Завершив традиционный круг, Дитер Форрен не вернулся в лагерь, а пошёл в сторону небольшой каменной гряды. Он отключил сканер, но я прекрасно знала, где он находится и почему нарушил золотое правило не отбиваться от коллектива. Мы все его нарушали, если дежурство выпадало на остаток ночи и раннее утро.

Бесшумно поднялась и направилась в сторону самой высокой каменной скалы, ориентируясь на память и внутренний компас, тщательно вслушиваясь в окружающее пространство и мысли дежурного. Закрытые наглухо!

— Привет, Рика. Чего не спится? — поприветствовал незваную гостью в моём лице Дитер.

Ага. Как я и предполагала, засёк меня без сканера. А ведь вязкая темнота ночи не позволяла разглядеть моё приближение. Итак, у него помимо ментала есть пси–способности. Полезная информация, учтём.

— Доброе утро, — поздоровалась я по внутренней связи и лишь затем сняла шлем. Ветер радостно подхватил ничем не собранные волосы и тут же растрепал их за спиной. — Только здешние рассветы спасают меня от желания убивать голыми руками, — призналась откровенно и прикрыла глаза, делая глубокий вдох чистейшего, но ужасно холодного воздуха.

— Согласен.

Не стала ходить вокруг да около, давно планировала поговорить с ним наедине.

— На кого ты работаешь? — произнесла едва слышно. Ветер сорвал слова с уст и унёс в противоположном от лагеря направлении, но я знала, что Дитер ничего не упустил.

— Совсем свихнулась? — возмутился наш обаятельный рыжик. — На кого я работаю? Да на того же, на кого и ты!

— Ты знаешь, о чём я.

Я по–прежнему не смотрела в его сторону, мирно созерцая занимающийся рассвет. Я выглядела расслабленно и спокойно, тогда как на самом деле бессовестно читала мысли парня, воспользовавшись его смятением.

Пси в этом плане более уязвимы, чем кажутся. Скоро он, конечно, закроется, но прежде я успею услышать желаемое.

«Плохой знак. Очень. Не лукавит, уверена в себе. Или играет? Нет, не играет. Заглянула бы в глаза, если… Хотя нет. Ай! Дамир мог её научить… Дамир! Хм» — ответ был им найден практически сразу. Мысли тут же стали мне недоступны. Успокоился и взял себя в руки.

— Рика, ты только не злись, пожалуйста, — начал Дитер. — Я… Меня попросили присмотреть за тобой и Киром.

— И?

— Что «и»? Вот, приглядываю.

— Если ты пытаешься убедить меня, что просил Дамир, можешь не стараться, — кинула, не оборачиваясь. Знала, как его бесит такое поведение.

Если моя теория верна, он выйдет из себя совсем скоро и я вновь получу доступ к части его мыслей.

— Но это так!

Дитер был твёрдо уверен в своих словах, и это обычно срабатывало, ведь люди слышат то, что хотят слышать, тем более влюблённые девушки, но со мной подобные приёмы не работали.

Но, конечно, гадёныш.

Я мечтательно улыбнулась, сделав вид, что окончательно поплыла от заботы любимого мужчины.

«Беспокоиться не о чем», — довольно резюмировал Форрен, открывшись на мгновение.

— Нет, не так, — заявила, выпрямляясь и оборачиваясь. Заглянула в глаза предателю. — Мне повторить вопрос или ты ещё что–нибудь выдумаешь?

— Звёзды, до чего вы сложная группа! — не выдержал мужчина. — Не знаю, кого из вас больше придушить иногда хочется — тебя или Кирилла! И откуда вы такие на мою голову?

Он так искренне негодовал, что всё тут же встало на свои места. Он не врал. Впервые за полгода отреагировал искренне и честно. Так, как это делают рыжие люди, эмоциональные и яркие.

— Ой, не могу, — всхлипывала я, рыдая от смеха. — Я себе такого навыдумывала! И ведь фрагменты головоломки так замечательно сложились!

— Ладно тебе, — буркнул Дитер, сокрушаясь про себя, что его расколола «белобрысая малявочка».

— Не хмурься, тебе не идет! Не расстраивайся, это рано или поздно случилось бы, — попыталась я его утешить.

— Я из–за твоего любопытного носа, деточка, проиграл Тобсу ящик дорогущего коньяка! Как тут не расстраиваться!

