— Но… А как же Ульс?

— Ты можешь делать всё, что вздумается, но если хочешь узнать сокрытое, просочись сперва к Килгу. А Ульс… Сама подумай, какие у тебя шансы его допросить? Там будут сплошные поцелуи, — содрогнувшись от омерзения, закончил Айаурргх.

— Вполне привлекательная перспектива!

— То есть даже в виде духа ты всё равно девочка, ясно, — напоказ разочаровался он.

— А бывает по-другому?

— Всякое случается. Ну всё, иди, а то мне потом голову открутят за болтливость.

— А Килг меня чувствует? Ну, что я вернулась? — уточнила, надеясь, что Айаурргх не станет вредничать и ответит. — Если, как ты утверждаешь, он помог мне с инициацией, то мог поставить какой-нибудь маячок.

— Сомневаюсь, что это возможно, с учётом обстоятельств вашей последней ментальной встречи, но ничего не исключаю. Спроси у него сама.

И хитрощупальцевый монстр просто сбежал! Притом не постеснялся проорать издалека, едва не взорвав мозг: «Ты обещала мне ещё кучу подарков, если вернёшься!»

— Нет, ну здорово, конечно. Мало того, что вылил на меня океан информации, ничего толком не сказав, ещё и обязал напоследок.

Чтобы не оставаться в долгу, сделала гигантский шар, наполнила его разноцветными пёрышками и розовыми блёстками, подсветила стенки сферы и запустила вдогонку беглецу, который моментально изменил траекторию движения, рванув навстречу подарку.

— Ты хорошая, — довольно пробормотал Айаурргх, подхватив шар. — Но розовые блёстки — слишком примитивная месть.

— Ты вообще не должен распознавать цвета.

— Это кто тебе сказал? — возмутился он. — Я разумное создание с бо́льшим количеством органов чувств, чем у некоторых… — Он помолчал, явно оценивая, стоит ли со мной ссориться, или в будущем я могу быть ему полезна хотя бы как создатель игрушек. — …чем у некоторых существ. Не все ведь такие милые, добрые и чувствительные, как мы с тобой.

Ой, подлиза. Хитрюга дальновидный!

— Что есть, то есть, — согласилась с улыбкой. — Проведёшь меня до края бездны?

— Зачем? Ты пока не оформилась, так что можешь перемещаться мгновенно, только координаты знать надо, как при построении порталов, — обрадовал Айаурргх. И после небольших препирательств, с ним по-другому никак, выдал координаты нового замка морского царя.

Как я ни пыталась, больше никаких сведений вытрясти из Айаурргха не удалось, потому решила узнавать всё по старинке и переместилась к замку.

Первый опыт путешествия в виде морского духа оказался весьма неприятным. Настолько, что меня, не имеющую телесной оболочки, замутило! Я пока не разобралась с новой ипостасью, но, кажется, у неё есть органы чувств. Потому что я и запахи ощущаю, и голова кружится.

Нужно ещё поэкспериментировать, освоиться, может, подслушать что-то интересное, а затем возвращаться. В конце концов, ждали год, ещё немного подождут. Да и новый Жемчужный замок не особо манит. Да, красивый, да, современный, но не тот.

Сердце радостно подпрыгнуло. А ведь моя мечта сбылась! Ульс лишил папочку дома ради меня!

Если Айаурргх не солгал… Может, Килг его разнёс от ярости, когда поссорился с единственным сыном, характер-то у демона не сахар.

Хотя многоног оказался вполне порядочным монстром. Говорит в основном правду, но так, чтобы у тебя создалось совершенно неправильное впечатление. К этому нужно привыкнуть и все его слова делить на два.

Немного порассуждала, стоит ли сейчас сбегать домой и хотя бы папу предупредить, что я жива-здорова. Наверняка ведь ему наплели с три короба… С другой стороны, если они нашли правильные слова, папа ждёт. Хоть и волнуется.

Нет, нужно разведать обстановку, навестить отчий дом и, если папули не будет, воспользоваться почтовой шкатулкой, разослать всем сообщения и лишь затем возвращаться под воду.

