Обнаружен след. След — Шестонс.

Обнаружено воздействие ледяной стихии. След — ??? {1}.

И если со следами мистических змей никто из охотников знаком не был — то бороздки ингнаны их тут же узнали. Вильметт… Зарн нахмурился. Не нравилось ему это дело: след не опознавался как обычные вильметт, но его товарищи не могли ошибаться. Именно по таким бороздкам они вычисляли ползающие ресурсы.

Однако до сего дня все «живые ресурсы», встреченные ингнанами, не могли давать сдачи — а здесь — два трупа и отсутствие материальных улик. Может быть это какая-то иная особь, лишь маскирующаяся под привычные охотникам ползающие растения? Похоже, мысль об уникальности пришла в голову не только шаману.

— Какая-то тварь утащила нашего соплеменника в снежные катакомбы. Уж не Древневиль ли?

Древневиль — что-то такое слышал Зарн, находясь в учениках у великого шамана Главного Стана. Тварь скорее мифологическая — и выглядит иначе. Его слова подтвердил другой охотник.

— Окстись, это тварь из легенд! Скорее всего это просто какое-то неудачное стечение обстоятельств. Следы явно вильметт — наши охотники не могли проиграть им!

Завязался спор.

— Предлагаешь рискнуть и раскопать?

— Учитывая их медлительность…

— Может, ну его?

— А как же тело?

Мнения охотников разделились. Некоторых охватил азарт — отомстить за павших, убив убийцу было делом чести. Некоторые проявили сдержанность — слишком опасно соваться без подготовки — и, судя по всплывшему системному оповещению — духи были не на их стороне.

Задание «Найти тела павших товарищей» модифицировано: исследуйте место битвы (выполнено). Расследуйте причину смерти Заггарда (выполнено не полностью, зачтено). Расследуйте причину смерти Шестонса (не выполнено). Найдите тела павших ингнанов (1 / 2). Исследуйте дыру. Тип задания «Найти тела павших товарищей» изменен. Тип — личное, уникальное. Награда и штраф изменены. Награда:???. Штраф за невыполнение:???.

Наложено благословление духов: месть. Все атакующие воздействия +15 %.

По какой-то причине духи жаждали отмщения — гораздо сильнее, нежели Зарн помнил их до этого. Вдобавок задание стало уникальным — а это уже заявка на что-то воистину грандиозное. Это и стало решающей крупицей на весах принятия решения.

Они решили принять вызов и отомстить неведомому вильметт за смерть соплеменников. Поскольку огненной магией владела чуть ли не половина охотников — решили расчищать себе путь именно магией огня. Тем более, противоборствующие стихии весьма неплохо резонировали друг с другом, создавая поистине завораживающие выбросы кинетической энергии.

Дело пошло споро и вскоре их старания окупились сторицей. Огненная коса нашла на камень — они очутились в ледяной пещере, явно рукотворно модифицированной.

— Копай, копай, родимый! — Почти кричало Яблочко, подгоняя и без того взведенного вильметт быстрее работать лозами. Преследователи были катастрофически близко — впрочем, как и поверхность.

Затея с рунтрейсером оказалась провальной. Яблочко, как арктикорощенный гений тактики, подумало, что импульса от пары глыб в обратную сторону хватит нанести преследователям хоть какой-то урон — или заставит их остановиться. Какое же было разочарование, когда рунтрейсер антрацитовый взял и встал, не долетев и до первой снежной баррикады.

Оставалось в экстренном порядке прибегать к ранее оговоренному плану — позорному бегству к мерцающим помехами шипам и надеяться на древнерусского бога Авося. Для создания хоть какой-то физической прослойки между преследователями и их телами, Нан с Яблочком копали не напрямую — а волнообразно, создавая «эшелонированную оборону» от предполагаемых волн огненных заклинаний разного калибра и мощности.

Упомянутые всуе заклинания не заставили себя ждать — сзади жахнуло так, что все лозотворные конструкции сложились аки карточный домик. Вильметт придавило снеголедяной породой, проскочили цифры урона — благо слабые.

