А Таня хитрюля, конечно. Столько времени провела с Киром на «Быстром» и ни слова про Крауфа. Впрочем, это стандартная женская уловка. Хочешь заманить мужчину в свою паутину — будь недоступной и максимально привлекательной, то есть конкурентоспособной.

Жаль, что в «любовном треугольнике» появился ещё один угол. Почему–то я не сомневалась, что Генрих Крауф не ошибся.

Пока мужчины беседовала я отправила несколько распоряжений одногруппникам.

Первое — в ультимативной форме запретила выносить информацию за рамки нашей группы. Если преподаватели заинтересуются, что они делают вместо увольнительной, они вправе ответить, что выполняют задание старшего по званию и не имеют права афишировать подробности. А уж мы с Киром найдёмся с ответом. Например, ехидно отправим всех к адмиралу Монро.

Второе — запросила информацию по Метрангу, Жан–Жаку Мийо, его связях и интересах.

Третье — запросила списки всех покинувших планету экипажей, пассажиров, полные перечни принятых на борт грузовых мест с описаниями; дала задание искать не только покинувших Аруан преступников всех мастей, но и шпионов, особенно из Окраинных миров. Мне показалось, Генрих намекает именно на них, ведь будь это не так, сказал прямо, что думает, а эта тема — табу в Союзе.

Окраина, Окраинные миры, Окра, Африка — как только не называли отшиб цивилизации. Жителями ОМ пугали детишек, об их жестокости ходили легенды. Однако я подозревала, дело обстоит иным образом и на самом деле Окраина — давно не притон контрабандистов, убийц и прочих криминальных личностей. Это сильный враг. Сплочённый и, возможно, куда более сильный, чем мы представляем.

Если Таню везут в ОМ, боюсь, у нас нет шансов её спасти. Если на Метранг — мы это сделаем.

А что, если Жан–Жак Мийо сотрудничает с Окраинными мирами?

Мысль была настолько безумной, насколько и возможной, особенно после намёка Крауфа.

Дамир и Кирилл упорно работали, но я посчитала правильным изложить свои умозаключения сейчас, не откладывая в долгий ящик. Кроме того, лаборатория — едва ли не единственное непрослушиваемое в академии место.

— Надеюсь, это не Окраина, — едва ли не прошептал Кирилл после моей пламенной речи.

Я видела, как непросто ему даётся эта идея: побледнел, скулы заострились ещё сильнее, зубы сжаты. Переживает за любимую девушку, но выглядит здравомыслящим и собранным мужчиной, а не истеричкой с пси–способностями. Он здорово повзрослел после Амирака. Всё–таки права была академия, отправив нас туда на практику.

— Крауф прав в своих выводах, и Таню везут на Метранг, — сообщил Дамир своё мнение. — Мысль про Мийо и Окраину небезынтересная, но не думаю, что верная, у Мийо бизнес и деньги во всех банках. Однако мы обязаны доложить Крауфу и Монро.

— Дамир, ты свяжись с Крауфом, а я — с адмиралом. Хочу получить разрешение на участие в спасательной операции, — поделился Кир планами.

— А если не позволят? — поинтересовалась я не потому, что не знала ответ. Мне нужно было подготовить друга к тяжёлому и неприятному разговору с адмиралом Монро, ведь логика подсказывала, что ему откажут.

— Р-рика, — прорычал друг, зыркнув на меня словно бык на красную тряпку.

— Кир, сохраняй спокойствие. Тебе ни в коем случае не стоит ни с кем ссориться. Всех, кто будет вставлять палки в колеса, возьмём «на карандаш» и проработаем потом, когда Таня окажется в безопасности, — проговорила я максимально нейтрально. — Ты знаешь правила.

— Идарика права, — поддержал Дамир. — Ни ты, ни Монро не можете участвовать в спасательной операции. Хотя, если Тобс проголосует за твоё участие, могут сделать исключение. С ним редко спорят, побаиваются.

Я на мгновение застыла. Так вот, кто у нас Тобиас Крин. Один из членов совета. Обалдеть! Обложили со всех сторон. Впрочем, правильно сделали. Как говорится, хочешь сделать хорошо, сделай сам. Военные и гражданские по многим вопросам имеют противоположное мнение, так что неудивительно, что нас не доверили специально обученным, но не абсолютно надёжным людям.

