– Я планировал провести здесь какое-то время, если, конечно, вас не смутит мое присутствие, Великие Мастера, – кивнул я.

– Алво, ты член Дома. – Приподняв бровь, насмешливо напомнил Суин. – Ты можешь теперь хоть навсегда поселиться здесь.

Я коротко усмехнулся, признавая глупость сказанной мной фразы.

– Скажи, – Денно соединил кончики пальцев перед собой и, прищурившись, внимательно смотрел на меня, – ты думал о том, чем займешься после того, как покинешь Оккар?

– Я… пока не знаю, мастер. – Я с трудом заставил себя говорить спокойно. – Но я в любом случае продолжу изучение Нитей, это вся моя жизнь.

– Мы обсуждали твой… дар, Алво. – Денно едва заметно усмехнулся. – Ты не задумывался, что в мире могут быть и другие маги, похожие на тебя?

Я коротко мотнул головой, внимательно вглядываясь в лицо раадена. Врать своим учителям мне было практически больно, но раскрывать правду я был еще, в принципе, не готов. Для самого себя я решил, что просто отказался отвечать на вопрос, а что подумают они в нынешней ситуации меня волновало меньше всего. А вот больше всего мне было интересно, откуда вообще взялся сейчас такой разговор – разговор, сама возможность которого пугала меня до безумия. Я попытался уловить их эмоции, но ровным счетом ничего, кроме спокойствия и уверенности ни от одного из мастеров не чуял. Зато очень обрадовался сейчас, что они не маги Разума и моих чувств уловить не могут, в принципе. Вряд ли им бы они им понравились. И мастера не упустили бы возможности задать мне множество вопросов на эту тему.

– Послушай, Алво… – Суин потер виски рукой и вздохнул. – Я понимаю, что ты еще слишком молод, и впереди у тебя много лет для тренировок с Нитями. И, конечно, сейчас, когда ты только что достиг поставленной цели, тебе не слишком хочется думать о будущем. Но мы, все же, вынуждены объяснить тебе кое-что, и твоя задача максимально правильно это осознать, хорошо?

Я кивнул, внутренне напрягаясь. Понятия не имею, что сейчас вообще происходит, и не уверен, что хочу выяснять. Но пути назад не было, и мне оставалось только подчиниться воле мастеров, раз уж я сам вот только что поклялся им обоим служить.

– Ты приложил достаточно много усилий для изучения Нитей, и мы, несомненно, ценим это твое стремление, – продолжил Суин абсолютно без эмоций, – но, все же, считаем, что пришла пора напомнить тебе кое о чем, что ты умудрился каким-то чудом забыть. Маг не должен быть предоставлен сам себе и служить самому себе. Помнишь, откуда это?

– Из устава школы, – сглотнув, ответил я.

Бездна, я забыл, я действительно забыл…

– Это – из устава любого Дома, Алво. – Денно, откинувшись на спинку кресла, насмешливо улыбнулся. – И ты уже очень давно это правило, основное правило для любого мага, нарушаешь. Ты играешь с нами, заставляя соблюдать традиции, но совершенно игнорируешь собственные обязанности.

Я поднял на них глаза, ощущая, как бешено колотится теперь сердце. Ответить мне было нечего. Многие годы своей бытности офицером армии я боролся с такими людьми, с ренегатами, наплевавшими на свои Дома ради выгоды и власти, и люто ненавидел их, всегда. А сейчас сам по мнению тех, к кому привязан до бесконечности, был подобен магам-отступникам в поступках. От осознания этого маленького факта мне становилось настолько паршиво, что словами не передать.

– Мы не виним тебя. – Суин, склонив голову, приподнял бровь. – Но считаем, что пора бы тебе уже вспомнить о своей ответственности перед всеми твоими Домами.

– Что мне делать? – тихо уточнил я.

– Догадаться, зачем вообще создавались Дома, раз ты умудрился так неожиданно вспомнить их правила, – ехидно ответил Суин.

– Чтобы приумножать и развивать искусство плетения Нитей? – тяжело вздохнул я, чувствуя, что вызвал в душах мастеров волну насмешливого умиления своим ответом.

– В том числе. – Денно подался вперед и произнес с мрачной усмешкой: – Но в первую очередь – чтобы отслеживать и контролировать магию определенного типа. И магов, ей владеющих.

