*Интерлюдия: Изеафинс*

Изеафинс перенесся в личное пространство, обнаружив себя лежащим на ложе. Тусклая лампочка освещала пустую комнатушку, едва-едва превышающую размерами гроб. Обставлять или расширять свое временное пристанище он не стал.

Да… Забег длинной почти шестьдесят часов — это что-то. Он забыл о курсах повышения квалификации — однако они про него не забыли и настойчиво пиликали истекающим таймером, отвлекая от погружения в «Другую жизнь». Полежав и бездумно попялив в потолок несколько секунд, приводя нервы в порядок и «переваривая» пережитое там, Изеафинс, потянувшись, сел. У него оставалось еще десять-пятнадцать минут до принудительной отправки «за парту» — как раз хватит, чтобы проверить большую половину его источников информации.

Месседжеры, социальные сети, корпоративная и личная почта — Изя не был столь сильно скован социофобией как Нанка или Гагфоерид — посему имел несколько десятков друзей, знакомых и коллег, а также был подписан на всяческие говорящие головы.

За время его отсутствия предупрежденные, но неугомонные знакомые навалили ему кучу бессмысленных мемов — устаревших и актуальных, смешных и не очень. Лениво просмотрев их всех и удостоив каждого приславшего кратким «хех»'ом.

На большее не было желания — да и сил особо тоже. Еще и душниться с этими курсами, добровольно принудительным балластом легшими на его плечи. Кто вообще в здравом уме будет предпочитать их всему остальному? Решил перед отправкой на учебу проверить статусы его товарищей. Интересно, они уже засели за учебу — или нет? Надо будет встретиться с ними и выудить, кем они все-таки начали играть — ибо, судя по его продвижениям — встретятся они не скоро. Если, конечно, не расположены близко в географическом плане.

— М-м?.. — Глаза Изеафинса поползли на лоб от увиденного статуса.

Гагфоерид. Не беспокоить. Курсы повышения квалификации — 10 ч. 28 м.

Нанка. Не беспокоить. Курсы повышения квалификации — 21 ч. 45 м.

Эти двое сумасшедшие? Прерваться, выйти из «Другой жизни» почти на сутки раньше положенного — и потратить это время на бесполезные курсы? С этим все понятно, но даже Нанка? «У-фф, и сколько времени, на рекорд пошел?» Изеафинс открыл групповой чат и набрал текст следующего содержания.

(12:01) IZ: Господа, давайте пересечемся где-нибудь в публичном пространстве. Можем скинуться и снять какой-нибудь ресторан / кафе / любое другое место, где можно спокойно посидеть и обсудить пережитое. Я поставлю оповещения на сообщения с этого чата, поэтому увижу все даже, если буду находиться в ДЖ.

Отправив сей текст и выждав для спокойствия души минут пять — Изеафинс последовал примеру товарищей и отправился на столь нелюбимые им курсы повышения квалификации.

*Интерлюдия: Гагфоерид*

Гагфоерид, заканчивая с очередным методическим пособием, решил закончить на сегодня и с обучением. Намеченные им полсуток прошли — следовательно, можно теперь и отдохнуть в игре почти сотню часов. Гагфоерид, неожиданно для себя, осознал, что ему доставляет удовольствие погружение в игровую вселенную и изучение ее логики и законов, в ней доминирующих. Они отличались от ставших привычными здесь концепций и механизмов. Появился давно забытый дух первооткрывательства. Конечно, первая его сессия не прошла без утомительных ошибок, сбивающих настрой к игре. Но вот в третью свою попытку он уж точно сделает все так, как задумал. Благо, деньги на смену аватаров стандартных игровых рас брали копеечные — иначе бы он разорился.

Упомянутый забытый дух первооткрывательства решил воскреснуть и в реальности — и Гаг проверил, как он там поживает. Живет, зараза — уже почти 24 часа как живет. И до сих пор «учится».

Гаг догадывался, что могло произойти. И надеялся, что Нанка не выбрал ничего экзотического при генерации персонажа. Иначе — быть беде. Хотя пока что его времяпрепровождение за курсами повышения квалификации укладывается в пределы нормы — вдруг Нан решил-таки взяться за ум и провести марафон?