Через секунду сильно тряхнуло раз, два, десять — казалось за спинами у Нана с Яблочком извергается вулкан. Критическая точка оказалась достигнута мгновенно — следом последовал мощный взрыв, сплюнувший в небо значительную часть снега, камней, льда и виновников сего события.

Пар, нашедший, наконец, долгожданный путь наружу, повалил в удвоенном объеме, словно отрабатывая двойную ставку. Загудела, затряслась снежная масса, перемалываемая рунтрейсером. Трещины расползались дальше по окружающему снегольду, в быстро расширяемую воронку стало затягивать все больше и больше массы. Работая лозами из последних сил, по ледяной каше, два вильметт пытались спастись или — на крайний случай — выторговать свои жизни как можно более дорогой ценой.

Но и их преследователи оказались не лыком шиты — судя по всему они не только выжили, но и собирались давать бой в сложившихся обстоятельствах. «Спины» вильметт обдало жаром от взрыва, не менее мощного, чем импульс рунтрейсера.

Нан не секунду отвлекся от спасения своей жизни и посмотрел вниз. Из-под снега показались фигуры ингнанов — злые и поврежденные стихией. Судя по их заторможенному поведению — приложило их сильно. Впрочем, показаться из-под снега оказалось мало — и незадачливые «подснежники» оказались накрыты очередной волной пара от рунтрейсера.

Внезапно система решила перегородить половину обзора всплывшей информацией — это чуть не стоило вильметт жизни.

Задание «Найти детей» изменено. Название задания сменено на «Уничтожить врагов вильметт». Условия выполнения задания изменены:

Не допустить гибели родильных луковиц вильметт: Нан и Яблочко;

Уничтожить ингнанов-преследователей (0 / 6);

(опционально) Не допустить гибели текущих тел вильметт: Нан и Яблочко.

Тип задания сменен на групповое, неотменяемое, уникальное.

Награда: инициация уровня силы. Штраф:???.

Нан, конечно, был рад подобному изменению типа задания — но не в сложившейся ситуации. Посему после крайне беглого просмотра информации, предлагаемой к ознакомлению, он смахнул весь текст и вернулся к попытке спасти свою жизнь.

Лоза Яблочка, наконец, ухватила край поверхности и, обвивая медлящего Нана, оно не без труда подтянуло его к себе.

Вовремя — на том месте, где был вильметт в предыдущее мгновение, прилетело что-то концентрированно-горячее, опалив крайние лозы и мотню.

Нанесен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 126.1/ 149.5. Регенерация сил понижена.

— Аг-хх! — Зашипел Нан, скребя лозами от боли. Огонь наносил какие-то невероятные порции страданий, причем еще и пульсирующих острой жгучей болью время от времени.

Выбравшись за пределы воронки — они оказались почти около ущелья. Высились стены ледяных ухабов, чернела бездна ущелья. На миг Нан подумал, что их воронка иронично близко образовалась к и так существующему провалу бездны.

Нану некстати вспомнился рассказ отца о вырванном в его молодости зубе, насквозь прогнившем кариесом. Тогда сгнила вся сердцевина маляра, включая нерв — оставив лишь оболочку — кое-где настолько тонкую, что малейшее нажатие ногтем откалывало от нее кусочки эмали. Нечто похожее на эту тонкую эмаль наблюдалось и здесь, между воронкой и ущельем.

— Нан, пойдем быстрее! — медлительность Нана заставила вильметт остановиться и перегруппировать тело для более удобной транспортировки «обузы».

-;%%!@@! — Раздалось из кратера, после чего поверхность снова тряхнуло, а размер воронки мгновенно расширился. В следующий миг порядком уменьшившийся антрацитовый шар вылетел из дыры и, следуя по параболе, улетел куда-то за хребты.

Раздался отдаленный «бом-м», будто бы в колокол ударило, и в месте падения рунтрейсера вспыхнул ледяной гейзер, породивший на головы всех участных и безучастных дождь ледяных осколков, наносящих, между прочим, неплохой урон:

Нанесен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 111/ 149.5. Регенерация сил понижена.