Я нервно сглотнул. Бездна, я так увлекся пестованием своего таланта, что забыл не только о нормальном человеческом поведении, но даже о законах магии и природы. Основы того, чем я был бесконечно увлечен всю жизнь, вылетели у меня из головы, и теперь это осознание заставляло задуматься: а изучением ли Нитей я был одержим, или, все-таки, самим собой, их плетущим. Не было в нашем мире уникальных талантов, даже Великих Магов, что и рождались-то не каждое столетие, всегда было двое, что уж говорить об обычной способности видеть Нити, пусть и все разом. Мастера помнили об этом и хотели, чтобы я лично разобрался с вопросом, нашел причины и закономерности, собрал вокруг себя тех, кто похож на меня, и поместил их в рамки правил и законов, обеспечивающих их безопасность и безопасность Великих Домов. Я доказал им право на свои умения, и мои учителя, воспользовавшись удачно подвернувшимся случаем, возложили на меня эту задачу, дабы не разбираться самим. А я, переживая о том, как они воспримут мое решение, совершенно забыл об ответственности за совершенные поступки. То, что мастерам не нравились мои действия не было секретом, но я, ослепленный собственным высокомерием, даже не потрудился задуматься, какими могут быть последствия. И теперь Дом для алхимиков становился не моей мечтой и не желанием помочь кому-то, кому повезло меньше меня, а моей бездновой обязанностью, от которой мне уже было абсолютно никак не отвертеться.

– Твои мастера хотят, чтобы ты основал собственный Дом, Алво. – Мягко сообщил Денно, полностью подтверждая мои мысли. – Мы не торопим тебя, но все же ждем результатов. Для начала хотя бы по поиску тебе подобных.

Рааден вытащил из кармана три конверта и кинул на стол передо мной:

– И ты должен понимать, что я говорю сейчас от имени всех четырех Великих Домов.

Я с громким выдохом откинулся на спинку кресла, рассматривая знакомые гербы на бумаге. Он ведь сейчас уже не о школах, а о четырех главных политических силах Востока… Я вляпался в это куда раньше, чем хотел и чем вообще мог оказаться хоть немного к этому готовым.

– Отец меня убьет, – прошептал я и слишком поздно осознал, что говорю вслух.

– Твой отец никогда не желал тебе политической карьеры, Алво. – С мрачной усмешкой сказал Суин. – Он не мог уберечь от этого Эльина, но всегда стремился оградить тебя. Ты думал, что его раздражает твое стремление к новым знаниям, но на самом деле он просто понимал, чем все это может закончиться.

Тем, что я стану пешкой одновременно всех пяти Великих Мастеров. Невероятно удобным человеком, на которого можно переложить любую задачу, которую по каким-то причинам не пожелал решать самостоятельно. Я прекрасно знал, что каждый из сильных мира сего с огромнейшим удовольствием этой удачей воспользуется не единожды. И отец это знал, невероятно хорошо знал и хотел меня уберечь, только слушать его я не собирался, в принципе. Но спасибо, что хотя бы попытался, папа. До меня запоздало доходила вся злая ирония ситуации, ведь я боялся не того, чего следовало. Мастера не собирались мешать моей цели, пока еще наши цели совпадали. Только ценой за мои поступки они назначили время, которого, как я думал, у меня еще достаточно, и не ценил этот необыкновенно важный ресурс в должной мере. А теперь оказался лишен его вовсе.

– Означает ли наш сегодняшний разговор, – тихо уточнил я, понимая, что уже ни в чем не могу будь уверен абсолютно, – что мой будущий Дом будет иметь поддержку и защиту четырех Великих Домов Востока?

– О поддержке ты можешь не волноваться, – ответил Суин спокойно. – Так как мы все и сами заинтересованы в создании подобной школы, то, соответственно, каждый из твоих учителей готов оказать посильную помощь в этой задаче.

– Что касается защиты, – Денно задумчиво погладил бороду, – тут я уже не берусь говорить за всех. Но, естественно, ты можешь, при желании, рассчитывать на Дех-Рааден. И, скорее всего, на мастера Сэддока. Но ты должен осознавать, что у Хэйледа и Сууледа могут быть свои мысли на этот счет.