— Кирочка не виноват! Я сама попросила. Честно! — грудью встала на защиту своего любимчика Маруся.

— Не ври мне, бесстыжая, — включил я строгого начальника. — Завтра куплю самый мерзкий кофе и засыплю в тебя целую пачку.

— И сам будешь его пить?! — не поверила электронная обманщица.

— Буду пить, морщиться и ругать тебя, пока кофе не кончится.

— Я больше так не буду! Не надо мерзкий кофе! — запаниковала Маруська. — Обещаю! Клянусь! Я буду лапочкой!

— Смотри мне! — пригрозил, сощурив глаза.

— Клянусь стопроцентной арабикой с Оркхи! — торжественно заявила Маруська.

— Ты прощена, — смилостивился «жестокий хозяин» в моём лице, — давай ещё порцайку кофе, пойду работать.

— Вот, пожалуйста, держи. Самый вкусный, обжарка — как ты любишь! — залебезила проштрафившаяся кофемашина.

— Так бы и сразу, а то ишь, чего удумала!

— Я больше не буду, честно.

Я с улыбкой вернулся в кабинет, с улыбкой позавтракал и допил кофе. Кирилл оказал мне неоценимую услугу, ещё больше очеловечив любимую кофемашину, которая становилась до чертиков похожа на сварливую ревнивицу–жену, развлекая своими пассажами и отвлекая от тяжких дум.

— Интерком, связь с лазаретом.

— Доброе утро, Дамир.

— Доброе утро, Лада. Забегу через минутку, вколешь мне чего–нибудь бодрящего, хорошо?

— Без проблем, конечно, но завязывал бы ты с этим делом, — привычно пожурила меня медик.

— Не могу пока.

— Да ты всегда не можешь. Ладно, топай сюда и притащи, наконец, мои кружки! Когда ты прекратишь их тырить?

— Я случайно.

— Случайно он, — недоверчиво цыкнула главврач. — Давай, жду.

Коллекция грязных кружек, позаимствованных из лазарета, оказалась внезапно большой. Вызвав робота и нагрузив его казённой керамикой, пошёл следом, удивляясь, как много кофе, оказывается, пью.

— Ида права, надо что–то с этим делать, — бурчал я себе под нос, — и у Маруськи запросить отчет, сколько я потребляю кофеина, ведь и лазаретных кружек более, чем достаточно, а ещё она мне делает.

Довольная возвращением посуды Лада вколола мне энергетик и коктейль витаминов с минералами, пообещав, что до обеда я точно продержусь.

Я не хотел откладывать задуманное, торопясь до отлёта Шефа успеть собрать максимум полезной тому информации и при этом не свалиться от истощения. Потом отосплюсь.

Бобо согласился встретиться в студии, хотя я бессовестно его разбудил.

— Извини, что выдернул в неурочное время, но сроки горят. От твоего содействия зависит жизнь одного очень хорошего человека, точнее метрана, не суть важно. Наша спокойная и размеренная жизнь, вполне возможно, подошла к концу, мы находимся на волосок от войны или ещё какой напасти, поэтому прошу не юлить, расшаркиваться и правда некогда, — припугнул я его с порога.

Бобо Шанте побледнел, тотчас сообразив, о чём пойдёт речь, но мужественно кивнул. Хороший всё–таки у Тани напарник.

— Если ты не хочешь рассказывать, я могу сам посмотреть, — предложил я.

— Ты пси? — испуганно уточнил дизайнер.

— Нет, ментал. Блоки твои для меня не проблема, не волнуйся. Так будет быстрее и тебе не нужно особо вдаваться в подробности, я сам увижу то, что нужно. Это не больно.

—Знаю. Хорошо, давай так, — чуть откинулся на диване Бобо, расслабившись, насколько это было возможно.

Через двадцать минут мы сидели в той же студии и пили. Много пили. Молча. Не помогало.

— Вообще не берёт, — констатировал я спустя время.

— Угу.

— Реакция на стресс.

— Ну.

— Слушай, мужик, а ты не думал подправить память? Нахрена тебе такое? — совершенно искренне спросил я. У меня, холодного и прагматичного ментала и то дрожали руки после увиденного, а он как–то с этим живёт.

— Пси пробовали, менталы пытались, военные психиатры гипнотизировали — меня ничто не берёт. А я и рад бы забыть, да не забывается.