Гаг зашел в чат их трио, увидел сообщение от Иза. Подумав, согласился с его идеей и дополнил, однако, что стоит быть начеку и что возможно у них будет всего пара десятков минут, чтобы словить Нанку в переходе от учебы к игре.

*Конец интерлюдии*

Нан, наконец, отложил учебник куда подальше. Странное дело — он очень устал, несмотря на то, что вроде как не особо то и много (на самом деле) отзанимался. Да, не смотря на слегка ускорившееся течение времени, материал давался ему ну… нормально. Нормально, пока дело не доходило до длинных видео-лекций, где внимание требовалось постоянно.

С ними же была проблема — Нан банально не мог уловить суть вещей. В какой-то момент он залипал в собственных мыслях и размышлениях относительно рассматриваемого предмета и обнаруживал себя в конце лекции, на кнопке повторения записи. Неприятное дело — приходилось переслушивать и пересматривать. Зато вся информация, таки воспринятая им, запоминалась надолго.

Практически фотографическая память — и пространственное воображение в придачу. Это было приятным бонусом в море проблем, порожденных измененным сознанием.

Нан перенесся в личное пространство. Лениво лег на ложе — посмотрел на время, проверил чат. Увидел два непрочитанных сообщения — ознакомился с ними и, впервые за долгое время задумался — а хочет ли он сейчас с кем-либо разговаривать? Его залипание почти на сутки скорее всего станет предметом расспросов со стороны буйного на такие «ботанские» вещи Изеафинса. Может даже Гагфоерид ввергнет его в пучину оправданий прямым вопросом. Посмотрел на статусы своих товарищей.

Гагфоерид. «Другая жизнь» — 2 ч. 33 м.

Изеафинс. Курсы повышения квалификации — 3 ч. 10 м.

Неожиданно они оказались открыты для общения. Продумав некоторые пути отступления от особо настойчивых вопросов, написал сообщение в чат:

(15:04) 何回: Давайте встретимся. Только я готов скинуться не более 10 000 О, ибо сейчас коплю.

Дешевый отвод глаз, не особо продуманный — но, для сельской местности, сойдет. Стоило, конечно, продумать — на что именно он копит. На расширение личного пространства? На скорейшее освобождение от корпоративного рабства? Хм, а второе звучит даже как правда. Он действительно хотел как-нибудь побыстрее выплатить кредит и стать свободной цифровой личностью. Мигрировать в защищенное хранилище, расслабленно существуя в вечности… Красота…

(15:07) IZ: Тут места от 50к и выше.

(15:08) 何回: Может тогда в игре лучше будет встретиться? Или в личных пространствах?

(15:09) IZ: Что-то как-то не хочется платить миллионы за распаковку наших комнатушек, а в стандартные размеры мы тупо не влезем. Я подброшу двадцатку, если что.

(15:11) 何回: Ладно, тогда через сколько встречаемся?

(15:12) IZ: Через час, как я норму добью.

(15:12) 何回: Хорошо.

(15:13) Гаг: Договорились. Из, скинешь приглашение в приватку? О я тебе переведу сейчас.

(15:14) IZ: Ок.

Договорившись, Нан растянулся на ложе. Опомнившись, поставил будильник (и не один) на установленное время — хоть Нан надеялся, что сможет сдержать свой поток мыслей — но перестраховаться не мешало. «Прикрыв тылы», он лениво запустил видео-жвачку и стал без удовольствия в нее глазеть.

*

В назначенное время Изеафинс прислал ссылку-приглашение. Приняв его, Нанка и Гагфоерид почти одновременно очутись в небольшой, но уютной квадратной комнатушке. Перед камином полукругом были расставлены три кресла. Подле кресел стояли небольшие журнальные столики с закусками и напитками. Коричневые обои с золотистыми крапинками, дубового цвета шторы на стенах и массивная дверь — все создавало ощущение защищенности и расслабленности. Казалось, что в этой комнате все было сделано эдаким антагонистом публичному дешевому пляжу. Хозяин комнаты стоял подле камина, вороша угли.