Я только тяжело вздохнула.

— Если не договорюсь с Нелькой, выбора не будет. Капитан выбыл из строя, механик и пилот нужны на борту. Придётся идти мне, медику и снабженцу. Может, ещё банши прихватим на всякий пожарный.

— Оч-чень интересно, — подозрительно равнодушно протянул ках. — А она у вас кем числится? Надеюсь, не дизайнером?

— Нет, конечно. Нелли в штате прописана поваром, только она готовить совсем не умеет. Приходится мне.

— Мирта… Девочка моя, а если не секрет, кем ты сама числишься в вашем штатном расписании?

— Переводчиком.

Нарочито спокойный тон Уляня настораживал.

— Поправь меня, если неправильно тебя понял. Очень рассчитываю, — выделил голосом, — что я оглох или свихнулся и лишь поэтому верю своим ушам. Мирточка, на захват сердца пиратского братства, казематов Алтеи, пойдут… врач, повар, грузчик и переводчик?

— Ну… Фург не совсем грузчик. Он просто заведует провиантом и прочими грузами, а я…

Договорить мне не дали.

— Что-о-о?! Мирта!!! Вы там все ополоумели?

От градуса возмущения в крике обычно уравновешенного каха меня аж тряхануло. Нелька, глядя на моё перекошенное с перепуга лицо, охнула и зажала себе рот ладонью.

— Улянь, не кричи пожа…

— Сиди там! — рявкнул он, не позволяя объясниться. — Только попробуй сунуться на базу, уши оторву! Договаривайся со своей банши и жди.

— Да чего ждать то? — не выдержав, перешла на крик. — Времени в обрез!

— Мирта, я всё сказал. Будь на связи. Как тут разберусь, сам тебя вызову. А потом доберусь до твоего начальства и отправлю его без скафандров в открытый космос пыль собирать. Кем же надо быть, чтобы малолетку в самое пекло от…

Связь оборвалась на середине фразы, которую Улянь, кажется, говорил уже не мне. Стало немного обидно. Понимаю, со стороны наша ситуация выглядит абсурдно, но друг мог бы верить в меня чуть больше. Если иду на такое, значит — есть резон. И вообще… Я уже не малолетняя. Вчера двадцать два стукнуло!

Помотав головой, отогнала несвоевременные мысли. Рефлексировать и дуться потом буду.

Я подняла глаза на банши.

— Продолжаем разговор, — улыбнулась ей. — Вспоминай, что чувствовала и думала, когда меня из душа вытащила.

— Вот ты упёртая! Кошмар ушастый! — Нелли прищурилась и хмыкнула: — Знаешь, Мирта… Сейчас я понимаю, почему Мефисто называет тебя страшной женщиной!

После разговора с Миртой я несколько секунд молча переваривала сказанное. В каком смысле «ничего не предпринимайте»? То есть коды уже не нужны? Голова ещё болела, но даже так я уловила в голосе сестрёнки радость. Чушь какая! Мы провалили задание, а она…

— Соня, ты с Миртой говорила?

Обернувшись, натолкнулась на внимательный взгляд каха и кивнула.

— У неё всё в порядке? — спросил он.

— Кажется, да. Только…

— Что?

— По всему выходит, ей на руку, что мы здесь оказались. Дичь какая-то!

— Ну почему «дичь». Альберт же не торговец на рынке. Мы с самого начала знали о его принадлежности к пиратскому братству, а значит и связи с казематами. Правда, не понятно, для чего Мирте нужны были коды базы.

Я пожала плечами и снова легла. Зевнула.

— Слушай, я подремлю ещё чуток. Мирта сказала отдыхать и ждать. Она с нами попозже свяжется.

— Отдыхай, — погладил меня по волосам желейка и сел. — Я коды опробую.

— В смысле?

— Посмотрю подробный план базы, расположение и классы челноков, да и вообще. Надо систему наблюдения под контроль взять на всякий случай. Вдруг уходить придётся в авральном режиме?

Глядя, как он активирует стандартный виртлист, я уважительно присвистнула. Голова! Вернее — головы. Альберт предусмотрел в секретной каморке для агентов СБМС даже панель управления и средства выхода в сеть, а Улянь всё это просёк раньше, чем я задумалась, каким образом и куда вводить добытые коды. Оправдывать свою нерасторопность плохим самочувствием глупо и нечестно. Желейку точно также телепортом приложило.

