость. Ты ведь Тень, а значит, можешь прокрасться невидимкой. Например, ночью. Хорошая идея?
— «Угу!» — активнее закивала модификантка.
— Вот и замечательно. Приходи, а то без тебя плохо спится. Заодно и прокорм обеспечим. Ты, кажется, похудела?
— «Не-а,» — запротестовала она, хотя лицо явно осунулось, да и ребра более явственно прощупывались через паучьи доспехи.
— Не спорь. Тебе надо хорошо питаться! Только сильный и здоровый убийца сможет избавить столицу от Мора.
Девушка скупо кивнула и снова прижалась к моей широкой груди.
— Кстати, а Тень не сможет доставлять послания для офицера, которого мы обсуждали? — предложила зая.
— Хорошая мысль и в вашу голову иногда приходит, тетя Диана. Молодец!
— Как далеко вообще Воронино? — заинтересовался я.
Развернув карту на телефоне, я быстро прикинул расстояние. По прямой от Белой крепости до Воронино примерно двадцать пять километров. Если следовать по дорогам, то и все тридцать. При этом десяток километров придется идти через кварталы столицы и ближайшего пригорода, и это с учетом того факта, что в данном участке Царицын раскинулся не столь широко, как на востоке. Если же смотреть протяженность с запада на восток, то с полсотни километров наберется. Крупнейший город как страны, так и всего Европейского континента.
Тень заявила, что тридцать километров для нее — плевое дело. За час доберется до Воронино и доставит послание. Пускай Рей не являлась Спринтом или иным бойцом, заточенным на скорость, она оставалась хорошо прокачанным модификантом и могла бежать на высокой скорости намного дольше олимпийских чемпионов. В этом плане модифицированные люди давно превзошли любые рекорды. Проблема скорее крылась в Заряде. Вуаль расходовала энергию, так что ей придется делать остановки и восстанавливаться. Ну а без теневой завесы по инфицированным кварталам так просто не побегаешь.
Мы поделились с Рей некоторыми деликатесами, которые успешно умыкнули с мероприятия с помощью Пространственного Кармана. Тень в момент смела все угощения. И на этом распрощались. Я ждал Молчунью ночью в гости. Пока что связь Тени с Сонными лучше никак не афишировать. Все-таки я теперь несу ответственность за десятки и сотни жизней. Хотелось бы мне самому набить морду Мору, но в таком случае придется держать ответ перед Ханом. Пока что Сонным было рановато тягаться со столичным диктатором. В открытую принимать Тень обратно тоже не стоило, Хан вполне мог отправить к нам наблюдателей.
Вернулись в крепость мы ближе к вечеру. Солнце постепенно клонилось к закату, окрашивая белые стены в оранжево-розовые оттенки. Ремонт внешних стен трудяги завершили полностью, в том числе покрасили в белый, так что поверхность снова выглядела единым монолитом. Жители так остро желали поскорее заняться ремонтом казарм, что справились буквально за пару дней. Не без спецтехники, конечно. Если бы бетонную смесь таскали вручную, процесс мог растянуться на недели.
Как оказалось, во время нашего отсутствия случился опасный инцидент. Охотники напоролись на очередную комбинированную гадину…
[Илья Анисимов]
Жизнь модификанта выходила далеко не такой радужной, как в его мечтах. Любой Иммунный хотел получить сверхспособности, и Илья не был исключением. Парень явно не грезил о внешности побитой псины, постоянных травмах, повреждениях и бесполезном вооружении. Радовала только обильная и разнообразная еда, которую подавали модификантам, да компания Марии. Девушка избрала такой же Геном, как у него, так что в крепости теперь обитали два Рыка. Илье сразу стало намного легче. Тяжело нести ношу в одиночку, разделить с кем-то намного проще. Люди поначалу часто косились на него и отпускали разные шуточки, но, когда в Рыка трансформировалась и Маша, стали меньше злословить. Девушку обижать народ не хотел, тем более… даже после превращения она осталась очень даже красивой, а звериные черты добавляли шарма. Так Илье казалось, по крайней мере.
