— Чем больше народу, тем веселее, — все-таки выдавил из себя я.

— Будет здорово провести время всем вместе вне работы, — Николь предвкушающее улыбнулась и поправила волосы, незаметно стрельнув на меня заинтересованным взглядом из-под длинных наращенных ресниц, тем самым намекая, что она еще не до конца определилась с симпатией.

Но я нисколько не был в ней заинтересован, да и не собирался переходить дорогу Николасу. Вместо ответа я перевел взгляд за ее плечо на «сладкую парочку», ощущая, как внутри шипит от негодования.

Джесс подняла ладонь выше и, проведя по руке Дензила, оставила ее у него на плече. Это выглядело до того навязчиво, что я едва не фыркнул. Мне одинакового сильно не понравились ни ее напористость, ни его бездействие. Еще вчера Дензил предлагал мне встречаться, а уже сегодня, не прошло и суток, позволяет лапать себя какой-то драной кошке.

Не отдавая отчета в своих действиях и подталкиваемый не иначе чем сверхъестественной силой, я целенаправленно сократил расстояние и, встав перед Дензилом, поднял руки.

— У тебя узел развязался, — тихо сказал в наступившей тишине, поправляя галстук, и, закончив, с едва ощутимым нажимом провел ладонями вниз по его груди, разглаживая шелковую ткань жилета. И только после этого поднял глаза, ныряя в потемневший водоворот с вспыхнувшими в глубине отблесками удивления и азарта. — Так лучше. Не благодари.

Сердце судорожно сжавшимся комком пульсировало в горле, пальцы покалывало, как после соприкосновения с горячим фарфором любимой кружки для кофе, но внешне я оставался безупречно спокойным. Моя нервная система за последние часы явно претерпела значительные перегрузки, потому что столько сильных и противоречивых эмоций я давно не испытывал. Надо будет как следует ее подлечить успокаивающим воздействием алкоголя и крепким сном до полудня следующего дня, раз завтра такой долгожданный выходной.

Губы Дензила дрогнули, приподнимаясь на уголках и углубляя ямочки на щеках. Прищурившись, он вгляделся в мое лицо, пытаясь отыскать там следы, указывающие на мотив «преступления». Но как бы ни так — все это абсолютно ничего не значило. Если у него врожденная вредность, то у меня после общения с ним она приобретенная.

— Ты не перестаешь меня удивлять все новыми талантами, — произнес он низким голосом, обволакивая бархатистыми интонациями.

На месте Джесс я бы не стоял столбом. Один из главных принципов на охоте — не медли, а то добыча уйдет.

— Тай, давно не виделись, — словно прочитав мои мысли, приветливо защебетала Джесс, но в ее голубых глазах отражалась злость. — Я как раз рассказывала Дену о новом клубе, где можно весело провести время, но он сказал, что уже заказал столик на вечер. Ты же тоже идешь?

Она пыталась выглядеть дружелюбной, но ее холодный и напряженный взгляд открыто говорил о том, насколько ей не нравится проявленная мной инициатива. Неужели она всерьез воспринимала меня как конкурента? Это было смешно, но я не мог отказать себе в удовольствии ее позлить, хоть и не понимал причины этого желания, ведь ничего плохого она мне не сделала. А я сейчас вел себя так, как будто она выхватила у меня из рук последнюю банку клубничного джема в ближайшем к дому супермаркете.

— Ни за что не пропущу такое событие, — сказал я. — Мы все напряженно работаем и заслуживаем небольшой передышки.

— Научим всех отдыхать по-взрослому? — спросил у нее Дензил и, вытащив руку, накрыл ее ладонь, не отрывая от меня взгляда, в котором читался вызов, переставляя нас как фигуры на шахматной доске.

В ответ Джесс заливисто рассмеялась, а я, неожиданно поменявшись с ней местами и примерив на себя несвойственную мне роль, ядовито подумал, что заставлю его пожалеть о двойной игре.

Как выяснилось, тот клуб, где мы собирались провести сегодняшний вечер, входил в топ самых дорогих ночных заведений страны. Только за вход и столик следовало заплатить около двадцати тысяч долларов. Все здесь говорило об избранности и материальном благополучии: количество охраны втрое больше обычного, вычурная отделка интерьера, вышколенный и услужливый персонал, богатая и знаменитая публика, которая чувствовала себя в подобной атмосфере расслабленно и свободно, и не опасалась надоедливого внимания папарацци или поклонников.

