— То есть, да, — все же выдавил из себя я, потому что к этому моменту каждый из присутствующих уже нашел себе пару. Черт.

— Отлично, — задумчиво кивнул супер-психолог и громко объявил: — Начинаем. У вас пять минут.

— Итак, чем поделишься? — едко начал Дензил, когда мы остались одни. Ну, относительно, конечно. — Предпочтения в еде, любимая книжка, излюбленная поза в сексе?

Я все-таки не удержался и закатил глаза.

— Мне нравится картошка в любом виде, любимых книжек много, одна из них «Цветы для Элджернона» Дэниела Киза, насчет секса — не твое дело.

Дензил криво ухмыльнулся, и мне захотелось от всей души ему врезать, лишь бы только заставить его заткнуться.

— Ну надо же, кто бы мог подумать, что ты у нас такой скромняжка, — прокомментировал он.

— Хватит называть меня милахой и скромняжкой. В твоем исполнении это звучит отвратительно, — скривился я.

— Оу, прости, — брови Лонга сошлись на переносице, лицо выразило раскаяние. Но не успел я ничего ответить, как он тут же ехидно добавил, деля слова на слоги, отчего сказанное прозвучало еще обиднее: — Ку-кол-ка.

— Придурок, — прошептал я и, сам себя одобрив, наступил ему на ногу.

Если бы мог, я бы ударил его стулом. Вот честное слово. Обладая таким возмутительным характером, человек всегда должен быть готов к неприятностям. Иначе положено притворяться нормальным. Все так делают.

Дензил даже не поморщился, только хмыкнул. После чего, развернувшись, направился к столику с напитками и закусками.

Я удовлетворенно улыбнулся, но после вспомнил, что так ничего о нем и не узнал. Поэтому мне пришлось идти следом.

— Эй, — позвал я, становясь рядом и наблюдая за тем, как он пьёт колу. — Расскажи мне что-нибудь о себе.

Наше время стремительно заканчивалось, но, похоже, это волновало только меня.

Допив, Лонг выбросил банку в мусорник, закинул в рот несколько печенек и, наконец, повернувшись ко мне, издевательски посоветовал:

— Придумай что-нибудь.

— Что значит придумай? — возмутился я.

Длинные тонкие пальцы с кольцами на среднем и безымянном сцапали белое воздушное безе и поднесли к лицу. Придирчиво осмотрев его со всех сторон, Лонг плотоядно облизнулся и откусил половинку. Слизнул с губ крошки, отряхнул рубашку. Я терпеливо ждал, напрочь забыв о такой полезной вещи, как Интернет.

— Пораскинь мозгами, скажи что угодно. Без разницы. Я все подтвержу.

— То есть если я скажу, что ты не знаешь, как пишется слово «интеллект», и у тебя крошечный член — ты просто с этим согласишься? — не удержался я.

— Я так и думал, что ты запал на меня. Просто чтобы ты знал — ты не в моем вкусе. И никогда не узнаешь, какого размера у меня член.

Я досчитал до трех прежде чем сухо ответить:

— О Господи, пойду поплачу в сторонке.

И как ему живется с такой ненормальной убежденностью в собственной уникальности?

В нашей среде уже давно никого не удивишь шуточками на тему гомосексуализма, но обсуждать себя в контексте с Лонгом, от которого меня буквально трясло с первой встречи, виделось чем-то диким и абсурдным.

— Итак, закончили, — провозгласил Георг. Ну вот что за странное имя. Он взял один из стульев и поставил его в центр комнаты. — А теперь по очереди один человек из каждой пары садится на стул, его партнер становится у него за спиной. Кладет руки на плечи и начинает отвечать на вопросы вместо своего «двойника». Наша цель выяснить: удалось ли вам верно поймать суть друг друга настолько, чтобы додумать недостающие ответы. Начнем с Мии и Адама.

Я бросил быстрый взгляд на Дензила. Сидя на краю стола, он сложил руки на груди, источая уверенность и невозмутимость. Рядом с ним крутилась очень красивая актриса, кажется, по сценарию подруга главной героини. Я видел ее в одном очень популярном сериале, и еще в паре-тройке недавно вышедших фильмов. Ее карьера набирала обороты. Она что-то говорила Лонгу, а тот улыбался уголками губ, глядя прямо перед собой. И я был уверен, что он совершенно ее не слушает.

Выдохнув, я постарался расслабиться и даже стал получать удовольствие от игры. Но, когда очередь дошла до нас, мне захотелось выпрыгнуть в окно. Ну или отпроситься в туалет.

Ни слова не говоря, Дензил с королевским видом уселся на стул. Я подошел и, вытянув руки, опустил ему на плечи, накрывая мягкую ткань рубашки. Вот было бы здорово поднять их выше и сжать у него на шее. Мечты-мечты.