Это лишь подтверждает идею, что группу или отдельных её членов готовят к великим свершениям. Выжить бы…

Я отвлеклась от размышлений лишь когда адмирал Монро сообщал Кириллу об отказе. Друг держался несколько напряжённо, но вёл себя сдержанно, не ярился, как прежде. Я бы сказала, выглядел так, словно решил для себя что–то важное.

— Адмирал, — Кирилл выпрямился ещё сильнее и уверенно посмотрел в глаза отцу своей возлюбленной. — Скажите Совету, что я готов к сотрудничеству, любому сотрудничеству, но только после того, как спасу Таню. Услуга за услугу. Так ведь, кажется, принято в нашем «идеальном» обществе особо одаренных?

Я не слышала горечи в его словах, но чувствовала: она есть. И внезапно, впервые в жизни уловила мысли Дамира.

«Какая знакомая ситуация», — думал он. — «Рано или поздно на каждого находят управу. Я вляпался с Ангелочком, Кир — с Таней, адмирал Монро в своё время — с Ритой. Хотя, с другой стороны, это и правильно. Людей со способностями, а тем более сильными способностями, необходимо постоянно держать на крючке, ведь безопасность Системы гарантируется заложниками Системы. Н-да. Порядок во всём».

Я опешила и не сразу сообразила, когда браслет Кира активировался и он машинально принял вызов. Встревоженный Дитер не размазывал кашу по тарелке, сразу перешёл к делу.

— Нашли! Мы нашли её! Она лежит без сознания в заблокированной каюте на грузовике, следующем на Метранг без дополнительный остановок. Кир, мы все летим с тобой, — строго проговорил он последнюю фразу.

Вместо ответа наш командир перевёл взгляд на голограмму адмирала Монро.

Татьяна Монро

Я открыла глаза и удивлённо моргнула. Только что была в кабине флая, а уже в космосе. Металлические переборки, узкая кровать, зеркало, панель лучевой очистки и спрятанный в стене санузел, обозначенный стандартным значком, — классический интерьер недорогих звездолётов.

Браслета на руке не было.

В голову полезли всякие ужасы из новостей и обрывков разговоров родителей. Последние пугали даже больше. Стараясь не паниковать, ещё раз огляделась по сторонам и подошла к двери, нажала идентификатор — заблокировано.

Кто меня выкрал и зачем, я не представляла, но искренне надеялась, что это не по работе, пыток я точно не перенесу. И не пираты! Пусть лучше будет выкуп.

В кино похитители заявлялись сразу после пробуждения главной героини и я не могла отделаться от мысли, что так и будет, потому старалась вести себя независимо и не дрожать от испуга. Однако время шло, а никто не появлялся в проёме двери.

Противно пискнуло, и я испуганно вздрогнула, не понимая, откуда идёт звук, если дверь по–прежнему недвижима. Часть стены трансформировалась в небольшой столик, на который спустя пару мгновений кухонный лифт доставил нехитрую снедь — рыбный суп, салат, тушёное мясо, овощи, компот и яблоко.

«Голодом морить не собираются — уже хорошо».

Живот сводило от страха, есть я не могла и не хотела, только выпила компот и забрала яблоко, после чего, закутавшись поплотнее в серое колючее одеяло, пахнувшее дезинфектантом, вновь уселась на кровать.

Я не знала, день или ночь, заперта я здесь до прибытия в пункт назначения или стоит ожидать очередной сюрприз, потому приняла решение не нервничать без необходимости. На данный момент у меня слишком мало информации, чтобы её анализировать.

Успокоиться, даже владея всеми необходимыми техниками и знаниями, оказалось не так просто. Я пыталась медитировать, но достигнуть гармонии не удалось. В какой–то момент рассердилась на себя и… заснула.

Похоже, меня будут держать под снотворным газом, если я не выработаю график сна и бодрствования. Возможно, это свидетельствует в мою пользу. Всё–таки берегут моё здоровье.

«Чтобы подороже продать», — шепнула паника.