Все пространство делилось на три этажа: на первом располагался огромный зал с живыми пальмами, обвитыми разноцветными огоньками, столиками в окружении диванов, стеклянной барной стойкой, зоной для танцев со светодиодным полом, сценой-подиумом и открытой круглой площадкой с бассейном; на втором находился ресторан, где подавали редкие и эксклюзивные блюда; и на третьем, под прозрачной крышей размещался танцевальный зал с большой сценой и стойкой для диджея, состоящей из огромных панелей-экранов, на которые выводились изображения природы, космоса, ночного неба и другие проекции.

— Ого, да это самое офигенное место, где я когда-либо была, — восхищенно выдохнула Мия, выразившая в паре слов мысли большинства.

Все остальные просто таращились по сторонам, пребывая в благоговейном оцепенении: Адам, Николас, Николь и Джессика. Они походили на детей, впервые оказавшихся в парке развлечений. Все, кроме Джека и Дензила, разумеется. Я думал, что мы посидим в каком-нибудь нормальном месте, здесь же было довольно сложно расслабиться: все мышцы стягивало от ощущения, будто ты на красной дорожке или на сцене под прицелом камер. И за каждым твоим движением пристально следят, чтобы подвергнуть тщательному анализу, обсудить, оценить и повесить ярлык.

За короткое время участия в лайв-шоу в роли фальшивого приятеля одного молодого человека, состояние родителей которого измерялось десятками миллионов, мне довелось много где побывать, поэтому у меня выработался своего рода иммунитет к роскошной жизни: она меня по-прежнему привлекала, но уже не вызывала той неконтролируемой и восторженной реакции, которая возникает при первом знакомстве с чем-то необычным, эксклюзивным, недосягаемым и соблазнительным. Мне приходилось посещать закрытые клубы, куда вход не гарантировало наличие даже больших денег: в таких местах действовал скрытый «фейсконтроль», когда посетителя оценивали не охранники у входа, а специальный человек у камер наблюдения. Именно он, основываясь на личном чутье и каких-то одному ему известных критериях, определял — кто из желающих сегодня достоин занять место в привилегированной тусовке.

Теперь становилось понятно, почему Дензил попросил всех приодеться так, словно мы сразу отправляемся на афтерпати после церемонии вручения наград. Именно поэтому все мужчины облачились в костюмы, а дамы красовались в коктейльных платьях и на высоченных шпильках. Вознамерившись в этот вечер примерить на себя роль «плохого мальчика» и пойти против правил, я выбрал черные узкие брюки и такого же цвета приталенный пиджак без рубашки, открывающий ключицы. Из-за чего уже удостоился неодобрительного взгляда от Лонга, принарядившегося в шелковый костюм от Гуччи с жаккардовым коричнево-золотистым принтом.

— Привет, милый! — по пути к столику, куда нас провожала одна из сотрудниц заведения, на шее Дензила повисла темноволосая незнакомка: прижавшись грудью, она приникла к его щеке в имитации поцелуя, почти касаясь ярко-красными губами. Когда она отстранилась, я без удивления узнал в ней популярную актрису, которой часто присуждали титул одной из самых сексуальных женщин по версии многих популярных изданий. — Мы так давно не виделись, что я успела соскучиться.

— Здравствуй, Камилла. Ты как всегда неотразима, — улыбнулся Лонг, чуть приобняв ее за талию.

— Знаю я, как ты умеешь сладко петь. К сожалению, не мне одной, — в противовес словам, ее зеленые глаза заблестели от удовольствия.

— А со мной ты не хочешь поздороваться? — подал голос Джек, глядя на нее с веселым удивлением.

— Познакомишь меня со своими друзьями? — проигнорировав его, Камилла ласково улыбнулась Дензилу.

— Кхм, конечно, — он откашлялся, быстро спрятав улыбку. — Это Мия, Джессика, Николь, Адам, Николас и Тайрон — мы все снимаемся в новом блокбастере Дэвиса про супергероев, — затем Дензил перевел взгляд на нас: — А это небезызвестная вам Камилла Торрес, которая, я думаю, не нуждается в представлении.