В тот же миг два ингнана заканчивают плетение силового импульса и выбрасывают антрацитовый шар со дна кратера. Последний ускорению не обрадовался и, испустив мощный поток жара и силы, улетел куда-то в сторону горных хребтов на собственной тяге.

Инганнов впечатало в снег, судя по хрусту — кому-то сломало кости. Вся группа охотников, кроме Зарна, теряет сознание.

Нанесен урон! Обобщенная жизненная сила организма: 51/ 749. Регенерация сил понижена. Получены ожоги (II, III стадии). Получено обморожение (I стадия).

Раздался приглушенный звон, взрыв и мириады осколков взмыли в воздух — но это было где-то там, далеко и наверху. Из последних сил шаман поднял голову. Одного вильметт не было. Второй — «паук» — почти скрылся за кромкой.

Задание «Найти тела павших товарищей» обновлено: убейте вильметт (1 / 2).

Зарн улыбнулся. Хотя бы одному из двоих они отомстили. А второго он и сам настигнет…

Практически в тот же миг раздалась страшная смесь из высокочастотного писка и шума телевизионных помех; зрение на секунду померкло, а к горлу подступила тошнота. Мгновение — и кромка льда оказалась покрыта тонкими кучерявыми серыми шипами. То тут, то там вздымались к небу маленькие фонтанчики снега — и на их месте появлялись новые шипы.

Удар сердца — и вся воронка по краям была усеяна шипами, спустя еще один — превращена в серые заросли колючего кустарника. Нечто зловещее — смертельно опасное, настроенное враждебно ко всему живому — словно издевалось над единственным осознающим себя ингнаном, всеми способами давая понять — из кратера живым не выйдет никто.

Внимание! Духи КРИЧАТ ВАМ об опасности. БЕГИТЕ.

Звук разрываемой плоти справа, чуть глуховатый «чмок» прокалываемого тела слева — и два крайних соплеменника осыпаются алым фаршем. Мгновение спустя оставшиеся ингнаны, находящиеся без сознания, следуют их участи.

Зарн безуспешно пытается произнести плетение — но руки и разум подводят его. Попытка бегства оборачивается неудачей — он падает в ставший таким холодным снег. Поворачивает морду — и не чувствует лап — ибо их нет. Вместо — поросль все тех же шипов, вытягивающих алые жизненные соки из его тела до последней капли.

Боли нет — почти пустое сознание опутывает пелена космической пустоты. Последнее, что видит шаман в этой реинкарнации — это размазанную серую антропоморфную фигуру, нависающую над его угасающим разумом.

Легкий, почти невесомый снег падал, кружа, на дно ущелья. Оседал на горных хребтах, темных уступах скал, грязно-серых льдинах и торосах. Казалось, что само небо состояло целиком и полностью из этого снега — столь ватным и обволакивающим оно казалось.

Ближе ко дну ущелья снег подхватывал легкий поток воздуха и впечатывал в небогатое убранство здешних мест — в камни, сталагмиты, тело Яблочка, то тут, то там разбросанные куски лоз и иные части, когда-то бывшие частью вильметт.

…обобщенная жизненная сила организма: 4 / 149.5. Регенерация сил значительно понижена…

Нан постепенно осознавал себя. Почти половина тела не ощущалась от слова совсем, вторая половина же нещадно болела. В голову лезли спутанные мысли. Судя по всему, лежать ему в разверзнутом положении еще долго — все органы передвижения, судя по всему, отказали. Оставалось только одно — размышлять.

Почему на том озере, где жили ле-пасалах, ни он, ни ингнаны не смогли определить червей? Почему аномалия там, наверху, практически не распознается его сенсорами? Откуда такие существа в локации для новичков? Почему у этой игры такой высокий порог вхождения? Или это особенность его расы?..

Как же ему было плохо… Снова вспомнился отец. Семья, жизнь до оцифровки. Настроение упало ниже фарватера — и даже выполненное каким-то чудом задание не смогло исправить этой ситуации. Нан принялся смотреть логи — что же все-таки произошло в те моменты, когда решались судьбы двух народов — пусть и в крайне локальном сражении.