Двое, считай, толпа. К внешности нового Генома люди в крепости привыкли быстро, их перестали сторониться, звали в свои компании, приглашали в отряды охотников. Илья с Машей не числились в конкретной группе и обычно присоединялись к тем, кому не хватало бойцов. Их брали сразу парой почему-то. То ли не хотели разлучать, то ли еще по какой-то причине. Анисимов еще из игр прекрасно знал, что необходимо набирать разнообразный отряд, чтобы бойцы компенсировали слабые стороны друг друга. Рыков лучше разбить по разным отделениям. Впрочем, что Илья, что Мария на данный момент представляли жалкое зрелище. Маша только осваивала боевые премудрости и пока не достигла высоких рангов, а Илья носился с простым кинжалом, которым практически нереально пробить шкуру монстра. Их брали скорее для отвлечения противника в качестве своеобразных танков. Только псы-защитники брали не Прочностью, а скорее скоростью и живучестью.
Напарница изучила стандартный Фантомный Клинок, но даже на начальном этапе навык показывал себя намного лучше, нежели простое холодное оружие. Впрочем, парень не унывал. Он заключил соглашение с Пробудившимся и намерен соблюдать его. Когда-нибудь Карлу надоест тратить впустую бойца редкого Генома, и он разрешит ему пользоваться нормальными навыками.
Побыть в роли наставника было приятно. Илья обучал Марию всем премудростям Рыков, коих имелось не так уж и много. Особый дезориентирующий вой на мертвяках работал слабо, при этом мешал союзникам. Вот активация навыка ускоренной регенерации сильно выручала и являлась визитной карточкой Генома. Данным умением Илья овладел в совершенстве, поскольку регулярно получал люлей от проклятых упырей.
— Лучше попрридержи заряд для более серрьезных рран, — советовал парень. — Не тррать на простые синяки. Заряд вроде бы восполняется, но есть захочется стррашно.
— Поняла! — потерла Мария полученный синяк.
— Дерржись подальше от Когтей, они слишком шустрые, и избегай окрружения. От остальных можно убежать.
— Я думала, Фантомный Клинок будет ррезать нечисть спокойно, но прробить не получается…
— Потому что ты слишком аккурратно бьешь, не вкладываешь всю силу в ударр. Атаковать надо так, будто ты уверрена, что клинок прошьет цель.
— Да?
— Попробую показать, только чудес не жди. Кинжалом прробить шкуру мертвяка в рразы сложнее…
Охота шла своим чередом, и Мария быстро привыкала к науке истребления нечисти. Девушка оказалась достаточно неприхотливой в быту, не строила из себя принцессу и не переживала из-за мелких ссадин. Оно и неудивительно, ведь тепличные условия закончились несколько месяцев назад. Пережившие Эпидемию люди научились выживать. Фанатом сражений Маша точно не являлась, но делала свое дело, словно важную работу, от которой зависят жизни других.
Глава с приближенными отправился на важную встречу, раздав отрядам охотников каждому по делянке — набору скупых записей по местонахождению трофейных мертвяков. Порой было непросто отыскать цель, частенько описания получались расплывчатыми, так что им приходилось зачищать целые этажи или подъезды. Илья обычно шел первым, выманивая мертвяков на себя. На этот раз они вошли в отряд Совы, спаянную и умелую команду, которая отлично справлялась с истреблением нежити. Спринт, Бугай, Шпора и Пламя уничтожали мертвяков один за другим. От неопытных Рыков требовалось лишь агрить зомби и держать на себе. Благодаря скорости частенько удавалось провернуть все без получения повреждений. Разве что в замкнутом пространстве порой было сложно увернуться от смертоносных когтей и загребущих зеленых рук.
