Я закрыл лицо руками, как будто это помогло бы мне избавиться от слишком живой картинки перед глазами.

Дензил с удовольствием рассмеялся.

— Шучу. Я связался со своей помощницей — она подвезет мне кое-какие вещи.

— Ты невыносим, — глухо произнес я, мысленно умоляя ее поторопиться.

Вид Дензила меня смущал, но я скорее откусил бы себе язык, чем признался в этом вслух.

— Ты изменишь свое мнение, когда мы получше узнаем друг друга, — «утешил» меня Лонг, подходя ближе.

Я буквально каждой клеточкой кожи ощущал его приближение, как лавинные датчики улавливают наступление снежной лавины, заранее предупреждая об опасности, пока не стало слишком поздно.

— А где ужин? — немного насмешливо и в то же время удивленно поинтересовался он.

Я убрал ладони от лица и посмотрел на его чуть нахмуренные брови. На столе кроме чая ничего не было.

— На столе, — тем не менее пояснил я, возвращаясь к хорошему настроению. — Уже поздно для ужина, но, если хочешь, я могу положить тебе в чай сахар.

Дензил перевел на меня напряженный взгляд, криво усмехнулся и пошел за телефоном, открывая вид на сильную спину, тату крыльев на лопатках, плавный изгиб позвоночника и ямочки над краем полотенца, которое здорово нервировало, потому что могло соскользнуть в любой момент. Из ванной донёсся его приглушенный голос.

— Хэй. Захвати с собой еще какой-нибудь еды на двоих. Да, отлично. Жду.

— Раб получил очередные указания? — не удержался я от иронии, когда он вернулся. — Попросил бы заодно заехать и в аптеку, потому что как раз успеешь простыть до того, как привезут твои вещи.

— Раб получает за свой труд очень хорошее вознаграждение — это во-первых, — Дензил сел напротив меня и, подвинув к себе бокал, наполнил его из бутылки, которую я не догадался убрать, а просто заткнул пробкой и отставил в сторону. — Во-вторых, у меня все в порядке с сосудами и терморегуляцией, поэтому я никогда не мерзну. И, в-третьих, — пригубив вина, он провел языком по нижней губе, гипнотизируя меня тягучим взглядом темных глаз: — Я знаю отличный способ согреться.

— Я тоже — одеться, — фыркнул я. И, не давая ему возможности ответить, спросил прямо, переводя разговор на интересующую меня тему: — Зачем нужно было врать журналистам?

Откинувшись на спинку стула, Дензил обвел пространство перед собой рассеянным взглядом. А я сделал глоток горячего чая, стараясь не опускать глаза ниже его лица. Это было сложно из-за чисто эстетических соображений — также сложно, как не любоваться чем-то красивым: попробуй не смотреть на море, стоя на берегу, когда до слуха долетает низкий многоголосый рокот волн, а нос щекочет солоноватая свежесть воды — все это притягивает подобно магниту.

— Милая квартира, милая машина, милый ты, — задумчиво пробормотал Лонг, его глаза остановились на мне, затуманившись, как если бы он вглядывался в себя в поисках ответа, но очень скоро снова прояснились и заблестели с привычной насмешкой. — Наверное, я просто не смог устоять. Дразнить тебя очень приятно. Мне захотелось проверить, насколько далеко можно зайти.

— Вот так просто? — не поверил я. — И что было бы, если бы я согласился?

Отпив из бокала, Дензил опять облизнулся, но на этот раз, скорее, машинально, слишком простым и быстрым получился жест. При этом он с любопытством осматривался, напоминая мне кота, которого перевезли в новое жилье, и он знакомится с окружающей обстановкой.

— Ну это бы все упростило. Мы могли бы начать встречаться, потом разбежаться — все как у всех. Некоторые вещи невозможно предугадать заранее.

— Ну конечно. И зачем нам это нужно, если мы друг другу даже не нравимся?

Взгляд карих глаз снова сосредоточился на мне, давая понять, что передышка закончилась. Его губы изогнулись в ухмылке, и я почувствовал себя попавшейся на крючок рыбой, осознавшей это после первого пробного дерганья лески. Неприятное ощущение.

— О, это не так. Нас тянет друг к другу, и ты это знаешь.

— И чем же я тебя привлекаю?