Наверное, стоило расстроиться и устыдиться. Всё же ощущать себя глупее кого-то неприятно, но почему-то вместо досады сердце затопило тёплое чувство восхищения кахом и гордости за него. Какой же он замечательный! Просто слов нет насколько. И вот есть в этом что-то правильное — потеряв истинную пару, как дань равновесию, обрести настоящего друга, достойного самого искреннего уважения.

При воспоминании о Рое тоска лишь на краткий миг обожгла, а после я с удивлением осознала, что боль отступила. Да и горестное отчаяние, с некоторых пор завладевшее душой, уступило место тягуче-печальному сожалению о несбывшемся. Думать о странностях собственного сознания сил не было. Я в полудрёме наблюдала за кахом, пока не провалилась в сон.

Снилась невнятная муть. Пробуждение поначалу тоже ясности не добавило. Открыв глаза, я упёрлась взглядом в напряжённую спину желейки. Его серые крылья нервно подрагивали, зато плечи напротив — будто закаменели. Что происходит? Что-то не так с планом побега? Нас обнаружили?

Испуганно закусив губу, я приподнялась на локтях, и тут Уляня будто прорвало:

— Кем надо быть, чтобы малолетку в самое пекло толкать? Идиоты! Рохгарры недобитые! Горна заж лотик-мена…

Далее последовал поток такой отборной ругани, что я слегка опешила. Нет, это же надо, сколько бранных слов знает интеллигентный ках. Я половины вообще ни разу в жизни не слышала, а вторую половину никогда бы не додумалась использовать так витиевато.

— Улянь, — вклиниваясь в краткую паузу между громоздкими словесными конструкциями, позвала осторожно. — Всё так скверно?

— Представляешь, Мирта сюда собралась!

— Сюда? Непонимающе ахнула я. — Зачем?

И тут до меня дошло главное. Моя разумная сестрица намерена лично «посетить» пиратскую базу? Да она за всю жизнь уроки прогуляла от силы три раза! Причём ради того, чтобы сбежать на выездные лекции каких-то там научно-исследовательских сообществ. Она даже ругаться толком не умеет, а тут…

— Соня, это ещё полбеды. У этих… самоубийц идеи похлеще есть. Они собираются похитить двух невменяемых лорри, собрав мощную команду из повара, грузчика, переводчика и врача!

И ках, ругаясь сквозь зубы, отвернулся. Уж не знаю, о чём думал желейка, но работал очень быстро. Изображения на виртлисте сменялись какими-то таблицами, текстами и графиками, а я всё сидела, не в силах осознать услышанное.

Может, сестру подменили? Или опоили какой-нибудь гадостью, вызывающей дистрофию мозга? Где моя настоящая трезвомыслящая и очень разумная сестрёнка? Аккуратная, правильная и домашняя до зубовного скрежета? Что я буду делать, если она пострадает в этой заварушке?

В голове кипела и бурлила жуткая каша. Хотелось то ли куда-то бежать, то ли кого-нибудь придушить. Да хотя бы Мирту! И будто всего этого мало, то и дело всплывал риторический вопрос: «Что я маме скажу?» Нет, так дело не пойдёт.

— Улянь, как отсюда выйти? — наконец обрела я дар речи. — Мне срочно надо добраться до Мирты и открутить ей голову. А ещё лучше, прибить тех, кто её подбил на это безумие.

— Полностью разделяю твои чаяния и планы, — буркнул желейка, не отрывая взгляда от какого-то списка. — Сходи умойся, приведи себя в порядок и пойдём. Мне тут совсем немного осталось. С целью уже определился, осталось заблокировать систему слежения и активировать таймер на сюрприз для местных.

Уточнять, что он имеет в виду, я не стала. Не то чтобы неинтересно, просто ках был зол. Очень. Мне уже довелось видеть его в ярости, но это было нечто совсем иное. Казалось, спина, крылья, плечи — вся фигура каха — буквально излучали ауру злости и какой-то непробиваемой решительности. Чудилось, тронь его — взорвётся, ударит током или вовсе размажет по стене тонким слоем. Причём, и сам этого не заметит.

— Хорошо, — кивнув, я послушно отправилась приводить себя в порядок. Может, пока хожу, остынет чуток и сам расскажет, что задумал?