— Пожалуйста, вопросы, — подтолкнул Георг.

— Какой тип девушек тебе нравится? — кокетливо спросила одна из актрис, и сразу же отовсюду раздались смущенные смешки.

— У меня нет какого-то конкретного типажа, — почти не задумываясь, ответил я. — Все зависит от девушки: она должна обладать индивидуальностью.

— Какой человек оказал самое сильное влияние на твою жизнь? — этот вопрос прозвучал от Николаса.

— Мой отец, — сказал я и сразу же ощутил, как неуловимо напряглись плечи под моими пальцами.

— Какую выдающуюся личность ты хотел бы сыграть? — это уже Мия.

— Самого себя, конечно, — улыбнулся я, и все дружно рассмеялись.

— Отлично, — вмешался Георг. — Ну что, Дензил, Тайрон ответил правильно?

— Да.

— Пора поменяться.

Я занял место Лонга и незаметно вздрогнул, когда на плечи легли чужие ладони. Почему-то они показались мне какими-то необъяснимо тяжелыми. Кроме того, я обладал очень чувствительной шеей: легкого прикосновения было достаточно, чтобы вызвать у меня неконтролируемую щекотную дрожь.

— Твоя любимая еда? — начал Адам.

— Картошка, — с усмешкой ответил Дензил, а я едва не заскрипел зубами — слишком легко. Мерзавцам везет.

— Твое заветное желание? — поинтересовалась Дейзи следующей.

— Открыть ресторан, где бы готовили блюда только из картошки, — серьезно заявил Лонг.

— Есть ли что-то, что ты любишь больше картошки? — спросила одна из девушек со смехом.

— Дайте-ка вспомнить… — до тонкой кожи над воротником дотронулся палец, задумчиво скользнул вверх-вниз, посылая вдоль спины дикие стада мурашек. Я замер, изо всех сил стараясь не дергаться. И при этом ощущая себя странно уязвимым. Но точно также, как неожиданно началось, все внезапно прекратилось. Исчезло, будто бы и не было ничего. — Ах да, я без ума от творчества Дензила Лонга.

Все рассмеялись, а я выдавил из себя улыбку.

— Замечательно. Пожалуй на этом и закончим, — довольно подытожил Георг, намеренно или, нет, забыв узнать у меня, насколько мой напарник был близок в своих ответах.

И что это только что было?..

Я подъехал к дому только в одиннадцатом часу вечера. Припарковался и, выключив двигатель, погасил фары, позволив обступить себя темноте. Голова гудела, я обнял руль и устало опустил ее на сложенные руки. Отчаянно хотелось спать, но еще больше есть, только на магазин совсем не осталось сил. Можно было конечно, попробовать наполнить желудок остатками былой роскоши, завалявшимися в холодильнике с начала недели, в виде недоеденной лазаньи и пары кусков пиццы. Или порыскать в навесных шкафчиках в надежде отыскать в закромах сырные начос, которые удивительно хорошо шли под пиво, но пива как раз и не было. Варить макароны слишком лениво, да и у кетчупа наверняка уже закончился срок годности. Вариантов оставалось всего три: быстрая доставка, индийская или китайская еда на вынос через несколько кварталов отсюда или голодный сон.

Я выпрямился, достал телефон и задумчиво его покрутил, склоняясь в сторону доставки на дом. Но, пролистав пару страниц с предложениями от разных круглосуточных ресторанов, понял, что ничего из предложенного не вдохновляет. Потом вздохнул, вылез из машины и спрятал телефон в задний карман джинс. Вечерний воздух, пропитанный густой влажностью, приятно охлаждал кожу. Свет фонарей добавлял темным полупустым улицам романтики, и я все-таки решил прогуляться до «Take away».

Не считая придурка Дензила, который после своих идиотских выходок наконец-то успокоился и быстро настроился на рабочий лад, что нисколько не мешало ему очаровывать всех присутствующих в радиусе десяти метров особей женского пола вне зависимости от их внешности и возраста, первый день прошел замечательно. Мы прогнали сокращенную версию сценария, зачитывая свои урезанные реплики для того, чтобы быстрее и легче настроиться каждый на своего персонажа и раскрыть его перед окружающими с помощью интонаций голоса. Дейзи зачитывала промежуточные фразы, погружая нас в определенные декорации, чтобы мы имели представление, где находимся и что вокруг нас происходит по сценарию. Это очень помогало вживаться в роль. Попутно выслушали комментарии и пояснения режиссера, его пожелания, просмотрели эскизы будущих образов, обговорили график на завтра, включавший работу с тренером по физической подготовке, и последующую встречу с хореографом-постановщиком. В перерывах с каждым собирался немного поработать гример и костюмер, чтобы снять мерки для будущих костюмов.