Дензил задумчиво закатил глаза, перечисляя:

— Ты симпатичный, неглупый, честный и неиспорченный. Плюс большую часть времени мы проводим вместе на работе. Для отношений это удобно.

— Отношений? — мне показалось, что я ослышался. — А тебя не смущает, что я парень?

— Какая разница? С тобой я хотел бы попробовать.

— Ладно, теперь моя очередь, — я в несколько глотков допил чай, убрал кружку в раковину и пересел на подоконник, увеличивая между нами расстояние, которого так не хватало, чтобы собрать мысли в кучу. — Ты привык получать все, что захочешь. И я не вижу здесь ничего, кроме спортивного интереса. Но правда в том, что мне не нужны такие отношения. С такими, как ты, слишком тяжело: вы посвящаете себя целиком себе любимому и ждете от окружающих того же, но я не хочу быть приложением. И, самое главное, я предпочитаю женщин. Поэтому предлагаю рабочие отношения и ничего более. Обрати свое внимание на кого-нибудь другого.

Дензил прищурился.

— Уверен? Второго шанса не будет.

— Абсолютно.

Наступившую паузу прервал звонок в дверь. И в глубине души я облегченно выдохнул.

— Я открою, — он поднялся.

— В таком виде? — засомневался я.

— Поверь, моя помощница видела и не такое.

Уж в этом я не сомневался.

Распахнув дверь, Дензил заслонил собой проем и гостью, которая, судя по голосу, приходилась нам ровесницей. Он забрал у нее вещи, попрощался и закрыл дверь, с той же легкостью ориентируясь в моей квартире, как и в своей. Оставив пакеты с едой на столе, Лонг скрылся в ванной с сумкой и появился спустя минуту в черном домашнем костюме с низким треугольным вырезом на груди, длинными рукавами и вышитыми золотой нитью пчелами в районе плеч и бедер. Он выглядел очень стильно, хоть прямо сейчас на съемки для рекламы на фоне дорогого интерьера или богатого внешнего фасада частного дома с живописным убранством внутреннего двора. Моя квартира, не принадлежавшая к числу дешевых, обустроенная с вниманием и любовью к уюту, разом потускнела и выцвела, как небо зимой.

Дензил подошел к столу и стал извлекать наружу одноразовые контейнеры с логотипом известного ресторана. И это на двоих? Здесь была добрая часть меню, разнообразие еды удивляло. От нее исходил умопомрачительный аромат, особенно от картошки в стиле барбекю, обжаренной ломтиками и присыпанной приправами. Я незаметно сглотнул набежавшую слюну, но, когда он передвинул контейнер поближе ко мне, решительно отказался.

— Спасибо, но я не буду.

В противовес моим словам в желудке забурчало, и я наверняка покраснел. В ответ на лице Дензила тенью промелькнула улыбка.

— Я никому не скажу, что ты ешь на ночь.

— Так зачем ты приехал? — спросил я, решив выяснить еще один волнующий меня вопрос.

Лонг вздохнул.

— Это спонтанное решение. Я устал от чужого внимания и решил, что нам с тобой не будет скучно.

— И как?

Дензил лениво преодолел разделявшее нас расстояние и, уперевшись в оконную раму по обе стороны от меня, навис сверху, беря в плен тонкого аромата знакомого парфюма, сохранившегося на одежде. Я не ожидал, что он окажется настолько близко, поэтому неосознанно вжался в стекло, при этом чувствуя, как сердце сбилось с привычного ритма.

— Хочу тебя… накормить, — Лонг втянул в себя воздух и тихо выдохнул мне в лицо, обдавая кожу теплым дыханием: — Это увлекательнее всех тех вариантов, которые были у меня на сегодня.

Растерявшись, я замер, не зная, как реагировать. Меня с головой накрыло замешательство.

— Мне казалось, что мы обо всем договорились.

Дензил медленно отстранился, с явным нежеланием убирая руки, отошел к столу и залпом осушил бокал, стоя ко мне вполоборота.

— Знаешь, мне уже перехотелось есть. Давай лучше спать. Завтра вечером у нас по плану клуб, поэтому день предстоит долгим.

Меня обрадовала возможность сбежать. Стремительные переходы, неслучайные слова и заполненные невысказанными мыслями паузы вызывали во мне непонятную зависимость, затягивая в эмоциональную игру, в которой я все равно не сумел бы дойти до конца.