— Тоже мне трагедия! Зато представь, как теперь тебе будет с нами комфортно работать.

— Никому ни слова! — предостерёг Дитер.

— За дуру не держи. Учитывая обстоятельства, и слова–то поперёк не имею права сказать, ты ведь куда старше по званию.

— Вот и молодец. А теперь не мешай наслаждаться восходом солнца.

Я впервые посмотрела на одногруппника прямо и открыто, не исподтишка, и с удивлением поняла, что Дитер гораздо старше заявленного возраста. Вот тебе и весельчак, вот тебе и затейник всех шалостей и глупостей. А кураторы, конечно, молодцы, ничего не скажешь. Присмотрели, так присмотрели. Внедрили в наши ряды одного из своих и в ус не дуют.

Грамотный ход, надо признать. Плохо, что я об этом не подумала раньше. Позор мне. А Кир, выходит, вычислил крота раньше моего, но не сказал. Впрочем, он не имел на то права. Вернёмся в академию, допрошу его тщательно. Он, в конце концов, мой командир, пусть учит разбираться в людях, ведь именно я прикрываю его спину на заданиях и страхую на полосах препятствий.

— Идём к нашим, — бросил Дитер спустя какое–то время.

Я машинально последовала за одногруппником. Мысли мои были полностью сосредоточены на неожиданной развязке интриги с рыжиком. Такие новости заслуживали тщательнейшего анализа.

Кадр за кадром прокручивала я воспоминания с момента знакомства и внутренне содрогалась. Система была беспощадна к нарушителям, а мы…

Чёрт, да мы прокололись едва ли не в самом начале!

Дитер умел расположить к себе. Однако за любыми проступками и шалостями никогда не следовало наказание. Выходит, провоцировали на недостойные поступки и ждали, когда полезет хорошо спрятанная за воспитанием гниль. Разумно, ничего не скажешь.

После завтрака мы вновь выдвинулись в путь. Нам предстояло пройти не один километр и выйти к точке посадки. По задумке академии за полгода ходьбы по пересечённой местности мы справимся с внутренними демонами, сплотимся и смиримся с необходимостью выполнения рутинной работы, воспринимая её как должное.

Честно признаться, посещение Амирака мне доставляло истинное удовольствие, хоть из солидарности к одногруппниками я и делала вид, что это не так. Но после беседы с Дитером было откровенно не до того. Я шагала вслед за группой, не глядя по сторонам, не любуясь как ранее тёмным небом, не разглядывая необычной формы камни, не восторгаясь палитрой серого.

Я здорово просчиталась и сейчас сожалела об утреннем разговоре. Я сдала мужчине козыри, но главный просчёт — привлекла его внимание. Мужское внимание. Всю дорогу Дитер думал обо мне, вспоминал общие моменты, касания, но самое страшное — он был на сто процентов уверен, что я непременно достанусь ему, не считая Дамира конкурентом.

Я не знала, какие козыри в рукаве у Дитера, но ситуация не на шутку тревожила.

Дамир

Аруан. День отлёта спецгруппы на планету Амирак

Я пил кофе и писал отчёт об успешном окончании одного из исследований, когда активировался звук на одном из мониторов. Пчёлка–шпион прилетела к дому адмирала Монро, но, к сожалению, немного задержалась в пути и начало представления я пропустил.

— Таня, вернись, мы не договорили! — орал во всю мощь тренированных лёгких Торвальд Монро.

— Мне не о чем с тобой говорить! — яростно отвечала ему дочь.

Я повернул голову к экрану и увидел, как Таня вылетела из кабинета отца, хлопнув дверью с такой силой, что стены содрогнулись.

— Даже не спрашивай, — на ходу бросила она сидевшей с открытым ртом матери.

Ворвавшись в спальню, юная леди рывком распахнула дверь гардеробной, замерла на мгновение, а затем схватила ярко–красный лаковый чемодан–гардероб размером со шкаф.

— Наверное, мама подарила, Таня бы себе такой яркий не купила, — прокомментировала Маруська, бессовестно подглядывая.

Я доверил кофемашине следить за сборами и перемещениями недовольной Танюшки и вернулся к отчёту. Зная, как собираются девушки, не сомневался, что успею переделать запланированные дела, а затем спокойно проконтролировать отбытие леди Монро к Генриху Крауфу. После того, что она вчера узнала, это самое логичное решение.