Задание «Уничтожить врагов вильметт» выполнено. Условия соблюдены:

Не допустить гибели родильных луковиц вильметт: Нан и Яблочко — да.

Уничтожить ингнанов-преследователей (6 / 6) — да.

(опционально) Не допустить гибели текущих тел вильметт: Нан и Яблочко — частично.

Награда: инициация уровня силы, 2 000 боевого опыта.

Внимание! Уровень Вашей силы инициирован. Бывший уровень силы — отсутствует. Текущий уровень силы: «Дерево-V». Открыты новые параметры персонажа:

— Метрический уровень силы диапазона рангам разряда «Дерево».

— Дерево развития, соответствующее рангам разряда «Дерево».

«Видно, я наконец-таки стал чего-то стоить… но какой ценой?» — он еще раз взглянул на тело Яблочка. После чего медленно выдохнул про себя и решил проверить, что же это за дерево такое, соответствующее «дереву».

Дерево развития предстало перед Наном весьма ограниченным кустиком, если не сказать лишайничком — всего с десяток умений, для развития которых поглощается боевой опыт. Их применение не ограничивалось сугубо боевой сферой социальных межвидовых отношений, а в качестве ресурса сии навыки потребляли бывший ранее ненужным ресурс «Обобщенная магическая сила души».

Из десятка умений несколько находились обособленно друг от друга и представляли самодостаточные единицы:

Сокрытие присутствия тела в низкочастотном диапазоне (физический сдвиг зрения). [0 уровень / 1000 ед. боевого опыта для улучшения]

Сокрытие присутствия тела в среднечастотном диапазоне (физический сдвиг зрения). [0 уровень / 1000 ед. боевого опыта для улучшения]

Сокрытие присутствия тела в высокочастотном диапазоне (физический сдвиг зрения). [0 уровень / 1000 ед. боевого опыта для улучшения]

Стоит отметить, что защита от иных сдвигов зрения, отличных от физического — не присутствовала. То ли она открывалась на более высоких дивизионах силы, то ли ее необходимо было придумывать самостоятельно.

Настроение немного, да улучшилось. Спасибо и за имеющиеся средства маскировки — могло быть хуже. Тем более, вильметт подозревал, что подавляющее большинство существ видят, все-таки, в физическом спектре.

С другой стороны, были ле-пасалах, которым, по всей видимости, совершенно все равно на такую условность, как дивизионы и ранги — и они нарастили себе защиту от глубинного сканирования путем эволюции. Их пример вынуждал Нана признать, что даже не смотря на наличие потенциально всех умений в «кустах развития» — он классического развития путем экспериментаторства отказываться не стоит.

Были также умения на сокрытие результатов действий в низко-, средне- и высокочастотных диапазонах — за ту же стоимость. Однако никакого понимания, что конкретно делает это самое сокрытие, насколько оно скрывает и прочее, прочее — не было.

Нан решил, что пока что кота в мешке «покупать» явно не стоит — в его ситуации требовалось что-то простое, квадратно-гнездовое и, желательно, абсолютно предсказуемое. Учитывая сложившуюся ситуацию и потери в живой силе их отряда почти в сто процентов — необходимо развиваться, и развиваться много. Иными словами — гриндить.

В жалком кусте нашлось место гораздо более понятным умениям, завязанным на стихию льда — два атакующих («Кольцо ледяных осколков» и «Ледяной шип») и одно защитное («Ледяной панцирь»). Каждое умение требовало для своего развития 1000 единиц боевого опыта. Как раз на среднюю и дальнюю дистанцию — именно то, чего так давно хотел Нанка. Сюрпризов при их применении возникнуть не должно.

Перед заветной, первой за такое долгое время осознанной прокачкой, Нан решил взглянуть на свои мажорные параметры.

Уровень: 1 / 100.

Уровень силы: «Дерево — V»

Обобщенная боевая сила: 77.5

Боевой опыт: 3820.

Обобщенная жизненная сила организма: 4.2 / 149.5

Обобщенная магическая сила души: 45.5 / 45.5