Мимо меня проплыла Арлишка. Важная и коварная. Ищет пропитание. По мне пробежала волна дрожи, и я поразилась, до чего чувствительна, не имея никаких очертаний. Может, это фантомные ощущения? Серена как-то рассказывала, что у некоторых людей остаются боли в конечностях, которых уже нет: они чувствуют руки-ноги, безуспешно пытаются их использовать. У нас этот факт не исследован, но Серена — это Серена, она нашла в лекарских справочниках из других миров, что это такое, и придумала, как с этим бороться.

Вода будто остыла, до того стало зябко. Я в ужасе замерла, прокручивая в голове сумасшедшую мысль — а что, если у меня больше нет тела? Совсем нет. И никогда не будет. Вдруг из-за вмешательства в инициацию что-то пошло не так, и теперь я — лужа воды?

Всё показалось неважным и незначительным на фоне дикого ощущения, что мне конец. Я не могу, не хочу жить под водой! Это не моё! Одно дело слиться со стихией и жить на суше, другое — оказаться в заточении водного мира! Понятно, что в будущем этим всё и закончится — вряд ли я захочу вот так сразу умереть, когда закончится срок сухопутной жизни. Но не сейчас! Не теперь!

А родные, а друзья? А Ульс?

Я чувствовала, как по щекам, которых нет, текут слёзы, и ещё больше пугалась. В морской воде я не могу ощущать слёзы! Они не могут течь по щекам! Их нет! Ничего нет!

Несвойственная мне паника захватила полностью. В голове бушевал ураган, поднимал огромные цунами, стирал города. Я полностью погрузилась в пучину страха и боли, но не могла даже обхватить себя руками и покачать, как дитя малое. У меня нет тела! И даже когда я поднялась повыше, на безопасную для людей глубину и попыталась его создать, ничего не вышло.

Взбесилось и море. Зашумело-загудело, набирая силы для удара. Изменились подводные течения, вода ушла от берега, собираясь в единый кулак, готовясь отомстить суше за мои страдания. Но мне так больно и страшно, так бесконечно одиноко и паршиво, что я не смогла остановить истерику вовремя. И лишь спустя несколько мгновений осознала, что натворила.

Цунами.

Я отправила не берег смертоносную волну. Которая обрушится на мой дом. Никак не защищённый, потому что в этом секторе цунами не бывает — большую землю защищает гряда необитаемых островов. Но сегодня они не спасут. Это не простое землетрясение. Это я. Стихийное бедствие рода Ларс.

— Великие боги! — пробормотала, закрывая глаза.

Какие слёзы, какие страдания! Сейчас не до этого!

С нечеловеческой скоростью рванула, обгоняя потоки воды, раздумывая, как остановить поток. Я только инициировалась и не знала о новых возможностях, не умела ими пользоваться. Как цунами организовала — до конца не понимаю.

«Всё ты знаешь», — не согласилась интуиция.

— Что же, что же, что же? — шептала, приближаясь к берегу, на котором величественно мерцал замок, о котором я столько мечтала. Солнце ещё не село и можно было рассмотреть строение во всей красе, но времени не доставало.

Коснулась ногами песчаного дна, явственно ощущая каждую крупинку, каждый камешек, каждую неприятно струящуюся по воде водоросль, но сами ноги так и не появились. Сбылся мой худший кошмар — я не могу вернуть себе человеческий вид.

— Не «не могу», а пока не умею, — пробормотала, безуспешно пытаясь трансформироваться. — Итак, задача номер один — избавиться от воды. Или я могу как-нибудь предупредить людей в доме? Может, папа увидит, что происходит, и придёт? Таких отливов прежде не было.

Поскольку иллюзии по-прежнему повиновались, я быстро создала несколько сотен фейерверков и последовательно выпустила из воды, добавив звуковое сопровождение. По идее, они должны быть видны из окон.

Что ж, следующая часть балета самая сложная — показать им цунами.

Решила объединить две важные задачи и заодно дать знать родным, что жива, что это я подсказываю; что сейчас произойдёт и что это не шутка. Потому для цунами выбрала отвратительно-розовый цвет, который очень любила в детстве. Ещё один маленький секрет, за который готова удушить, даже шутки на эту тему не признаю.

Разыграть представление, находясь в воде — сложная задача, но мне удалось. Правда, и силы растеряла немало. Торопилась. Высчитывала векторы как попало. Но главное — получилось.