— Да ну, не может такого быть, всегда можно найти блоки, взломать и удалить ненужное. Я сейчас немного не в форме, но завтра приезжай ко мне в академию, я дам тебе допуск, и мы это сделаем.

— Ты уверен? — без энтузиазма уточнил Бобо.

— Естественно! Если у меня не получится, дождёмся возвращения Кира и попробует ещё он, или даже Таню попросим.

— Таню? — удивился дизайнер.

— Можешь не делать вид, что не в курсе, — улыбнулся я, — она рассказывала о тебе, вы добрые друзья.

— Девушки совершенно не умеют молчать.

Мы обменялись понимающими взглядами и усмехнулись, хотя оба прекрасно знали, что Таня — кремень, из неё слова не выдавишь. Эта хитрая особа выдавала сведения только если считала нужным.

— Дамир, ты не думай, что я тебя гоню или что–то в таком роде, но ты, кажется, торопился, — напомнил Бобо Шанте.

— Точно! — Я поднялся, а затем внимательно посмотрел на мужественного, сильного человека, которому пришлось вынести страшные муки и при этом остаться достойным уважения, не сломаться. — Давай собирайся, поедешь со мной.

— Куда это?

— В Академию. Положим тебя в новомодный мед–бокс, он пока отреставрирует твою нервную систему, нам потом проще будет работать.

— А можно? — захлопал Бобо длинными, как у девчонки, ресницами.

— Конечно. Скажем, что ты — мой очередной рабочий проект. В общем, не переживай, со мной всё можно.

Пока летели во флае, набрал сообщение шефу: «Есть новая информация. Важно! Успеем встретиться?»

«Вылет через час из штатского космопорта».

«Скоро буду».

Препоручив восхищённо разглядывающего недоступную простым смертным Академию дизайнера заботам Лады, улетел на встречу с адмиралом. Краснокожий метран, упакованный в стильный чёрный дорожный костюм, выглядел весьма контрастно.

— Дамир, где тебя носит? Сорок минут до отлёта, я тебе максимум минут пятнадцать могу выделить. Нельзя было на планшет скинуть?

— Шеф, давайте присядем, — Я кивнул на ядовито–апельсиновые диванчики у стены. — Помните ту ситуацию, когда на год пропали пассажиры круизного лайнера «Коста Виктория»?

— Разумеется.

— Да. Давайте в контакт, быстро передам то, что удалось узнать. Пока будете лететь, как раз обдумаете и сделаете выводы. Я только со встречи, не совсем отошёл от шока, чтобы предоставить вам обработанные данные. Предупреждаю: там совсем кошмар.

— Открывайся.

Как только необходимая информация была получена, адмирал Традо как ни в чём не бывало поднялся, поблагодарил меня за оперативно найденную безумно важную информацию и удалился на посадку. Лишь излишне чёткий шаг выдавал его состояние.

— Мне бы так себя контролировать, — восхитился я шефом.

Два непростых ментальных контакта подряд, сильный шок, недосып и усталость, временно купированная препаратами, взяли своё — я почувствовал слабость в ногах. Кое–как доковыляв до стоянки флаев, уселся в первый попавшийся и, прибыв в Академию, улёгся в соседний с Бобо мед–бокс.

Задачу свою я выполнил — шанс выжить у шефа повысился в несколько раз. Уверен, теперь он справится.

Надеюсь. Ставки слишком высоки.

Кирилл

Таня отвлеклась на рабочий планшет, чтобы доделать отчёты по медкомиссии нашей группы, я же подключился к системе корвета и раскинул пси–сеть, пытаясь соединить её с менталом, как учил Дамир.

На Амираке было сложно работать из–за непростого фона планеты, но я ежедневно тренировался и достиг некоторых высот и соединение двух противоречивых систем, эмоциональной и рациональной, давалось куда легче.

Меня интересовал владелец корвета и наш мастер–наставник в одном лице. Я быстро нашёл его в контрольной сети. Так быстро, что сам поразился, до чего здорово прокачал навык. Я слышал мысли, улавливал воспоминания, без труда воспринимал эмоции.

Тобиас Крин скучал. Его деятельная натура требовала постоянной смены декораций, людей, событий, но замкнутое пространство корвета ничего из данного списка предоставить не могло. Даже Таня, общество которой по его мнению должно было его развлечь, ушла в себя и практически весь месяц просидела в лазарете, что–то тестируя, исследуя или просто скрываясь.