— Как скажешь, — чудо в перьях и гайках пожало ушами и развернулось.

Узрев примотанную к спине красным скотчем тушку дохлого гуся, я потерял сознание. Тьма.

Мирта

Обернувшись на грохот, я смерила удивлённым взглядом бессознательного кентавра и тяжело вздохнула.

— Метода работает, — подвела итог, поскрёбывая лоб половником. — СЭЛ! Иди сюда, тут ещё один.

Из-за шкафа появился гарн с надкушенной булочкой.

— Сам вижу. Сейчас отнесу в кладовку.

— Он тяжёлый, — усомнилась я.

— Ага, — зажав остатки хлебобулочного изделия зубами, механик ухватил кентавра за ноги и волоком потащил прочь.

— И большой! — крикнула вслед.

— Ага, — невнятно из-за набитого рта отозвался гарн.

Снова тяжело вздохнула, но тут в игру вступило любопытство:

— Вот интересно, а сколько лорри помещается в кладовку метр на метр? — следуя за гарном, подумала я.

— Скоро узнаем, — пропыхтел Сэлиней, открывая узкую дверцу, из-за которой выпали нога и змеиный хвост. Спустя пару минут, утрамбовав кентавра и вывалившиеся конечности в невеликое пространство, гарн вытер пот со лба пушистой кисточкой хвоста. — Наш костюм для обезвреживания незваных гостей работает на ура.

— Не совсем уверена. Боюсь, эксперимент ещё нельзя назвать по-настоящему полным и достоверным.

— Да? Роберт, Фург, Алукард, Мефисто — почти весь экипаж в полном составе отреагировал на защиту вполне удовлетворительно.

— Угу. Осталась только Нелли. Пошли дальше ждать.

— Пошли. А ты мне ещё фирша заваришь?

— Хоть в чугунке.

И мы ушли дожидаться банши.

Время шло. Мы с гарном мирно болтали ни о чём, пили фирш и ели булочки. А что ещё делать на кухне? Для извинений перед Робертом и остальными я уже и мясо в духовку поставила, и гарнир приготовила, и салат, и десерт по лиянскому рецепту. Нежнейшее суфле с орехами, взбитыми сливками, кремом и душистыми травами сейчас отдыхало в холодильном шкафу, пугая соседствующие продукты ядрёной цветовой гаммой в стиле взрыва на заводе лакокрасочной продукции.

— Как думаешь, куда Нелька запропастилась? Роберт в компании с остальными уже почти час как отдыхает в кладовке, а её всё нет и нет, — проводив взглядом седьмую по счёту плюшку с маком, спросил Сэлиней.

Мой аппетит его ничуть не смущал, даже уважение во взоре проглядывало. Впрочем, он и сам ел с удовольствием. И булочки, и плюшки, и пирожки с творогом и орехами…

Прожевав, я поскребла половником сначала плечо, потом лысину. От изоленты всё чесалось, перья лезли в глаза, а примотанные тушки, подтаяв, намочили одежду. Хорошо хоть гайки и ключи почти не мешали. Тяжёлые, но и только.

— Наверное, силу воли тренирует, — предположила я, — чтобы капитана истериками не раздражать.

— В каком смысле?

— Ну, забилась в какой-нибудь уголок подальше ото всех и медитирует. Жаль, не поможет.

— Уверена?

— На все сто. Энергетики — это почти сплошь эмоции даже в норме, а уж влюбленные…

— Эхе-хенюшки… Как думаешь, капитан…

Не успел Сэл договорить, как из воздуха соткалась банши. Обрадоваться долгожданному явлению этого чуда мы тоже не успели, так как Нелька с места в карьер завопила:

— Роберт? Где Роберт?!

Я одним глотком влила в себя остатки горячего фирша, чтобы его не плеснули мне же на маковку, и с улыбкой уверила:

— Не здесь.

— А где?

Краем глаза заметила, как мой подельник тоже быстренько проглотил свой фирш и с деланным безразличием отставил уже пустую чашку.

— Отдыхает, — пожала я ушами, отчего сразу несколько перьев свесились на лоб, а кончик одного и вовсе попал в нос. Жутко захотелось чихнуть. К счастью, катастрофу удалось избежать, вовремя отодвинув раздражитель.

Самое неприятное — Нелька на мой защитный костюм не реагировала вообще никак. Даже не удивилась! Как будто я каждый день хожу перемотанная разноцветной изолентой, украшенная инструментом, клочьями шерсти, перьями, трупами птичек и связками гаек! А мы так старались, собирая составляющие костюма.